Чтение онлайн

— Равел довольна — гадала я, исполнит ли посланник свою задачу, ибо слаб был он, когда частями его я отобедала… — Она протянула коготь к моему лицу, и нанизан на нем был глаз — мой правый. — И все же он вернулся в Зал Народных Гуляний, и разделил наше рандеву. И теперь ты пришел… успех!

Если это действительно была Равел, вопросов к ней у меня накопилась масса вопросов.

— Равел… у меня столько вопросов к тебе!

Старуха покачала головой, в глазах моих я видел сразу три ее образа; седые волосы ее были жутко всклокочены и ниспадали на плечи.

— Нет, у Равел есть время лишь на ответы, а на вопросы твои его нет. Знай, и знание придаст тебе силу: ты должен НАЙТИ меня, дорогой мой человек.

Вообще-то, именно это я и пытался сделать.

— Но как? Я не знаю…

— Тсс! Я — за пределами знаемых мест, в творении Леди. Теперь молчи и слушай Равел, ибо многое ты должен сделать. Чтобы найти меня, ты должен сделать три вещи: отыскать дверь, узнать ключ и отомкнуть замок.

Немедленно я выпалил вопрос, спрашивая о двери.

— Дверь — не законченная вещь… была, по крайней мере, когда я видела ее в последний раз. Но время идет, и, быть может, сейчас она в полном порядке. Отправляйся в место кузниц и стали; возможно, там ты найдешь дверь, ко мне ведущую…

Я знал, что ключ — часть ее, и имеет какое-то отношение к ее дочери, но как же открыть замок?

— Отомкнуть замок? Что это значит?

— Знать ключ недостаточно, так полагает Равел. Знать его и отомкнуть его, два действа должны быть совершены… ибо иногда вещь не знает о своей природе… но не мне тебе об этом говорить. — Равел хихикнула — долгий, страшный смешок, отдавшийся болью в моих ушах.

— Равел… я действительно говорю с тобой, или это чье-то воспоминание?

— О камнях и ощущениях Равел расскажет, но не откроет, каким образом говорит с тобой теперь— Голос ее стал елейным. — О, у Равел есть много личин и много секретов. Ты нужен мне, и мне нужно, чтобы ты знал об этом. — Я понял, что она дала мне все сведения, которые посчитала нужным дать, и больше я не вытяну из нее ни слова. Я хотел было силой воли прервать погружение в сие ощущение, но Равел удивила меня, сделав последнее предложение.

— Возвращайся… Я помогу тебе, чем смогу… — Равел улыбнулась в последний раз своей ужасной желтозубой улыбкой; черный язык ее облизал губы. — Но в конце останется лишь один вопрос…

— Что ты имеешь в виду, Равел?

— Лишь один вопрос задам я… — Глаза Равел вспыхнули огнями, осветив ее лицо, ставшее внезапно кроваво — красным. — Что может изменить природу человека?

Вопрос прогремел, как гром, и я почувствовал, что горю… Я поскорее отошел от камня. Зрение мое прояснилось и я вновь обнаружил, что стою у зловещего зеленого камня… сейчас он казался более… ужасающим.

Все, с меня хватит. Мы покинули Зал Народных Гуляний и отправились на поиски постоялого двора, на котором собирались провести ночь.

Добравшись до гостиницы, мы принялись готовиться ко сну. Я делил комнату с Морти. Во второй расположились Дак'кон и Анна. Падшая Грэйс, занимавшая комнату в одиночку, согласилась пустить в нее Нордома.

Я отправился в комнату Падшей Грэйс, чтобы поговорить с ней, сделав вид, что не слышу ехидных замечаний Морти. Войдя, я попытался не обращать внимания на Нордома, который расположился в углу и болтал со своими арбалетами… или щелчки означали, что арбалеты с ним разговаривают, я не был уверен в этом. Я решил начать с вопросов, которые снедали меня с тех самых пор, как я повстречал Падшую Грэйс.

— Почему тебя зовут Падшей Грэйс?

— Значение имен — сложный вопрос. Сказать можно много, а о многом стоит и умолчать.

— Падшая Грэйс — твое настоящее имя?

— Возможно, — губы ее тронула легкая улыбка. — А, возможно, и нет. Есть имена, которые тебе дают, а есть такие, которые ты заслуживаешь. Кто скажет, какие из них истинны? — Тема имен в последнее время очень меня интересовала. Все бы отдал, чтобы узнать имя своей самой первой инкарнации.

— Думаю, имя, данное при рождении, имеет огромное значение.

— Может быть. Почему ты так считаешь?

— Потому что оно отражает видение тебя людьми. А их видение может помочь в осознании самого себя.

Падшая Грэйс кивнула.

— Разумное утверждение.

До сих пор она избегала прямо ответить на мой вопрос.

— Так все- таки, почему тебя зовут Падшей Грэйс?

— А что, это важно? — она улыбнулась. — Это имя мне дали.

Ответила мне моими же словами.

— Это важно для меня. Я хотел бы узнать, почему тебя стали звать именно так.

— А выпала из моего народа… кое-кто возможно, сказал бы — вознеслась над моим народом, но выпала для меня отражает суть более точно. — Она вопросительно взглянула на меня. — Понимаешь?

— Да, понимаю. В конце концов, падение подразумевает под собой потерю.

Падшая Грэйс немного помолчала, затем задумчиво кивнула.

— Да… возможно, именно поэтому я себя так чувствовала. Я… свыклась с потерей давным-давно, но имя осталось.

Свыклась? Определенно, ей следует научиться скрывать свои эмоции, ибо я различил за ее словами оттенок… отвращения.

— Уверена, что свыклась?

Падшая Грэйс встретила мой пристальный взгляд, и вновь меня поразила глубокая синева ее глаз… подобных океану, где вот- вот разразится буря.

— Я так полагала. Однако в разговоре с тобой я поняла кое- что. — Она улыбнулась. — Спасибо тебе.

— Если захочешь поговорить об этом, скажи пожалуйста.

Она кивнула.

— Ты добрый. Я так и сделаю.

Она была демоном, по крайней мере, по рождению, а их обычно почитают за воплощенное зло. Интересно, а что она думает о своем народе.

— Ты — танар'ри?

— Верно. Я из низших танар'ри, суккуб. — Она тихо вздохнула. — Я боюсь, все мы в основном одинаковы как на Нижних Планах, так и в других местах. Большинство представительниц моей расы убивает время, соблазняя смертных различными удовольствиями плоти.