Чтение онлайн

"Это вселенский нектар со звезды Эридана", - сказал пришелец с белым кольцом.
– "Там произрастает растение, из которого получают этот неповторимый напиток. Удовольствие в чистом виде. Большая ценность для нас. Мы закупаем его на Эридане по большой цене. Попробуй. Очень вкусно. Мы знаем, что у вас на Земле принято выпивать на переговорах".

Оба пришельца взяли свои стаканы, поднесли ко рту. Рот у них был не такой как у людей. Небольшое округлое отверстие. Вот для чего нужна трубочка.

Они отпили, всасывая через трубочку. И застыли на мгновение:

– Шшшааа...
– услышала она тихий как выдох звук.

Было очевидно, что они получают удовольствие, сопровождая его этим необычным звуком.

"Вообще-то на Земле принято выпивать после переговоров, а не в самом их начале", - заметила Ника.
– "Это, во-первых".

"Это не совсем так", - поправил её пришелец.
– "Мы заметили, что чаще всего это бывает именно перед самими переговорами или в их процессе. Особенно, когда переговоры очень важны и проходят в узком кругу, как у нас сейчас. Это способствует неформальной обстановке, более близкому контакту".

"Мне только близкого контакта с вами не хватало", - почти раздраженно подумала Ника.
– "А во-вторых, я не пью".

"Это неправда. Ты пьешь. Живое существо не может не пить. Иначе оно умрет".

"Вы слишком буквально всё воспринимаете. Я не пью алкогольных напитков. Мне всего двенадцать лет. А, кроме того, нам ещё на военной базе рекомендовали избегать алкоголя".

"Это не алкогольный напиток", - заверил её пришелец.

"Ладно. Уговорили".
– Нике самой не терпелось попробовать. Что же там такого в этом напитке? Тем более с самой Эриданы!

Она поднесла стакан. Притронулась губами к трубочке. Потянула. Золотистая жидкость вошла в неё.

– Вуууаааууу...
– неожиданно протяжно выдохнула Ника, вытягиваясь на кресле и закрывая глаза.

Вкус напитка был просто божественным. Он не походил ни на что другое. Тонкая, ненавязчивая сладость с мягкой кислинкой. Напиток разлился внутри, разнося свежесть мыслей и бодрость по всему организму. Ника запарила с закрытыми глазами словно на крыльях.

– Отпад!
– Она развела веки. Широченными глазами посмотрела на неземной напиток в стакане. Заставила себя поставить его обратно на стол.
– Нет, друзья. Спасибо, конечно. Но я к нему больше не притронусь.

"Почему?" - удивился пришелец с белым кольцом.

"Потому что это наркотик. Он вызывает зависимость. И наверняка вреден для здоровья".

"Нет. Он не вызывает никаких побочных эффектов. Он не вреден для здоровья. Более того, он очень полезен. Он даже омолаживает", - сладко заверил её пришелец.

"Серьёзно?"

"Да. Он продлевает жизнь. Поэтому он такой дорогой. Его закупают многие цивилизации по всей Галактике. А получают его только на Эридане. Только там растет растение, из которого делают напиток".

"Разве вы не можете воспроизвести его с помощью ваших технологий?"

"Увы, это невозможно. Есть вещи, которые под силу только природе".

"Понятно. Но ведь это все равно наркотик. Он ведь вызывает зависимость?"

"Да. Попробовав раз, хочется потом ещё. Но он не вызывает такой зависимости как настоящие наркотики. Без этого напитка можно нормально жить и он не вызывает ломки. Подумал о нем, как о приятном, и снова забыл".

"Действительно, интересно", - согласилась Ника.
– "Но всё-таки я ограничусь только этим одним глотком".

"Почему?"

"Мне уже хочется ещё. Я не хочу большей зависимости. Когда я вернусь на Землю, где я там найду этот напиток?"

"Мы будем его тебе поставлять".

"Но ведь вы сами сказали, что это большая ценность даже для вас. Вы поставляете этот напиток членам Комитета на Земле?"

"Нет!" - четко отрезал пришелец.

"Тогда чем же я заслужила то, что не заслужил даже Комитет?"

"Ты ещё ничего не заслужила", - поправил пришелец.
– "Заслужишь ты или нет - это будет темой наших переговоров".

"Понятно", - стала догадываться Ника.
– "Значит, вы хотите от меня что-то очень важное взамен?".

"Да. Ты хочешь посмотреть нашу планету?"

"Конечно, хочу".

"Тогда выпей ещё напитка. И мы тебе покажем, как мы живем... Выпей!" - подстегнул её пришелец.

Нике и самой хотелось. Она поднесла стакан и с вожделением отпила ещё глоток.

– Ваааууу...
– Она закрыла глаза и куда-то понеслась.

Ника увидела, что летит над планетой. Неизвестно в чем, но она летит и видит всё. Пришельцы мысленно управляют её полётом.

Она увидела под собой город. Огромный город, утыканный высоченными небоскребами в тысячи этажей. Везде горят огни. Небоскребы все похожи друг на друга как близнецы-братья. Они очень высокие. Они раскинулись во все стороны до горизонта и нигде не кончаются.

Ника пролетела полпланеты, но так и не увидела ни клочка природы. Всё застроено светящимися небоскребами. Вся планета как один огромный город. Сколько же здесь населения?

"Более пяти триллионов", - сообщил ей пришелец.
– "На Дзете-1 в несколько раз больше".

"А это что?" - Ника увидела высоко в темных небесах громадное светящееся колесо с многослойными перегородками. В нижней части колеса, в самом центре расходились и сходились мигающие цветные кольца. Со стороны выглядело очень красочно.

"А это что?" - спросила девочка.

"Здание правительства Дзеты-2".

"А какой у вас тип правительства?"

"Корпоративная технократия. Это не совсем так, но больше подходит по вашей классификации".

"То есть когда во главу угла ставятся технологии и всем правят корпорации?"

"Одна корпорация".

"Как одна?" - удивилась девочка. Она уже вернулась из виртуального полёта и снова смотрела на пришельцев.

"Когда-то давно корпораций было много. Но теперь осталась одна. Одна небольшая корпорация на Дзете-2. И большая корпорация на Дзете-1".

"А как же конкуренция?"

"Реальная конкуренция есть только между двумя оставшимися корпорациями на Дзете-1 и Дзете-2".

"А здесь, на самой Дзете-2 есть конкуренция?"

"Есть, но она управляема из единого центра корпорации. Когда-то торговля на планете базировалась на принципах реального рынка и свободной торговли. Была настоящая конкуренция между различными корпорациями. Но постепенно, в результате укрупнения, всё пришло к тому, что сам принцип свободной торговли стал управляться из единого центра. Если когда-то рыночные ниши возникали сами по себе, в ходе развития цивилизации, то сейчас всем управляет одна корпорация. Она управляет самим процессом создания новых рынков внутри Дзеты-2. Конкуренция создается только между подразделениями одной и той же корпорации".