Чтение онлайн

— Здесь очень красиво! — я повернула к Стрелку свое сияющее лицо. Медиса предстала передо мной совершенно с другой стороны. В прошлый раз, когда я под покровом ночи покидала своих новоявленных родственников, этот город мне казался враждебным и чужим. Сейчас же, проносясь над столицей, купающейся в лучах двух заходящих солнц, мне сделалось тепло и легко. А, возможно, я просто чувствовала силу и поддержку Стрелка, не отходящего от меня ни на шаг. Меня окружали люди с закрытыми лицами, и я знала, что так принято у них в Каганате. Чем ближе человек находится к правящей семье, тем надежнее скрыта от других его личность. Наверное, такая предосторожность была принята после очередного покушения на наследника. Юношу убили, и никакие меры безопасности не смогли предотвратить предательства близких людей. Кто-то подавался шантажу, кто-то ловкой манипуляции. И единственным способом защитить наследников Каганата оказалось скрыть их личность, спрятать среди других.

— Я с радостью покажу вам знаменитый Храм Всевидящих и музей истории Ордена, — вмешался сидящий рядом с нами Пес. Несмотря на скрытое черной маской лицо, я его узнала. К слову, я узнала всех троих Псов, которых мне удалось спасти из тюремного блока аквилонского линкора. С конкретно этим мы виделись еще на подобравшем нас корабле. Не думаю, что кто-то из них смог бы меня опознать. Слишком необычно я выглядела в момент нашей встречи, да и как можно было разглядеть полупрозрачную сущность, выпивающую чужую жизнь? Но Пес вел себя так, будто мы давно знакомы, чем слегка раздражал Стрелка. Разумеется, по его мрачному лицу этого было не понять, но мне казалось, что я способна ощутить его настроение, поэтому, во избежание неприятных последствий старалась не поддерживать ни с кем никаких отношений, кроме рабочих. Проверив спасенных людей, особое внимание, уделив Сони и ее беременности, старалась оставаться в своей каюте и не попадаться никому на глаза. Слухи распространяются быстро, слишком быстро. И хотя пилоты бота были не из болтливых, однако, оставались еще пассажиры. И диспетчеры, и спасатели. Многие видели то, что я сделала, слишком много внимания привлекла. И я боялась. Боялась уловить страх во взглядах, направленных на меня, услышать едва слышно брошенное «чудовище». Возможно, это были лишь мои собственные страхи. Но я пока не знала, как мне самой относиться к пробуждавшейся во мне силе.

— Благодарю, Дартон. Но думаю, что у меня не будет времени знакомиться с памятниками культуры Каганата, — улыбнулась я черной маске. Глаза Пса блеснули, но тут же его взгляд напоролся на другой, слегка потемневший и недовольный.

— Через несколько минут мы прибудем на место. Остановимся в загородном доме. Я позабочусь о том, чтобы тебя обеспечили всем необходимым. Дом охраняется, к нему нелегко добраться.

— Ты будешь рядом? — встревожилась я. Понимала, насколько это скверно, чувствовать себя зависимой от кого-то. Но сейчас мне нужен был кто-то, кто бы удержал меня здесь, в реальности, и не позволил затеряться во снах.

— Да, я буду рядом, — твердо произнес Ансар.

Загородный дом меня приятно удивил. Он не был большим, и казался несколько мрачноватым. Вот только стоял в отдалении от города почти у многовекового леса. Его стены были увиты зеленым плющом, а за домом располагался небольшой, но уютный сад. Во времена небоскребов и бетонных конструкций простой, нагретый на солнце камень, казался живым.

Мне предоставили комнату на втором этаже. Ансар разместился по соседству. Нашу безопасность обеспечивала команда Псов, из которых я никого не знала. Разумеется, кроме Дартона.

Было странно позволить себе расслабиться настолько, что по вечерам в обществе ребят пить черничный чай со сладкими пирожками. Или по утрам варить на всех кофе и жарить яичницу. Признаться, ничего больше я готовить не рисковала, а никто и не настаивал. Дежурства на кухне Псы поделили между собой. К моему удивлению, оказалось, что у Стрелка настоящий талант к готовке, особенно у него удавался яблочный пирог.

Наверное, я постепенно начинала понимать, что имела в виду моя мать, когда говорила о жизни в нескольких вариантов событий. Разумеется, таких масштабов я не достигла, но, постепенно начинала ловить себя на мысли, что мой разум независимо от меня пытается просчитать итог нашей вынужденной борьбы. Все это выражалось в странных и тревожных снах, преследующих меня после разговора с Зарой. Нет, она мне больше не снилась, хотя мне так хотелось снова ее увидеть и поговорить. Что она имела в виду, когда сказала, что поможет? Я так и не выяснила, кем ей приходился Дерек. Братом? Бывшим женихом? Просто родственником, которого бесила ее связь с низшим существом? Меня коробило то, что для близких моей мамы мы с отцом считались чем-то грязным, недостойным. Тем, от чего нужно избавиться и забыть. Мама отказалась, и теперь мертва. Какое отношение к ее смерти имеет Дерек?

На вторую ночь моего пребывания в доме, наверное, устав слышать мои крики, которыми, порой, заканчивались сны, Стрелок пришел в мою спальню и остался до утра. Нет, ничего не было, да и не могло быть. Он просто лег рядом со мной, закутал в кокон из одеяла и обнял. Некоторое время я сопротивлялась, возражала, приводила различные аргументы, да и просто выгоняла его прочь, не в силах поверить, что этот полуголый, одетый лишь в широкие пижамные брюки мужчина находится от меня в непозволительной близости. Он лишь слушал мои возражения со странным выражением на лице, а затем, просто развернул спиной к себе, прижал покрепче, положив свою тяжелую ладонь на мой живот, и почти угрожающе шепнул:

— Спать!

И я послушалась. Точнее, сама не поняла, как уснула, а проснувшись, не могла поверить, что ночь прошла без кошмаров, панических атак и страха потерять саму себя.

Высокий человек в черном кожаном плаще с низко надвинутым на голову капюшоном передвигался по городу. Ночная Медиса не слишком отвлекала его от тревожных мыслей. Он застыл рядом с перекрестком, который медленно пересекали автомобили старого образца. Несколькими метрами выше проходила многоуровневая воздушная трасса, по которой передвигался летающий транспорт. Дальше, в стороне виднелось огромное здание с высокими пиками, уходящими высоко в небо. Когда-то, на его памяти оно называлось Дворцом Владыки. Это было до того, как Пес, по имени Дан Клауд уничтожил Пожирателя, захватившего власть в Содружестве. Восстание Псов изменило устоявшийся порядок, помогая им сбросить ярмо зависимости. В итоге они создали полувоенное государство, где недавние хозяева оказались в зависимом положении от своих бывших рабов.

Та, прошлая жизнь почти стерлась из его памяти, хотя и оставила выжженный след в душе. В последний раз он был здесь давно, слишком давно. Помнил хрупкое, почти невесомое тело, еще недавно полное жизни. Взгляд, искренний, понимающий, проникающий в его замерзшую душу. Последний спор с женщиной, когда-то много для него значившей, которая приняла решение и не желала от него отступать. Друг, его друг, при виде которого замирало сердце, не осмеливающееся мечтать о большем, женщину, которую он так и не смог спасти. Она добровольно отказалась от жизни, уйдя вслед за тем, ради кого не пожелала встретить новый день. Тогда, много лет спустя, он чувствовал собственное бессилие и дикую злость на судьбу.

Он никогда не думал, что судьба предоставит ему второй шанс, что он снова, пусть и ненадолго почувствует себя живым, счастливым. Ромина… Теперь, когда он ощутил вкус жизни, помнил нежность кожи и мягкость волос своей женщины, ее пожелал присвоить себе кто-то другой. Мужчина в капюшоне жестко усмехнулся, блеснув в ночи холодным огнем глаз, по которым его бы могли опознать как Пожирателя.

Он чувствовал, что она здесь, в Медисе. Он найдет ее, и они встретятся. Когда-то он отпустил, ушел в сторону, задавив в себе проявления любых чувств, понимая, что у него нет ни малейшего шанса. Теперь же он не отступит. Никогда.

Передо мной клубилась темнота, густая и непроглядная. Я снова и снова пыталась увидеть хоть что-то, но каждый раз тщетно. Бабушка, дед… Я не видела их так долго, и теперь, когда забрезжила надежда на то, что я смогу узнать что же с ними, передо мной оказывалась тьма. Я не хотела думать о том, что она может означать. Просто снова и снова пыталась сквозь нее пробиться. И терпела поражение.

Он склонился надо мной и слегка провел по щеке — жест ничего не значил, но по утрам был чем-то вроде дружеского поцелуя. Мне было трудно переступить через себя, поэтому Ансар продолжал играть в приятелей, которые вместе живут, едят и спят. Пока что он не пытался стать для меня чем-то большим. А у меня появлялась мысль, что я его использую для собственного удобства. Скверная, такая, противная мысль, которая не давала покоя.

— Уже утро? — открыла глаза, почти утонув в его взгляде.

— Ты плакала во сне, — Стрелок отстранился и повернулся ко мне спиной, предоставляя возможность набросить халат поверх пижамы и скрыться в ванной комнате. Было немного странно делить одну комнату с посторонним мужчиной, спасть с ним в одной постели, узнавать о нем какие-то мелочи, постепенно привыкая к нему.

Бегло осмотрела свое лицо в зеркале — глаза и правда покраснели, веки припухли. В последнее время совсем расклеилась. Наверное, так на меня действовало вынужденное заключение. Пусть наш дом располагался в живописном месте, но сюда не каждый смог бы попасть, и я чувствовала себя оторванной от мира. Ансар прятал меня от Дерека, аквилонцев, шпионов, хотя мы оба понимали, что хотя бы для одного из этого списка наших преследователей расстояние не проблема. И если ему понадобится до меня добраться, он это сделает.