Чтение онлайн

Анакин внимательно прислушивался ко всему, что говорила девушка.

Джабитта может стать для Анакина отвлекающим, но вполне полезным фактором, решил Оби-Ван. Она заставит его хоть ненадолго забыть о кораблях и поможет ему лучше разобраться в социальных взаимоотношениях. Социальное воспитание Анакина было неполным, если не считать нескольких коротких встреч с помощниками и ассистентами джедаев. Пара встреч с нормальными людьми его возраста должна были пойти ему на пользу — а эта девочка была абсолютно нормальной. Но только когда она присутствовала физически!

Оби-Вана все еще тревожила масса вопросов, так и оставшихся без ответа. Они ни на шаг не приблизились к разгадке того, что случилось с Вергер.

Прошлой ночью, пока Анакин спал, Оби-Ван сходил в библиотеку и несколько часов сражался с семенами-партнерами, не давая им сожрать тексты. Но в библиотеке он не узнал ничего из того, что его интересовало.

Оби-Ван ненавидел загадки и головоломки. Как и Анакин — и Куай-Гон Джинн не раз напоминал ему об этом, — он был слишком прямолинеен. Но кое-что Оби-Ван прекрасно понимал.

Сила никогда не бывает нянькой.

Хоть Райт Сейнар и был весьма терпелив, сейчас он просто сгорал от нетерпения поскорее завершить миссию. Он инстинктивно понимал, что время нынче важно как никогда и что такой открытый мир, полный ценных секретов, напоминает тушу павшего животного, над которой кружат падальщики.

Нельзя было сказать, чтобы Сейнару приходилось встречаться с крылатыми падальщиками. Просто он предпочитал высокоразвитые планеты, где буйство дикой природы было обуздано сотни лет назад. Но он был образованным человеком и сразу же узнал бы падальшика, если увидел его.

Сейчас он и сам чувствовал себя падальщиком.

Первым из многих.

Он опустил взгляд на маленького голубоватого Кетта, который неожиданно вырос над его командным столом: — Да, капитан?

Голографический Кетт нервно ерзал: — Я выполнил ваш приказ и пустил кровавого резчика на ваш корабль, господин командующий.

— Все прошло нормально? — спросил Сейнар. Накануне он представил Ке Даива его «пилоту»-поручителю в маленьком посадочном доке, где готовилась к полету его личная яхта. Сейнар даже не удосужился объяснить, как он наткнулся на этого дроида и как дроид мог стать поставщиком клиентов для Зонамы-Секота. Некоторым секретам лучше было оставаться секретами.

— Да, сэр.

— И он уже отлетел на порядочное расстояние от флагмана. Наверное, уже подлетает к планете?

— Так точно, господин командующий.

— На планете никто не засек присутствие нашей эскадры в системе?

— Никак нет, сэр.

Сейнар облегченно вздохнул: — В таком случае подождем донесений от Ке Даива, прежде чем предпринять следующий шаг. Вы выглядите несчастным, капитан Кетт.

— Могу я поговорить с вами открыто, командующий?

— Конечно, давай.

— Все это идет вразрез с нашим первоначальным планом, который изложил перед полетом Таркин.

— Ну и?..

— Я надеюсь, что моя прямота не оскорбит вас. Это очень деликатный вопрос, командующий. Когда-то мои корабли были частью прославленного и могучего флота, чьим призванием было защищать корабли Торговой Федерации. Наш послужной список свидетельствует о столетиях безупречной службы.

— Это действительно повод для гордости, капитан.

— Я не знаю, как будут относиться к нам, когда мы вольемся в вооруженные силы Республики. Надеюсь, слияние пройдет гладко и я смогу продолжить с честью служить новым хозяевам.

Честь.., подумал Сейнар, как ты смеешь упоминать о ней! Ты принимал участие в самых темных аферах Торговой Федерации. Ты лично держал на прицеле целые планеты, силой заставлял подписывать выгодные для Федерации контракты, сопровождал конвои с наркотиками и контрабандной, перевозил иммигрантов, зараженных биологическим оружием с отсроченным началом действия… Тебе еще повезет, если люди типа Таркина смогут остановить нависшую над вами руку закона и предотвратить суд за торговые преступления. Но специально для капитана Райт изобразил на лице вежливую улыбку.

— Я не доверяю этому кровавому резчику, сэр. Его народ заслужил дурную славу своим взрывным нравом и грязными делишками.

— Его подобрал лично Таркин. Вам приказано оказывать ему содействие в любом его начинании.

Включая убийство командующего, если что-то пойдет не так.

— Я помню это, сэр.

— В таком случае, к чему вы клоните, капитан Кетт?

— Я просто хотел поделиться мыслями, не дающими мне покоя.

— Понял. Надеюсь, теперь вы сможете восстановить свой боевой дух.

— Так точно, сэр.

Сейнар отключил коммуникатор, и изображение Кетта исчезло.

Конечно, использовать кровавого резчика в качестве клиента — это не блестящая уловка, но могло прокатить. Судя по тому, что ему, Райту, удалось выяснить перед смертью у умирающего пилота разрушенного секотского корабля, который сейчас хранился в подземном ангаре…

Он скрыл это от Таркина — он даже соврал ему про то, как в его руки попал этот корабль. Многое Сейнар узнал задолго до того, как Таркин заманил его на скользкий путь, заставив принять участие в слишком очевидной и громкой авантюре.

Из последних слов умирающего пилота-генсанга, которого удалось привести в сознание при помощи небольшой дозы наркотиков с Агрилата, Сейнар сделал вывод, что колонисты с Зонамы-Секота в чем-то остро нуждались или просто были объяты банальной жадностью. Они нашли настоящее сокровище, открыли источник невероятного богатства, но вместо того, чтобы наладить его нормальную разработку и выторговать у Торговой Федерации максимальные цены, они пошли по рискованному пути, поставляя игрушки для развращенных чрезмерным богатством мальчиков, предпринимая отчаянные, но бесполезные попытки сохранить свой бизнес в тайне.

Колонистам нужны были деньги, чтобы купить что-то. Причем очень дорогое. Деньги им нужны были срочно, и они надеялись заработать их как можно быстрее и как можно тише. Тот пилот, внезапно разбогатевший генсанг, спайсовый король, чьи предки занимались контрабандой несколько тысяч поколений, заполучил себе занятного компактного робота-секретаря в казино на Серпине.

Этого дроида проиграл генсангу беззаботный и невероятно богатый молодой родианец в игре, где ставкой было все состояние и сама жизнь игроков. Но юному родианцу не сужде-но было сохранить свою жизнь. Когда он бросил ярко-красный, размером с кулак мячик из джума по классической спиральной траектории, тот попал в пасть злобного, брызжущего ядом пассара, который своим булькающим противным голосом выкрикнул проклятие, оскорбляющее невероятно суеверного генерал-императора Серпина, и родианца пошинковали длинными ножами взбешенные охранники казино. Все состояние родианца, включая набитый под завязку кредитками корабль, было передано генсангу, который потом еще долго обмывал неслыханный куш.