Чтение онлайн

– Не понимаю. Почему бы нам просто не воспользоваться нормальными мечами?

Он положил ветку у ее ног.

– Потому что я так сказал.

– Но они такие неуклюжие…

– А ты разве нет?

Отойдя на некоторое расстояние, Кэллон поднял свою ветку, словно меч.

– Вставай.

Она поднялась на ноги и отряхнула брюки. Взяв в руки свою ветку, она приблизилась к наставнику. Вес ветки был распределен неравномерно, так что получалось довольно неуклюже.

– Здесь нет мужчин-воинов и женщин-воинов. Мы все равны.

Кора вцепилась в свою ветку и приготовилась защищаться.

– А это значит, что все тренируются в одинаковых условиях. У тебя будут синяки. Царапины. Может быть, пойдет кровь. Ты согласна на такую тренировку?

Ее ответ последовал незамедлительно.

– Да.

– Если хочешь, я прибегну к иному подходу.

– Я же уже сказала «да».

– Очень хорошо.

Кэллон двигался с такой скоростью, что она даже не смогла это отследить. Удар по руке, затем по коленям, и вот она уже лежит на земле.

– Ауч.

Кора потерла ушибленную руку в том месте, куда он ударил ее в самом начале.

– Я думала, ты собираешься меня учить, а не просто надрать мне задницу.

Он бросил свою ветку на траву и протянул ей руку.

– Нужно было определить исходную точку.

Она взяла его за руку и позволила поднять себя на ноги.

Кэллон отобрал у нее ветку и бросил ее на землю.

– Что это значит?

– Ты еще не готова к мечам или веткам.

– Если ты просто дашь мне шанс…

– Я дал тебе шанс. Ты потерпела неудачу.

– Я не была готова…

– Ты никогда не будешь готова. Никто и никогда не бывает готов. Отбрось уже, наконец, свою гордыню.

– Гордыню? – недоверчиво переспросила она.

– Да.

Он выпрямился в полный рост.

– Может, ты и хороша в обращении с луком – по меркам своего народа, но здесь ты новичок. Ты – дитя, только-только вышедшее из утробы матери. Ты ничто. Осознай это. Прими это.

Проглотив оскорбление, она вдруг поняла, что он был прав. Если бы не гордыня, она бы вообще не была оскорблена.

– Хорошо.

– Осознай это.

Она кивнула.

– Теперь прими это.

Она сделала глубокий вдох.

– Не имеет значения, с чего ты начнешь. Важно, где ты закончишь. И я позабочусь о том, чтобы ты стала самой лучшей и показала все, на что только способна. Когда придет время.

Все утро она тренировала ловкость и училась держать осанку. Кору никогда не учили рукопашному бою, но, если было нужно, она могла нанести удар кулаком и выбить несколько зубов. Детство с тремя приемными братьями закалило ее, но обучение с Кэллоном – это совсем другое.

– Ключ к тому, чтобы успешно уклоняться, это войти в состояние потока. Используй эту энергию в своих интересах при следующем ударе. Если я подойду к тебе вот так…

После того как он отхлестал ее веткой и уронил на землю, эльф больше к ней не прикасался. Он двигался медленно, чтобы она могла хорошо разглядеть, что происходит. Кэллон медленно поднес кулак к ее лицу.

– Тебе захочется пригнуться.

Он выжидающе уставился на нее.

– О, прямо сейчас? Ладно.

Она наклонилась.

Он даже не потрудился скрыть свое раздражение.

– Сначала ты потратишь силы на то, чтобы опуститься, затем – чтобы подняться. Битва – это выносливость, не только сила. Итак, что же тебе следует делать?

– Прилечь и вздремнуть?

Они занимались этим уже несколько часов и не прерывались даже на то, чтобы попить. В животе у нее урчало. Мышцы болели. С тех пор как она пришла в Эден Стар, у нее еще не было таких активных дней.

Кэллон прищурился. Его кулак оставался на месте.

– Ладно, неудачная шутка. Если я поднимусь, это будет пустой тратой энергии, так что я не знаю.

– Ты ведь можешь что-нибудь сделать и из этой позиции, разве нет?

Она легонько пнула его ногой.

– Да. Или, когда наклоняешься, можешь заранее подготовиться к подъему и обернуть ситуацию себе на пользу. Смотри, я тебе покажу.

Кэллон поднял одну из веток и протянул ей.

– Напади на меня.

Она вопросительно посмотрела на него.

– Ты безоружен.

На его лице появилась легкая улыбка.

– Мне не слишком…

– Покажи мне все, на что способна. Давай.

– Ладно…

Она ухватилась за ветку и так быстро, как только могла, приготовилась ударить его по плечу.

Он опустился на колено, увернулся от удара, а затем мгновенно вскочил и выбил ветку у нее из рук.

– Попробуй еще раз.

– Э-э, как тебе удается так двигаться?

– Тренировки.

– Но ты такой быстрый.

– Тренировки и еще раз тренировки.

Он схватил ветку и протянул ей.

– Попробуй еще раз.

Она двигалась так быстро, как только могла, на этот раз выбрав другое место для удара.

Кэллон согнулся в бедрах, ветка проскользила над ним, а затем он снова поднялся и выбил ее у Коры из рук.

– Черт возьми.

– Что я говорил насчет ругани?

– Здесь только мы двое…

– Но практика приводит к совершенству.

Он подошел к краю поляны, где на траве у реки лежали их вещи, и сел.

– Да, время обеда.

Она последовала за ним и села рядом. Сделав большой глоток из своей фляжки, она открыла рюкзак и достала свой жалкий ланч из ягод, фруктов и орехов. С тех пор как она здесь очутилась, Кора все время была голодна. Местная еда никак не могла ее насытить.

Кэллон достал свой обед, и он был совсем не похож на ее.

Это был рис с тушеными овощами и картофелем, посыпанный хрустящими толчеными орехами, и нарезанный багет, от которого исходил ароматный запах свежеиспеченного хлеба. В другой миске был салат из фруктов и сыра.

Она посмотрела на свой жалкий обед, потом на его.

– Эм, где ты все это взял?

Кэллон вытащил деревянную вилку и зачерпнул ею свой рис.

– Приготовил.

– Хлеб тоже?

– Купил сегодня утром на рынке.