Чтение онлайн

— Ну, а я прогуляюсь до Северной Визии, так уж и быть, — тряхнул кудрявой головой Сева, — Не бросать же это невоспитанное чудовище на произвол судьбы!

— Спасибо, Одуванчик, — Виолета искренне улыбнулась, — Всем вам, ребят, спасибо. Что бы я без вас делала…

Вот с этого момента и началось самое интересное.

Спустя два дня после исчезновения Морена карета с гербом рода Ливан подкатила к королевскому дворцу. Стоит заметить, это место было не только административно-политическим центром королевства, но и его главной достопримечательностью.

Во дворце были удивительные водопады, бьющие прямо из его стен и объединяющиеся перед воротами в великолепное озеро с кристально чистой водой; лабиринты из коридоров, переходов и лестниц, среди которых незнающий человек никогда не сможет найти дорогу. Отдельным шедевром были дворцовый сад и парк с уникальными растениями, цветочными композициями и дорожками, выстланными лунным камнем.

Сама я была здесь всего пару раз, один из которых — в глубоком детстве, и большая часть Дворца была мне неведома.

Мы въехали во внутренний двор, кучер остановил карету. Родители первыми вышли на улицу, я за ними. Вокруг нас раскинулся тот самый легендарный парк с ухоженными дорожками и низкими идеально ровно подстриженными кустарниками. А в центре располагалась огромная хрустальная чаша, внутри которой горел огонь. Она являлась своеобразным символом величия древнего королевского рода, а в народе блуждали легенды о том, что если всмотреться в языки пламени, танцующие над ней, то в них можно увидеть нечто сокрытое и чуть ли не жизненно важное.

На величественных ступенях у центрального входа во Дворец наше семейство собственными персонами встречали король Казимир и его жена Мелисса.

Его высочество за те пару лет, в течение которых я его не видела, заметно постарел, немного осунулся. На лице его по-прежнему жила добродушная снисходительная улыбка, однако взгляд сразу показался мне тяжёлым и каким-то прохладным.

Зато королева была всё также свежа и прекрасна, как красивый, но искусственный цветок.

Отец тут же поклонился, а мы с мамой присели в реверансе.

— Ваши Величества, для меня и моей семьи честь вас видеть! — в своей манере сдержанно, но совершенно искренне произнёс отец.

Царственные персоны так же искренне улыбнулись, Казимир по-дружески пожал папе руку.

— Эмиль, Лютеция, очень рад вас видеть! Мы с супругой давно ждали вашего визита.

Королева согласно кивнула и перевела взгляд на нас с мамой.

— Действительно, Лютеция, мы так давно не общались. Дэниэлла, ты так выросла… — Мелисса восторженно всплеснула руками, но тут же опомнилась: — Впрочем, успеем ещё побеседовать. Сейчас вам с дороги следует отдохнуть! Слуги покажут вам апартаменты и всё объяснят. Располагайтесь, отдыхайте. А к ужину спускайтесь в Малую гостиную, мы будем вас ждать!

Наши комнаты располагались в гостиничном крыле, куда вела целая бесконечность роскошных коридоров. Пока добирались до туда в сопровождении служанки, я отчётливо осознала, что сама никогда бы не нашла дорогу. Интересно, как здесь слуги ориентируются? Интуицию что ли развивают…

Апартаменты были под стать всему дворцу — роскошные и в какой-то мере даже пафосные, хотя и выполненные со вкусом. Всё здесь было выдержано в светло-голубых тонах, даже цветы в вазе на голубой вязаной салфетке были небесно-синими. В спальне стояла широкая кровать с балдахином, стеклянный столик и тумба с зеркалом. Так же в моё временное пользование была предоставлена роскошная ванная комната.

В целом, мне понравилось.

После довольно долгой дороги я действительно собиралась отдохнуть и привести себя в порядок. Но успела лишь принять ванную и плюхнуться на кровать — пришла служанка с сообщением, что через полтора часа начнётся ужин.

Уже? Во Дворце вечерний приём пищи начинается в пять часов дня?!

Ну, хорошо хоть не в обед…

Пришлось спешно одеться в подготовленное хорошенькое лавандовое платье, сделать причёску и, приняв положенный по статусу благородный вид, явиться в Малую гостиную.

По дороге я встретилась с родителями. Нас с ними, согласно дворцовому этикету, поселили в разных апартаментах и почему-то довольно далеко друг от друга.

Мама быстро окинула меня оценивающим взглядом и, видимо удовлетворившись результатом осмотра, с улыбкой заметила:

— Ты прекрасно выглядишь, Дэниэлла! Постарайся вести себя как леди при королевской семье.

Я, совсем не как полагается леди, закатила глаза.

— Не переживай, Лютик. Умеет она прекрасно быть леди, когда надо, — поддержал меня отец.

— Умею! — с готовностью подтвердила я, и мы вошли в гостиную.

Здесь было довольно уютно. В камине потрескивали дрова, снедаемые огнём, в центре комнаты стоял резной деревянный стол, а вокруг него несколько кресел. Два из них уже были заняты.

Король и королева встретили нас тёплыми улыбками.

— Проходите, дорогие наши, присаживайтесь! — позвала королева и обратилась к ожидавшей указаний служанке, — Сима, подай гостям чаю с теми пирожными, которые мне вчера приносили на веранду — они самые вкусные!

Девушка ушла и, едва за ней закрылась дверь, король обратился к отцу:

— Эмиль, друг мой, как давно мы с тобой не виделись!

— Месяц, — согласился отец.

— А словно целый год… как быстро летит время!

— Ах, и правда! Я-то вас не видела ещё дольше! Вон уж и Дэниэлла совсем выросла, — Мелисса перевела на меня ласковый взгляд и спросила, — Сколько тебе лет уже, прелесть моя? Восемнадцать, если я не ошибаюсь?

Я вежливо улыбнулась.

— Вы почти правы, Ваше Высочество, девятнадцать.

— О! даже так?! — она изящно всплеснула руками, — Да-да, ведь ты на пять лет младше Эрика!

Точно, а где носит друга?! Почему он не на семейном ужине? Раньше ведь ни одного не пропускал…

— Ваше Величество, а где же принц Эрнест?

— Ой, он такой занятой последнее время! — посетовала королева, — Весь в государственных делах! Казимир его так сильно нагружает.

— Да, — кивнул король, — Он будущий наследник престола. Он должен научиться управлять страной, пока я жив, ибо легко править, но тяжело управлять…