Чтение онлайн

— И поэтому ты так легко проболтался, — заметила я улыбкой.

— Нелегко, — возразил Пит, — я колебался до последнего. Было странно видеть моего смелого, сильного и жесткого брата, мучимого внезапным чувством. Признаюсь, некоторое время назад, я бы сделал все, чтобы вы не были вместе.

— Почему же?

— Я верю в то, что каждый человек заслуживает счастья. Ансар достоит сильного ответного чувства. Но полюбил женщину, которая не питала к нему любви. Привязанность, возможно, но это ведь не любовь. И все же, вы поспорили со временем, чтобы оказаться здесь. И я надеюсь, что рано или поздно вы оцените человека, чье кольцо носите.

Я не стала отвечать. Уверять Пса в своей любви к его брату было глупо. К тому же, я еще сама не была уверена, какое именно чувство влечет меня к Ансару. Мне было с ним хорошо. Спокойно, надежно, хоть и нелегко. Он оказался прекрасным, чутким и внимательным любовником и заботливым мужчиной. Готова была отдать за него жизнь, и чувствовала, что он никогда не предаст и не бросит. Боялась лишь потерять его снова.

— Что с нашей командой? Она прибыла с Менги? — решила я перевести неудобный для меня разговор.

— Они в пути, — оживился Пит. Возможно, он жалел, что поднял эту тему и охотно ее сменил.

— И что дальше? — я присела, жестом предложив ему сделать то же самое, — как долго ты будешь за мной следить? И сколько Псы могут выдержать без сна?

— Долго, леора Клауд… Роми, — исправился демонстративно Пит, — он не позволит вам рисковать, и должен быть уверен, что вы вне опасности.

— Что же, я уважаю его решение. Но соглашаться с ним или нет, зависит только от меня.

— Стрелок, они в пределах видимости. Состыковка через десять минут, — переговорник затрещал внезапно, и генерал узнал голос старпома.

— Говорю как Пожиратель. Это самая странная и невероятная идея, пришедшая тебе в голову, — заметил Старк.

— Ты даже представить не можешь, какие идеи бродят в моей голове, — парировал Пес, и резко направился к выходу из рубки. Генерал последовал за ним.

— В той, другой жизни, где ты был ее мужем, а я никем, мы допустили ряд трагических просчетов.

— Помимо плохой подготовки, недостатка людей, хреново сработавшей разведки и значительной уступке силе противника, мне любопытно, что именно ты имеешь в виду?

— Мы не использовали все свои преимущества. Сойдясь с более сильным и подготовленным противником на их территории, мы не знали их уязвимых мест.

— Пожиратели, — голос генерала сделался глухим, в нем появились нотки печали.

— Когда-то бич Союза. В Каганате мы учли собственные ошибки. Мой дед отдал приказ — Псы искали Пожирателей по всей системе. Мы давали им дом, возможность достойно жить, не отбирая жизнь у других. Создавали для детей военные академии. Их учили четко мыслить, контролировать свои силы. Они получили возможность создавать семьи, растить своих детей.

— До Аквилона доходили сведения о том, что вы отлавливаете Пожирателей, но что с ними происходит после, для нас было тайной, Целая армия элитных убийц, способных уничтожить все живое малым усилием воли, — заметил Старк, помрачнев, — и, разумеется, их не могли не научить преданности Каганату.

— Разумеется. Они знают, на чьей стороне и чьи интересы защищают. Когда Пожиратели стали подвергаться гонениям, именно Каганат сделал из опасных убийц армию. Мы держали это проект в полной секретности. Возможно, мои предки предчувствовали, что рано или поздно нам потребуется ударная сила из контролирующих свою суть Пожирателей.

— В роли пушечного мяса? — генерал остановился, угрюмо глядя на Ансара.

— Как и любой другой человек на службе Каганата, военные, или Псы они живут, хорошо осознавая то, что возможно, однажды отдадут жизнь за жизнь своих сограждан и свою страну. Нас это не пугает.

— Всегда знал, что все Клауды безумцы. Но пойти на подобный риск это… немыслимо. Я помню, как участвовал в борьбе с Пожирателями, когда один из них пытался принести твою прабабку в жертву Храму.

— Мы извлекаем уроки из прошлого и пытаемся не допустить его повторения, — Ансар обошел генерала и направился к стыковочному шлюзу.

Старк едва ощутил легкую встряску, а затем по корпусу прошла вибрация — состыковка произошла. Он проследил за тем, как из шлюзового отсека вышли пятеро. Высокие, подтянутые мужчины от молодого до среднего возраста, в форме Псов. Особенностью было то, что огонь на шевроне был помещен в черный круг. Самому старшему, крупному, плечистому с густой шевелюрой седеющих волос Ансар пожал руку и обернулся.

— Генерал Старк, это полковник Кит Флеманс. Он курирует операцию со стороны Ловчих.

Отвечая на вопросительный взгляд Старка, Пес пояснил:

— Так именуют себя люди с известной вам особенностью. Им нечасто удается задействовать свои способности так близко к родной системе.

— К счастью, — отметил Старк, не сводя придирчивого взгляда с полковника. Тот скупо улыбнулся, словно не замечая опасений генерала, — иначе долго бы не смогли заглушить вопли председателя Межмирового Содружества.

— Приятно видеть, что один из нас многого добился на чужбине, — Флеманс дал понять Старку, что принадлежность к одному виду не осталась для него секретом. Они чувствовали друг друга как некий раздражитель. Будто ледяная волна проходит по всему телу слабым жжением. Было неприятно, но не смертельно.

— Они знают, с кем придется иметь дело? — обратился Старк к Ансару. Он смог почуять возможности каждого из гостей, но все же, с трудом представлял, как можно победить тех, кто мнит себя богами. Возможно, именно это стало причиной трагедии в той, другой реальности.

— Ловчие изучили все данные, касающиеся Всевидящих, — ответил полковник, — да, неожиданный ход событий. Когда те, кто поспособствовал твоему созданию, стремится тебя же уничтожить.

— Надеюсь, это не станет для нас проблемой, — уже тише произнес генерал. Для него вся ситуация казалась дикой и невероятной. Какому разуму могло прийти в голову поставить практически неконтролируемых убийц на службу государству? Он знал, чего стоило сдерживать себя каждый раз, когда вокруг было столько дармовой силы. Лишь прикоснись, потяни. И получи ее сполна. Но он сдерживал себя долгие годы, храня собственную тайну. Избегая близких контактов, лишая себя семьи, друзей. Лишь сейчас, встретив Роми, он решился на невероятное — разделить с кем-то жизнь. Но если бы он знал, что где-то там, в далекой стране существуют десятки, сотни таких, как он, они живут полноценной жизнью, обучаются, служат, любят, как бы сложилась его жизнь тогда? Ответил себе сам — неважно. Здесь и сейчас это уже не имело значения. Когда появилась Роми, все остальное отошло на второй план. Ради нее он постарается стать лучше.

— Что же, думаю, пора начинать инструктаж, — Ансар провел гостей в свой кабинет и включил экран на стене. Тут же кабинет озарил неяркий свет, а после по экрану побежали кадры с видами планеты, — это Тагор. Еще несколько лет назад считалось, что повышенный радиационный фон и тяжелые климатические условия помешают ее заселению. Содружество отказалось от терраформации, посчитав, что она не окупится в будущем. Планета была забыта. Но, как вы видите, забыта совершенно по иной причине, чем сообщают нам официальные источники.