Чтение онлайн

Подруги молчали, обдумывая смысл сказанного мною. Мы восхищались Защитниками — да, уважали — да, но были ли мы готовы сопровождать их и смотреть на всё своими глазами. Я понимаю, мы сами выбрали лекарское дело, и при поступлении нас предупреждали, что так будет, но тогда, полтора года назад, всё это казалось не совсем важным. А сегодня мы поняли, что может нас ждать.

— Если мой резерв совпадёт с Кратом — я не раздумывая отправлюсь с ним, — твёрдо сказала Лэйс. — Но он мой будущий муж, я скорее обязана, да и мне будут спокойнее, а вот вы…

Лэйс невероятно переживала всегда, когда Крат объявлял ей о рейде. Он мог продлиться пару часов, а мог и пару дней. Затем Защитников перемещали в Лекарский корпус, и они там находились до полного восстановления резерва. Что и как там происходило, мы не знали, как не знали и того, в каком состоянии они туда попадали. Всё это время Лэйс переживала за жениха, не находя себе места, и не давая найти его нам. В Лекарский корпус нельзя было попасть тем, кто не лечил, а посещения были запрещены. В этот период энергичная и смеющаяся девчонка превращалась в постоянно плачущую грустную девушку. Приходил Крат, она обсматривала его с ног до головы, убеждаясь, что он цел и невредим, и мы снова видели весёлую, щебечущую рыжую болтушку.

Лэйс убежала на свидание к Крату, пообещав сегодня напомнить ему о Грегоре. Айри читала учебник по «Истории мира», а я лежала на кровати, уткнувшись взглядом в потолок. Я прокручивала в голове образ чудовищ, бой в целом и ректора. Невероятная сила — безграничная! Ему почти четыреста лет, почему он не женат? Нет, не то чтобы я представляла себя на месте его жены, просто интересно: в Академии каждый год обучаются тысячи девушек, с кем-нибудь, но его резерв должен был совпасть. Он, так же, как и все маги, может передать свою силу только наследнику — своему ребёнку. Для этого и создавали семьи, для этого и был необходим брак и совпадение магии. А может, среди себе равных резерв не совпал, а жениться на ком-то статусом ниже его собственного, считал не приемлемым? Я хорошо помнила, с каким пренебрежением он смотрел на меня, когда узнал, что мой отец неизвестен. Взгляд, жесты и интонация просто кричали — «ты мне не ровня». Почему я вообще о нём думаю? Мне должно быть всё равно, что он думает обо мне, хотя, уверена, ректор в свою очередь забыл о моём существовании, как только за ним закрылась дверь зала зельеварения.

— Девочки! Девочки! Что я узнала! — с криком ворвавшаяся в комнату Лэйс плюхнулась рядом со мной на кровать. — На нашем ректоре проклятье! Представляете, проклятье!

Я резко села на кровати, а Айри, откинув учебник, не отрываясь смотрела на Лэйс.

— Ты уверена? Кто тебе рассказал? — мне не верилось в подобное.

— В общем… Крат мне рассказал, а ему Эд рассказал, а Эду ещё кто-то… не важно… — видимо Лэйс бежала в общежитие, в нетерпении рассказать всё нам, поэтому сейчас никак не могла отдышаться и говорить спокойно. — Итак, примерно триста лет назад некая болотная, очень сильная, — подруга подняла палец вверх, закатив глаза, — ведьма влюбилась в Ортаса дар Лартака без памяти, и, можно сказать, сама предложила ему на ней жениться. Но их резервы не совпали, совсем, а это значит не видать огненного наследника ректору. Оно и понятно, с болотными мало кто совпадает. Ну, в общем, он ей отказал категорически, сказав, что ему просто необходимо передать силу сыну. Она настолько оскорбилась его отказом, что прокляла, сказав, что если ему так нужен наследник, то он появится только в союзе с огненной, и ни с кем больше! Вот!

Мы сидели, открыв рот. Ничего себе развитие событий!

— Но огненных женщин не бывает! — воскликнула Айри.

— Вот именно! Лет через сто ведьма вышла замуж и перестала обижаться, но проклятие, к сожалению, снять не смогла, сказав, что вложила в него древнюю магию, очень сильную. Он, конечно, может жениться на ком угодно, да и резерв может совпасть, но увы — только огненная подарит ему наследника! Бедный, бедный ректор…

Мне тоже в какой-то степени было его жалко — не повезло человеку, очень не повезло. Поэтому он один, потому что всё ещё надеется на появление в этом мире огненной. У него огромная сила, большой резерв, но передать, к сожалению, он его никому не сможет. В нашем мире маги не выбирают кому передать силу, только кровная связь, только прямой наследник.

— Мда, невесело… — заключила Айри. — Трэйси может хоть со скалы спрыгнуть ради ректора, но он на ней не женится. Вот она разочаруется.

— Он вообще ни на ком не женится, никогда.

Мы молчали, каждый думал о своём, ну и конечно о проклятии ректора. Интересно, о нём все знали, или только курсы Защитников. За полтора года мы слышали десятки историй о любовных похождениях дар Лартака, но ничего о проклятии и болотной ведьме. Может, это скрывалось?

— Ты, кстати, спросила у Крата про Грегора? — оживилась Айри.

— Рыжего он не помнит, да и сказал, что особо не рассматривал, но в следующем рейде присмотрится и расспросит у остальных Защитников, — отчеканила Лэйс. По её уверенности мы поняли — Крат получил самые подробные инструкции. — А вообще девочки, прорыва давно не было, я переживаю. Когда часто — они всегда некрупные, на несколько часов, но, когда вот такое затишье на несколько недель — быть беде.

— Не накручивай, Лэйс. Может Фараны понимают, что получают сильный отпор от Защитников и не лезут лишний раз? — успокаивала подругу Айри.

— Они не могут понимать — они же монстры! Хотя, их ведь никто не изучал с этой точки зрения, и договориться не пытался, а может всё-таки пытался?

— Вот в следующий раз у профессора дак Росс и спросим — он точно знает, — я-то точно спрошу, да и ещё вопросы у меня имеются.

Следующие пару недель пролетели незаметно. Ректора я не видела и радовалась этому, больше на занятия он к нам не приходил. Дак Вар гоняла троечников, готовя их к пересдаче экзамена, остальные были предоставлены сами себе. Я по её просьбе делала зелья, пополняя запасы для Лекарского крыла. Финч гонял наши пятые точки до полного изнеможения так, что мы, приходя с его занятий, просто падали ничком и пару часов не шевелились. Ему добавили занятия с нами, тем самым нарушив расписание, поэтому на занятиях по физической подготовке с нами всегда был какой-то курс. Мы радовались — чем больше людей, тем меньше он сосредотачивался на ком-то одном, да и в толпе было проще затеряться. Иногда получалось заниматься в пол силы, Финч отвлекался на команду по дарту, и на некоторое время откровенно забывал про нас. В этот момент мы болтали с девчонками с других курсов, выясняя, что нас ждёт дальше и к чему следует готовиться. Среди них оказалось много общительных и приятных девушек, так что всего через несколько занятий мы уже встречались, как хорошие знакомые.

Теперь, в список моих любимых предметов по праву вошла «История мира» и профессор дак Росс. Его занятия были невероятно интересны и познавательны. Я слушала его, открыв рот, и всегда задавала больше всех вопросов. Он, в свою очередь, никогда не раздражался и всегда старался дать ответ, который всех удовлетворит. После новости о проклятии ректора, я на первом же занятии спросила его об огненных-женщинах.

— Профессор, а были когда-нибудь в истории огненные-женщины? — мне не терпелось получить ответ на этот вопрос.

— Были. Точнее, была. Одна.

— К-как? Нам ведь говорили, что их не бывает.

— Да, верно. Триста лет назад у Финеля дар Мартари, огненного Защитника, было две дочери, благополучно получивших магию матери — артефакторику. Но огненному нужен был сын, чтобы передать свой дар. И вот, боги услышали его, и дали им третье дитя, оказавшееся тоже девочкой. Финель не желал рисковать, и вопреки протестам жены, отдал ей свою магию. Как и полагается в нашем мире, она была зачислена к Защитникам, чтобы, повзрослев пройти обучение наравне с ними.

— Что с ней случилось, профессор?

— Она погибла в одном из рейдов на четвёртом курсе…. Больше я ничего не знаю, — но он знал, я видела — знал, просто не хотел рассказывать. — Мы усвоили уроки прошлого, и больше никто на такое не решался.

Она жила триста лет назад, ректору тогда было сто, почему он на ней не женился? Или тогда ещё не было проклятия? А может она уже была замужем?

— А она успела выйти замуж? — не унималась я.

— Да, её мужем был огненный. Многие, включая короля, предвкушали — оба родителя поделились бы с ребёнком силой, и он бы уже родился с таким резервом, что с лёгкостью мог бы в одиночку противостоять Фаранам. Но, увы… Да, и огненной-женщине пришлось бы нелегко, появись она среди нас.