Чтение онлайн

– Ты чего так долго?
– поприветствовал его Третий, когда Четвёртый забрался в беседку.

– Нужно сменить место, и побыстрее.

– Что-то нашёл?

– Можно и так сказать.

Всё вокруг было укрыто тьмой, и только вдали виднелись редкие огни окон больницы. Если бы не способности стражей, вряд ли они смогли бы рассмотреть двоих, спрятавшихся в беседке. Третий сообщник, похоже, где-то караулил с экипажем. Новое место для засады было не столь комфортным, но намного более удобным: ближе к больнице, так что в случае чего далеко бежать не пришлось бы. Наконец от подъезда два раза мигнул фонарь, и из беседки послышался шорох: две фигуры неуклюже спустились на землю и направились в разные стороны: один к больнице, второй куда-то в сторону конюшен. Третий и Четвёртый не двинулись с места: они ждали появления сообщников, работающих в больнице: безымянных больных ведь кто-то должен был принести?

Издали послышался цокот копыт. Третий тронул Четвёртого за плечо, и они быстрыми перебежками пробрались поближе к подъезду. То, что они собирались сейчас ввязаться в драку с как минимум пятью противниками, их нисколько не смущало.

И вот повозка подъехала. Из подъезда к ней заторопились четверо с носилками. С подводы спрыгнули ещё двое и принялись помогать грузить тела. Стражи переглянулись и бросились вперёд. Было важно напасть быстро и внезапно: они хотели взять живыми всех, чтобы их потом можно было допросить со всем тщанием. Понятное дело, что таинственный "шеф" не участвовал в погрузке, но подручные вполне могли бы его сдать. Драка закончилась, практически не начавшись. Стражи крепко связали оглушённых противников и погрузили в их же повозку. Больных тоже забрали с собой - не оставлять же их на улице в мороз - и покатили в Сыск. Вернуться в "Мшаник" им, похоже, сегодня была не судьба.

Четвёртый старался выглядеть бодро, но не был уверен, что у него это получается: бессонная ночь, проведённая на холоде, в конце концов дала о себе знать. Всё, чего он хотел, - лечь и не шевелиться. Третий выглядел получше, но как он чувствовал себя на самом деле, оставалось тайной.

Лиестаней по обыкновению рассматривал столешницу, о чём-то размышляя.

– Не сходится, - наконец произнёс он. И опять замолчал. Четвёртый хотел бы его поторопить, чтобы наконец вернуться в Гнездо и заснуть, но субординация не позволяла.
– Ветка с Лиелимати зашла в тупик. Он действительно заказывал вино. Мы нашли бутылку.

"Какое-то особое вино, - недовольно подумал Четвёртый.
– Раз его нужно было забирать у Ведьмы. И раз глава поверил, что это было именно оно".

– Сейчас группа выехала в больницу. По наводке ваших ребят.
– Под "их ребятами" глава, конечно же, понимал шестёрку попавшихся неудачников.
– Похоже, схема с продажей больных без родственников и друзей работает уже давно. Мне начинает казаться, что это действительно простое совпадение.

Лиестаней ещё помолчал.

– Но нужно выяснить, где тебя нашёл ролдарин.

– Может, это тоже было совпадение?
– предложил Третий.
– Мы считаем, что это ролдарин, так как судим по комплексу симптомов. Не стоит забывать, что Ведьма его обрабатывала зельями...

– Пока что мы будем исходить из того, что это ролдарин, - резко прервал его глава, и Страж послушно замолчал.
– Яд проявляется через полчаса после того, как попадёт внутрь, и достигает пика активности через полтора. Нужно восстановить, что ты делал за полчаса до того, как упал, - Лиестаней посмотрел на Четвёртого.

– В это время я ехал от Ведьмы к Эруидатте, - ответил Страж. Эту часть своей прошлой жизни он теперь помнил.
– Точнее...
– он запнулся.
– Думаю, я как раз был в конюшне, чтобы выезжать.

– Узнайте, что случилось с лошадью, - глава закрыл глаза.
– Я хочу знать, отравилась ли она тоже. Ты помнишь что-нибудь о лошади?

– Да. Я брал её напрокат у "Митилаи и сыновей".

– К делу. Сегодня же отчитаетесь.

– М-м-м, минуту, - служащий открыл один том, проверил записи, другой том, пролистал и наконец в третьем нашёл нужную дату.
– Вот, есть. Ласточка. Она пала. Такая печаль. Господин Ростари был нашим постоянным клиентом, но в тот раз не вернул лошадь, её привели коллекторы, и к ночи её не стало. Да, да, припоминаю, - служащий вздохнул.
– И господин Ростари больше не появлялся. Мне тоже было бы стыдно попадаться на глаза после такого! А что он натворил?

– Это секретная информация, - отрезал агент Шльяфту. Служащий ему был неприятен: надо же, о лошади печётся, а даже тени мысли о том, что с господином Ростари тоже могло что-то случиться, у него не появилось.
– Мы можем эксгумировать её тело?

– Нет, мы их сжигаем, - отозвался служащий.

– Благодарю за сотрудничество.

– Приходите ещё, - кисло напутствовали его в спину.

– Пала, - только и сказал он ожидающему у входа агенту Телалси. Они молча двинулись вверх по улице. Третий перестал хорохориться и теперь выглядел не лучше Четвёртого. Быстрее бы уже закончилась эта проклятая зима.

– Пала, значит, - повторил Лиестаней и потёр переносицу.
– Ваши дальнейшие планы?

– Поспать, - откликнулся за них обоих Третий. Это дело ждало больше полугода, если они промедлят одну ночь - ничего страшного не случится. По крайней пока что.
– Завтра посчитаем смертельную дозу и время действия для лошадей и сузим временной промежуток, когда её отравили. Потом займёмся восстановлением пути. Зная, где это произошло, сможем определиться, кто мог это сделать. Или же поймём, что перед нами очередной тупик. И, возможно, к этому времени что-нибудь прояснится со стороны больницы.

– Я бы ещё попробовал выяснить, как Ведьма узнала, где меня искать, - добавил Четвёртый.
– Думаю, этот работорговец сможет дать какие-то зацепки.

– Звучит как разумный план, - кивнул глава.
– Хорошо. На сегодня вы свободны. Завтра жду рапорт.

И только вернувшись в Гнездо в образе виконта и баронета, они смогли хоть немного расслабиться. Четвёртый чувствовал себя опустошённым: даже сытный горячий ужин не мог перебороть холод последней бессонной ночи. Хотелось спать, но одно воспоминание о Тиантей, пришедшей к нему во сне, сразу отбивало охоту отправиться на боковую, хотя Третий давно уже дрых без задних ног. Горячий камень в гостиной тихо потрескивал, бокал с хересом холодил ладонь. Страж погасил все светильники в гостиной и теперь сидел в темноте, лишь чуточку разбавленной лунным светом. Он медленно перебирал воспоминания и события последних дней, словно фасолинки в тряпичном мешке. Такое странное чувство, когда ты ещё не знаешь, откуда прибыл, но уже чётко видишь весь дальнейший путь. Обычно ведь наоборот: прошлое для тебя открыто, а будущее видится туманным и неопределённым.

Он вновь и вновь возвращался мыслями к Тиантей. К тому, как Линтакли говорила о ней в их последнюю встречу. Может ли быть, что Ведьма действительно его любит? Возможно ведь, что это не она подсыпала яд, а наоборот? Может, она узнала, что его отравили, и бросилась спасать? Страж сделал ещё один глоток. Такой вариант не стоит исключать, но надеяться, что именно он окажется правдой, было бы глупо. При этом непонятным остаётся момент, как она узнала, что он перевёртыш. Хотя... Страж тихо засмеялся внезапной мысли: может, она и не знала, пока однажды он не пришёл в себя и не убил одну служанку и не изуродовал другую. Может, глава прав, и там, где они видят страшную интригу, на самом деле имеет место лишь череда случайностей и нелепых совпадений.

Проснулся Страж от лёгкого звона: горничная пыталась неприметно прибрать на столе и случайно задела бокалы. Страж поморщился: вчера он так и заснул в гостиной, теперь всё тело ныло. Всё же изменяющиеся не приспособлены к тому, чтобы спать в креслах.

– Простите, господин, - засуетилась горничная, увидев, что он зашевелился.
– Я не хотела вас побеспокоить.

– Ничего страшного, всё равно пора вставать, - Страж как бы невзначай провёл рукой по лицу. Да, он всё ещё выглядел, как виконт. Никаких спонтанных превращений. Это радовало.
– Передай на кухню, что я буду завтракать у себя.