Чтение онлайн

Зашли в зал, ловя на нашей паре заинтересованные, оценивающие взгляды. Оливия волновалась, я чувствовал, поэтому повёл её в компанию подруг, ей нужно осмотреться, успокоиться и привыкнуть к обстановке. Первый танец немного отложим.

Пересёк зал и столкнулся с советником короля Гарада. Он-то что здесь делает?

— Ортас, добрый вечер! — пожилой мужчина протянул руку в знак приветствия. Во второй, как всегда, держал золотую трость с набалдашником в виде головы дракона.

— Кард, не припомню, чтобы ты посещал Бал Роз в последние… лет сто, — приехать на обычный бал этого политикана могло заставить лишь что-то очень важное. — Что же заставило тебя почтить нас своим присутствием?

Кард дар Тортон, советник и правая рука правителя соседнего королевства Гарад: старый, скользкий, хитрый политик, переживший многих магов, и всегда действующий с выгодой исключительно для самого себя. Его появление всегда означало — жди подвоха и смотри в оба. Он никогда ничего не делал просто так, каждое слово, каждый жест имели смысл.

— Прямо сейчас идёт Совет в столице, мой король запросил встречу с Наратором. Сегодня он не появится здесь. Ты ведь всегда присутствуешь на таких важных заседаниях? — глаза Карда блеснули, и я откровенно напрягся.

— Напомню — Бал Роз всегда открывает ректор академии, в которой он проходит. Я не исключение. Мне необходимо быть здесь.

— Оооортас, — протянул советник, — последний раз, когда жребий пал на Эрд, ты не то, что на балу не появился, тебя даже на территории академии не было. Уверен, твоё присутствие сегодня обусловлено совершенно другими причинами, а точнее — причинОЙ, — Кард с большим нажимом произнёс последнее слово. — Не так ли?

— Не понимаю, о чем ты, — буду отпираться до последнего, хотя, прекрасно понимаю, на кого он намекает.

— Неужели ты решил, что никто не знает о маленьком чудо-лекаре? Бедная девочка из низшего рода, которую желают заполучить все, понимая, насколько она выгодное вложение. Мы можем предложить ей богатство, положение при дворе, даже брак с кем-то из высшего рода — всё, чтобы она лечила только наших Защитников, — старик улыбался, как довольный обожравшейся котяра.

— Не старайся — не согласится, — жёстко отчеканил, давая понять Карду, что бы он не предложил, Оливия не позарится на роскошь.

— Уверен? У каждого есть своя цена, Ортас, — советник мгновенно стал серьёзным, — даже у тебя.

— Ты даже не представляешь, насколько она высока, — почти прошипел в лицо старику, давая понять, что всё что он задумал, мне известно. Честно играть Кард не умеет, а к закулисным интригам я приучен.

— Советую быть начеку, ни я один имею планы на вашего хрупкого лекаря, — советник вновь расплылся в улыбке, маскируя, теперь уже явную, злость. — Слышал, драконы настроены решительно, — наклонившись, прошептал мне на ухо. — Хорошего вечера, дар Лартак.

Кард, развернувшись на каблуках, двинулся в сторону студентов своей академии. Наглый, старый, плешивый котяра! Итак, у нас уже есть два активных игрока, по крайней мере, я пока знаю только о них. Не спускать сегодня глаз с Оливии, контролировать каждый шаг, каждый танец, каждого подошедшего к ней. Главное, наблюдать за драконами, эти хвостатые хитрецы способны воздействовать магией, блокируя силу воли, но только наедине.

После разговора с советником Гарада был зол, но первый танец больше откладывать нельзя, и так затянул. После официального объявления, направился к Оливии. Встретила испуганным взглядом и дрожащими руками, и неудивительно, в моих глазах, наверное, бесновалось пламя от злости. Специально выбрал Амальтер, давая возможность расслабиться и не беспокоится о правильности танца. Кружил её и успокаивался, наслаждаясь прикосновениями.

Ах, вот значит как? Пожизненное наказание, значит. Вот как она меня воспринимает, считая, что всю оставшуюся жизнь я буду врываться к ней в любое время дня и ночи, в просьбах вылечить. Откровенно язвил, предлагая найти неревнивого мужа, который спокойно отнесётся к десяткам огненных мужчин в её жизни.

— Даже, если моим мужем вдруг станет кто-то из Защитников, ему всё равно придётся терпеть присутствие других мужчин, — слышал, она откровенно злилась.

— Если вашим мужем станет кто-то из Защитников — терпеть не будет. Огненные слишком ревностно относятся к тому, что принадлежит им.

— И вы? — вопрос застал меня врасплох. Как сказать, что я ревнивее всех вместе взятых?

— Я — нет! — врал — откровенно врал, и ей, и себе.

— Тогда, может ВЫ женитесь на мне?! — от неожиданного предложения поперхнулся, резко сжав руку у неё на талии. Видел, что ей больно, но жест получился неосознанным. Не слышал, что музыка стихла, в упор смотря в голубые глаза. Она серьёзно?

Проводил к подругам, нужно успокоиться, отдышаться. В голове звонким колоколом звучал её вопрос, вызывая во мне смешанные чувства. Даже не знал, радоваться ли тому, что услышал, надеясь хоть на самую малую симпатию с её стороны. Объявили белый танец, на который я даже внимания не обратил. Кто-то тронул меня за руку, повернувшись, увидел стоящей перед собой вызывающую особу в красном платье. Присмотревшись, вспомнил, та самая, что уже полтора года оскорбляла Оливию, кажется, Трэйси. Пригласила, отказывать неприлично, пришлось идти танцевать с этим недоразумением. Всячески старалась плотнее прижаться ко мне своими выпирающими формами, не сегодня милая, ты мне неинтересна, теперь никто неинтересен, каким бы глубоким не было твоё декольте.

С трудом отделался от вульгарной особы, откровенно намекающей на желании побывать в моей постели. Пробежался взглядом по залу, Оливии не было. Её подруги танцевали со своими кавалерами, радостно кружась в танце. Краем глаза увидел мелькнувшее голубое платье у лестницы на второй этаж, и дракона, проскользнувшего следом. Что б тебя, хвостатый!

Пробираясь через толпу гостей, успел перекинуться парой фраз со знакомыми Защитниками, и поднявшись на второй этаж, увидел на балконе Оливию, гипнотизируемую старшим сыном короля Омадора.

— Оливия, я повсюду ищу свою пару! — сказал первое, что пришло в голову. Дракон сразу отступил назад. Успел!

Подошёл к девушке, и обняв, притянул к себе. Двусмысленный жест Карр оценил, не сводя взгляд с моей руки. Плевать, что он думает сейчас, главное, чтобы больше к ней не приближался. Ушёл, оставив нас одних.

Мы так и стояли. Я обнимал её, прижимая к себе, а она не сопротивлялась: не пыталась оттолкнуть, убежать или вырваться. Замерла, рассматривая сверкающие огни города вдали. Такие моменты невозможно спланировать или просчитать, как правило, всё, что происходит неожиданно для нас, и есть самое лучшее. Провёл взглядом по изгибу тонкой шеи до линии подбородка, беззвучно вдыхая тонкий аромат волос. Удивительно, в моей постели побывало столько леди, но сейчас, стоя здесь, ощущал себя счастливым только лишь от одного прикосновения к желанной женщине.

Голос, оповестивший о начале фейерверка в честь праздника, заставил выбраться из нашего убежища. Я сожалел, нехотя отпуская её от себя.

Выскочив на улицу, Оливия с широко распахнутыми глазами наблюдала за фантастическим зрелищем в ночном небе. Ей нравилось — я видел. Но знал, что в конце будет что-то особенное, специально для неё. Последний залп вырвался в небо, и появилась фигура ажурной снежинки, по-моему, она даже дышать перестала. Эмоции сменялись на её лице: удивление, смятение, радость.