Чтение онлайн

– Мы же видели, Харитон. Я и ты! Кирилл шел к обсерватории... Я закричала от радости, ты бросился навстречу ему. Когда вдруг падение метеорита... Ослепительная вспышка. Взрыв. Мы даже были несколько контужены... Впрочем, больше не падением метеорита, а тем, что на наших глазах погиб Кирилл...

– Мы ничего не видели,- твердо возразил Харитон.

– Вы говорили другое,- вмешался Уилки.- Когда вы вернулись в обсерваторию, поддерживая мисс Викторию - ей было плохо,- Якоб бросился к вам с вопросом, что с ней... И вы сказали Якобу, что случилась беда,- погиб Кирилл. Мы не ложились спать всю ночь. То сидели все вместе в кают-компании... мисс Виктория плакала... то выходили - одни мужчины - и пытались разыскать останки Кирилла.

– Вот именно, но никаких "останков" не было,- буркнул Харитон.

– Прямое попадание метеорита,- упрямо возразил американец,- мы почти и не надеялись найти останки нашего доктора. Поэтому и "похороны" были скорее символическими.

– На похоронах как раз настоял Харитон,- мрачно заметил Яша.

– Так вот, товарищи,- твердо заявил Харитон,- я ничего такого не видел. Я поверил Вике, которая утверждала, что видела идущего Кирилла, и даже закричала с радости.

Единственное, что наблюдал я, это - падение метеорита и вспышку. Откуда я мог знать, что Вике гибель Кирилла просто-напросто померещилась? Это, как вы теперь видите, и не мог быть он, так как он явился живой и невредимый через четверо суток после предполагаемой гибели.

– Как ты объясняешь, что хватило кислорода?
– спросил я в упор.

– Да, кислорода было на двадцать шесть часов, а Кирилл дышал им, выходит, девяносто восемь,- добавил Яша.

– Не знаю,- мрачно произнес Харитон,- этого я сам не могу понять. Но не могу же я поверить...

– Почему?
– тихо спросила Вика.

– Этого не может быть.

Наступило молчание, такое глубокое, что слышно было дыхание каждого из нас.

– Как это объясните вы?
– обратился ко мне Уилки. Я промолчал, собираясь с мыслями. За меня ответил Яша:

– Столь долго ожидаемая встреча с иной цивилизацией. Опять наступило долгое молчание. Харитон первым нарушил его.

– Кажется, твой дядя писатель-фантаст? А мой отец был просто хозяйственник... Неудавшийся ученый. Мать - лесовод.

Вика сделала резкое движение.

– Но Кирилл, хоть и смутно, помнит какие-то существа... или ты ему не веришь?

– При чем здесь не верю! Нарушение психики.

– Может, ты собираешься доказывать, что Кирилл сумасшедший?

Вика не сводила с Харитона взгляда. Он отвел глаза.

– Не обязательно сумасшедший. Кирилл мог бы объяснить вам, как врач-космонавт, что иллюзии сами по себе еще не являются признаком психического заболевания. Иллюзии возникают и у здоровых людей, особенно когда что-то мешает отчетливому восприятию зрительных и слуховых образов.

Разве у некоторых космонавтов при испытаниях на нервно-психическую устойчивость в сурдокамере не появлялось странное и непонятное ощущение присутствия кого-то вот здесь, рядом или сзади за креслом. И даже явные галлюцинации. Когда человек один, когда он утомлен, рассеян, у него бывает состояние ожидания или страха.

Кирилл отстал от меня и заблудился среди кратеров. Человек не машина, не робот, он может утомиться, испугаться, затосковать.

– Даже электронное устройство может устать,- задумчиво сказала Вика.

– Да. Огромное нервное напряжение, когда собственные ощущения вызывают сомнения. Чувства, возникающие при встрече с новыми явлениями, могут оказаться ошибочными. Эмоции отражают мир своеобразно. Наступает сужение сознания. Человек измучен и выбился из сил - мозг получает искаженную информацию.

Кирилл на Луне второй срок. Тяжелая работа в условиях уменьшенной гравитации. Вокруг мгновенно убивающий вакуум, смертельное дыхание излучений. Оторванность от Земли, сенсорный голод, тишина и одиночество... Малейшее упущение обернется трагедией. А отсутствие магнитного поля? Ведь мы до сих пор не знаем, не сказывается ли его отсутствие на физиологических и психических функциях человека. Кирилл как раз всем этим и занимается, как врач-космонавт. По существу, мы еще не знаем, готов ли человек к длительному общению с космосом - его тело, его мозг, его психика. Но это дело нашей жизни - изучать космос, дело, которое мы любим и без которого не можем жить. И вот теперь представьте, что скажут там, на Земле. Нас же всех отправят в санаторий... в лучшем случае. А кто будет упорствовать - и в психиатрическую лечебницу. И конечно, нас спишут на Землю и никогда больше - слышите, никогда!
– не пустят в космос. Даже на орбитальную станцию! А мы же космонавты!!! Ты сам, Кирилл, мечтал о Марсе. Вика и Уилки... астрономы. Где еще они получат такие идеальные условия для наблюдений? Яша - кибернетик, специалист по космической аппаратуре.- А я - селенолог. Моя специальность Луна! И на Луну меня больше не пустят... Только заикнись мы о зеленых человечках с фасеточными глазами.

Неужели это все не ясно тебе, Кирилл?
– Харитон вытянул носовой платок и вытер вспотевший лоб и короткую шею, хотя в обсерватории было холодновато, как всегда в лунные ночи. Он с надеждой смотрел на меня.

– Я - ученый,- сказал я просто,- кислороду было на двадцать шесть часов, а я дышал им девяносто восемь. Я видел фиолетовый шар. Я отсутствовал четыре дня. Где я был? Я должен понять, что это все значит.

– Не было никакого фиолетового шара,- устало возразил Харитон. Уилки положил перед ним радиограмму с американской базы, ту, что он показывал мне ночью. Харитон прочел и пожал плечами. Лицо его омрачилось.

Яша взял радиограмму и, прочтя, передал Вике.

– Что ты теперь скажешь?
– спросил я. Харитон зло усмехнулся.

– Начитались фантастики, им уже лет сто "летающие блюдца" мерещатся.

Харитон решительно поднялся из-за стола, давая понять, что обсуждение закончено.

– Что касается Кирилла... я, как начальник экспедиции, считаю, что по состоянию здоровья он должен быть отозван на Землю. Сегодня же я отошлю рапорт.

– Это нечестно, Харитон!
– гневно воскликнула Вика.

– Сотрудники обсерватории передадут свое объяснение,- сказал Яша и направился к двери, не взглянув на Харитона.

– Завтра у всех выходной день!
– крикнул вдогонку Харитон.- По случаю Дня Всепланетного Объединения будет разговор с родственниками.

Мы вышли вслед за Яшей. Молча... Итак, на первой инстанции бой был проигран.

Вечером мы собрались в библиотеке - все, кроме Харитона, который сердился на нас,- и составили свою докладную в космический центр.

Яша тут же пошел и передал ее на Землю.

Покончив с делом, мы долго сидели и разговаривали, как-то особенно сблизившись, когда единодушно "сожгли корабли".

Уилки сказал:

– Кирилл, я не могу понять одного... если Вика видела, что ты погиб от метеорита... прости!

– Я спокоен.

– Так вот, тогда это погиб твой двойник? Кто он был?

– Не знаю. Луну необходимо обследовать очень тщательно. И в самом срочном порядке. Ту сторону Луны. Ведь если там укрываются эти существа... то у них тоже должна быть какая-нибудь "база". Укрытие.