Чтение онлайн

– Ух ты, - удивилась я. – почему раньше не говорил?

– Не хотел расстраивать, если они откажутся. Я рассказал им о твоей беседе с императором, о том, что ему наобещали про внука, о противном Анрире. Ведь это он стоит за всеми покушениями на тебя. Ну не совсем он, но все эти его фаворитки. К тому же, как будущий император, он драконов не устраивает. У них есть только одно условие.

– Какое? – задержала я дыхание, ожидая услышать очередную подлянку.

– Ты должна пройти через это испытание. Все должны убедиться, что ты честна.

– А зачем это делать? Неужели нельзя сразу отправиться домой и забыть все это как страшный сон.

– Ты хочешь меня забыть? – повесил ушки дракончик и состроил жалобную мордочку.

– Прости дорогой, - тут же опомнилась я. Ты мой самый лучший друг и я не хочу тебя забывать. Было бы хорошо, если бы ты пошел со мной. Я бы показала тебе свой мир.

– Там почти нет магии. Что показывать собралась? – хмыкнул дракон.

– Тем не менее он полон чудес! Поверь мне.

– Пожалуй я был бы не против увидеть все эти самолеты и машины, которые ты мне описывала да и структура государств у вас очень интересная. Я читал о вашем мире многое, но ты рассказываешь интереснее.

Дракончик воодушевился, я ему уже не раз рассказывала о родном мире и он очень удивлялся как мы люди, живя без магии, умудряемся решать свои проблемы с путешествиями на большие расстояния, приготовлением и заморозкой пищи и многим другим. Он не верил тому, что прочитал в книгах о нашем мире и мечтал посмотреть на все своими глазами. Мы еще долго болтали с Гором, вспоминали все, что произошло с нами.

Утро было прекрасным, пели птицы, и солнышко мягко целовало своими лучами. Потянувшись и улыбнувшись своим мыслям я начала собираться. Процессия отправилась от самого дворца. Мне следовало идти пешком в окружении охранников в парадных одеяниях, благо центральная площадь находилась неподалеку. Приветливо смотря на прохожих, я замечала на их лицах разные эмоции – кто-то весело махал мне и улыбался, кто-то с любопытством рассматривал мое роскошное платье нежно голубого цвета, расшитое блестящим бисером оно переливалось на свету, но были и те кто хмурился и выкрикивал всякие гадости о том, что юному принцу нужна чистая дева, а не вдова.

Я старалась не обращать внимания на таких людей, тем более что совершенно не собиралась становиться женой их распрекрасного принца. Если все получится уже сегодня вечером я буду в своем родном мире. Конечно, никто меня там не вспомнит, я уже смирилась с этим. Но все же там я все знаю и мне намного легче быть окруженной людьми, а не магами. Предвкушая возврат домой, я улыбалась и гордо шла к месту своего испытания.

На площади уже собрался совет магов во главе с императором. Они восседали на специально установленном помосте и мирно смотрели на то, как два дракона пускают клубы дыма в небо. Увидев меня Гарлиэль подмигнул мне и выпустил в воздух струйку огня. Стоявшие рядом охранники мгновенно отпрыгнули от него на приличное расстояние.

Второй дракон был мне не знаком. Его тело покрывала черная чешуя, а пронзительные синие глаза излучали вселенскую мудрость. Подойдя к драконам, я поклонилась им как того требовали традиции, а затем повернулась к императору.

Император прочел нудную речь о том, что он выбрал избранницу для сына, вдову Мариуса, но при этом как того требует закон невинную деву и чтобы доказать свою чистоту, дева согласилась быть омытой дыханием дракона. Император распылялся в дифирамбах своему прекрасному сыну, и мне перепала парочка высокопарных выражений об огромной силе рода дель Огден.

В то время как император зачитывал перечень достоинств принца Анрира, черный дракон наклонил ко мне свою голову и спросил добровольно ли я иду на это испытание.

Подтвердив ему свое согласие, я стала ждать обещанной экзекуции.

Драконы отошли на несколько шагов назад, а совет магов возвел вокруг нас защитный круг, в следующую секунду на меня с двух сторон хлынули струи огня.

Стоя в пылающем вихре, я совершенно не могла понять, как такое возможно. Пламя дракона грело и щекотало, но не обжигало и было таким мирным и нежным, будто они меня поцеловали, а не огнем сжигали. Наконец пламя утихло и я взглянула в сторону императора. Казалось он вздохнул с облегчением, а вот стоявший за его спиной принц явно напрягся. Одарив меня взглядом полным удивления и в то же время неприязни, он что-то яростно зашептал отцу, но император лишь отмахнулся от него.

Народ радовался и хлопал в ладоши, ото всюду слышались приветственные возгласы, кажется все искренне радовались моему успеху на испытании и тому, что я подхожу их распрекрасному принцу.

Император собрался спускаться вниз, как вдруг черный дракон задрагал голову и произнес:

– Поскольку дева прошла испытание, она может войти в семью темного императора, но боле никогда не вернется к своей прежней семье. Поэтому я дарю ей возможность проститься с родиной и открываю окно домой, она может проститься с ними.

И дракон выдохнул черное пламя прямо передо мной.

В этот момент я услышала, как император закричал, пытаясь остановить дракона, но было уже поздно. Дракон открыл портал и я увидела прекрасный зеленый луг. Недолго думая я прыгнула в образовавшееся окошечко, которое тут же захлопнулось за моей спиной.

***

Император был в бешенстве, он ходил по зале для приемов и крушил все, что попадалось на его пути. Осколки антикварного столика хрустели под его ногами, а разбитая лампа все еще продолжала светить бледно зеленым светом.

– Ваше Императорское Величество, – в который раз произнес Гор. – Вильгельм не знал что она из другого мира, потому и открыл портал. Он думал, что в соответствии с древними законами вы забираете девочку к себе и просто хотел чтобы она попрощалась с родными. Кто же знал, что она туда прыгнет.

– Ты знал! – прорычал император. – Ты все знал. Попробуй только скажи «нет». Ведь ты с ней связан. Вы договорились.

Дракончик покачал головой.

– Вы же знаете мне это не под силу. Я не знаю всех ее мыслей и понятия не имел, что так произойдет. Да и она не знала. Вы сами напугали Вильгельма своим вскриком вот он и закрыл портал. Он слишком стар и силы уже не те. Все таки две тысячи лет.

Против этого император ничего поделать не мог, он понимал, что драконы помогли девчонке, но все было сделано законно. Совет магов действительно убедился в том, что у девы, прошедшей через пламя дракона, есть право увидеться с родной семьей, прежде чем она войдет в императорскую семью, но этот обряд, будь он не ладен, так давно не применялся, что император не знал об этом праве.

Пожалуй, всему этому больше всех радовался принц Анрир. Он сказал, что теперь нет нужды жениться на этой безродной бродяжке и он вполне может выбрать себе принцессу одного из ближайших миров, да хоть одну из дочерей темного эльфа. Да и Гор теперь обязан быть закреплен за императорским домом. Раз его названный хозяин сгинул, император сам может стать на его место.

– Она здесь! – воскликнул, вбежавший в зал магистр Суриум. Он возглавлял Совет Магов и ему, полному солидному мужчине, было крайне не свойственно, так быстро бегать, не говоря уже о том, что он еле увернулся от летевшего в него заклинания, сорвавшегося с рук взбешенного императора.

– Кто здесь? – прорычал император.

– Девчонка! Она в нашем мире, - выдохнул запыхавшийся магистр.

Император остановился, внимательно посмотрел на Гора, а затем процедил сквозь зубы, одновременно спуская на Гора смертельное проклятье: