Чтение онлайн

Последний символ, рассказывающий о тех давних временах, был Татуировкой Плачущих Камней, когда подземелья эти были моим вторым домом. Он рассказывал о том, как я бродил в катакомбах, жил во тьме и понял наконец, почему же камни под Сигилом плачут.

Я осмотрел и другие татуировки, предлагаемые дабусом, и решил вернуться сюда, когда соберу больше денег. Выйдя наружу, я подошел к своим компаньонам.

Морти немедленно попытался пошутить:

— Я знал, что ты вернешься, шеф! Понял наконец, как я тебе нужен, да?

Я не стал им рассказывать о том, что узнал в салоне.

Проведя ночь в гостинице, мы вернулись в Подземную Деревню и катакомбы. Углубившись в них, мы стали натыкаться на зомби и воинов- скелетов, ставших воинами лишь после того, как плоть их истлела. Наверное, мы приближались к Залам Мертвых Народов, о которых поминал каменный лик, стало быть, в эту область люди Фарода еще не проникли.

Мы отворили одну тяжелую дверь и остановились, как вкопанные. Большой отряд нежити дожидался нас. Один из них — скелет в богатых одеяниях и с посохом в руке выступил вперед.

— Стойте! Вы слишком далеко зашли, путники, и перешли границу Залов Мертвых Народов, владений Молчаливого Короля. Сдадитесь ли вы по собственному желанию?

— В смысле, сдадимся?

— По воле Молчаливого Короля все, кто преступает границы наших Залов, становится пленником. Сдадитесь ли вы?

Я не тешил себя иллюзиями по поводу наших шансов пережить это сражение, буде таковое случится. Однако пока нежить еще разговаривала, можно было что- нибудь выведать. И я согласился сдаться.

— Пойдемте же… мы проведем вас в Часовню. Знайте: вы сможете свободно бродить по этим Залам, но покинуть катакомбы вам отныне недозволенно. Вы будете пленниками до самых ваших смертей; и если после поднимитесь, как это произошло с нами, то обретете свободу. Да здравствует Молчаливый Король и да свершится воля его!

Мертвяки повели нас извилистыми коридорами в древнюю часовню, а оттуда — в другую комнату. К моему удивлению, здесь находился вполне живой человек. И, более того, я знал его.

Он приветствовал меня.

— А, еще один живой. Обычно столь глубоко в катакомбах мертвяки расправляются с нашим братом. Ты, должно быть, счастливчик.

— Ты — Соего, из Мавзолея. Что ты здесь делаешь?

— Да, память тебя не подводит. Я больше не служу в Мавзолее… отныне я — паломник в этих Залах.

— Паломник?

— Да, я спустился в катакомбы, услышав сплетни о подъятой нежити. Я надеюсь спасти этих несчастных. Страсти привязывают их к ложной жизни. Надеюсь, что смогу принудить их отринуть сии страсти, оставить ложную жизнь позади и принять Истинную Смерть.

— Хочешь, чтобы они умерли?

— Я хочу, чтобы они покинули этот план бытия, отринули свои страсти. Это может спасти их.

Я отвернулся, высматривая, где здесь можно прилечь и немного передохнуть, но Соего остановил меня.

— Секундочку. Не нападай на нежить в этих катакомбах, и они тебя не тронут. Но если ты проявишь агрессию, они вынуждены будут защищать себя, а их… довольно много.

В комнате совершенно не было мебели, лишь металлический стол, на который я уселся. Должно быть, на нем Соего спал. На боковой стороне стола чуть выдавалась некая панель. Интересно, что Соего там хранит? Я взял на заметку, что стоит заглянуть туда, когда его не будет поблизости. Я припомнил его подозрительное поведение в Мавзолее и задумался, были ли причины, по которым он оказался здесь, теми, о которых он говорил.

Но забудем пока о Соего. Я покинул комнату, отправившись на поиски скелета, приветившего нас на входе в Залы.

Он оказался в часовне, через которую мы уже проходили. Да, на нем были жреческие робы, тяжелые и испещренные орнаментами и рисунками. В костяшках пальцев скелет сжимал длинный посох, увенчанный изогнутыми рогами, какими-то амулетами и скалящимся черепом.

Я приблизился к нему, дабы привлечь внимание. Скелет, глаза которого сверкали как два раскаленных угля, оглядел меня… но не произнес ни слова. Я спросил, а не он ли тот самый Молчаливый Король, по воле которого мы пребываем тут пленниками.

Он потряс головой, обернулся на восток и указал в том направлении. Затем скелет вновь обратился ко мне.

Я спросил, могу ли я поговорить с Молчаливым Королем.

Он преградил мне путь костяной ладонью, разомкнул со скрипом челюсти, подняв облачко пыли, и проскрежетал:

— Нет! — Голос его, глубокий и вибрирующий, долго еще отдавался под сводами чертога.

— Но почему нет?

И вновь голос гулко зарокотал.

— Ни одно живое создание не может пройти в двери, ведущие в его тронный зал. И я не позволю вас пройти туда, даже если бы это было возможно. Вы не встретитесь с ним!

Видя, что дальнейшие расспросы в этом направлении ничего не дадут, я зашел с другой стороны, поинтересовавшись, почему был пленен. Скелет отвечал своим скрежещущим голосом.

— По воле Молчаливого Короля. Живые, схваченные в его Залах, остаются здесь до тех пор, пока не упокаиваются.

— А возможно ли убедить его изменить подобное положение вещей?

Скелет помолчал, размышляя, затем вновь заскрипел.

— Сомнительно, но возможно. Неисповедимы пути Молчаливого Короля.

— Что мне сделать, чтобы убедить тебя?

— Во- первых, я хотел бы знать, почему ты здесь.

Я честно отвечал, не видя смысла лгать этому скелету, что ищу бронзовую сферу.

— Я не видел ничего подобного, — покачал он головой. — Зачем же тебе она?