Чтение онлайн

– Можешь не переживать, я в добром здравии.

– Доброе здравие – не признак твердости ума, – буркнул Кэрк. – Покушение на Хорсера равносильно самоубийству.

– А кто говорит о покушении? – Миранда взмахнула рукой, как будто отмахнулась от этой мысли. – Я сказала: убрать. Раз и навсегда. Хорсер – единственный на Мелии, кто может нам помешать. А сейчас он наиболее доступен – нет нужды ломиться к нему сквозь стражу Дворца. Убив эльсинорца, мы нанесем удар в самое сердце Мелии.

– Да? А тебе известно, сколько раз Хорсера пытались отправить на тот свет? И заметь, он все еще жив. А где сейчас те киллеры, которых к нему посылали? Ведь не секрет, что даже И-Лим оставил все попытки уничтожить своего конкурента. Он лишь щелкает зубами из-за своей маски в Башне Игрока. Можешь не сомневаться, И-Лим нанимал самых лучших. Ведь это не просто майор полиции, это не просто принц Мелии. Это эльсинорец – представитель самой загадочной расы в Галактике.

– Ты закончил болтать? – голос Миранды стал леденящим: эта девушка не любила, когда ей читали нотации.

Кэрк умолк, почувствовав, что настроение королевы изменилось в худшую сторону.

– Смерть Хорсера – это не мой каприз, – продолжала Миранда. – Но вопрос нашего выживания: либо мы, либо он. Он слишком многое знает и терпит нас пока ему это выгодно. А если завтра он решит нас прихлопнуть? Кто ему помешает? Поэтому нам стоит поторопиться.

Кэрк нервно задергал клешнями:

– Хорошо, пусть так. Но, может быть, ты скажешь, как это осуществить в реальности?

– Я не знаю, но какой-то способ должен быть – обязательно!

– Именно это я и пытаюсь выяснить: какой? Ты видела его серебряную накидку – сканирующий бронежилет – вероятно, единственный экземпляр на планете: все, что движется в сторону эльсинорца, классифицирует и при необходимости уничтожает.

– А как насчет отравления? – предложила Миранда.

– И чем же, по-твоему, питается наш бесценный Хореер? – иронически заскрипел Кэрк, – Иногда мне кажется, что он умер бы скорее, если бы перешел на пищу, сдобренную меньшим количеством яда. Если бы ты получше разбиралась в анатомии рас, что проживают на Мелии…

– Но ведь, в конце концов, у него должна быть слабинка, – Миранда перебила излияния своего соратника. – Пусть на нем испробуют какой-нибудь вирус.

– Твои фантазии переходят в область нереального. Чтобы убить эльсннорца – нужно знать его физиологию, – буркнул дце. – Но даже этого мало чтобы убить принца!

Миранда замолчала, пытаясь уловить: не стоит ли за словами дце какой-то намек или Кэрк просто хочет умыть клешни?

Дце деликатно молчал: он и так чрезмерно раздосадовал сегодня свою королеву.

– Однако выход есть, – произнесла, наконец, Миранда. – Да, есть. Пусть над способами устранения принца поломают себе голову другие.

Немигающий взгляд Кэрка уставился на королеву, будто та была источником озаренья.

– Мы поручим это ирхам, – звонкий голос Миранды расплескался почти безумным смехом…

Эйлана, Клинк и Клу стояли возле дверей в комнату Жака. Перед ними с набором инструментов для взлома вертелся аранх, он с таким усердием и сосредоточением, измерял параметры двери, будто ничего более интересного в жизни не видел.

– Ну, что? Вскрывать? – обратился аранх к хозяину Биоцентра.

– Вскрывай, да побыстрее! – бросила Эйлана, которой суета аранха-слесаря уже надоела до тошноты.

Клу подтвердил слова соланийки:

– Окрывай!

Аранх методично взялся за работу, проверил энергобарьеры и их источники питания.

– Нам обязательно при этом присутствовать? – спросил Клинк, наблюдая за слесарем.

– Да, – коротко отрезала Эйлана.

Если интерес Клу был вполне понятен: он уже три дня не видел своего работника, – то соланийку волновал другой вопрос: Жак пропустил игровой тур, Эйлана уже успела привыкнуть к своей вечной тени, невзирая на ее капризность и своенравность.

Чиуане разумно рассудили, что поиски плутонита нужно начать с его комнаты в биоцентре – авось в ней отыщется какой-нибудь след. По тому-то перед дверью и колдовал аранх; вскрыть апартаменты Жака простым звуковым ключом не удалось – очевидно, Жак перепрограммировал замыкавшее устройство. Наконец, аранху удалось подобрать нужную комбинацию, и дверь с мелодичным скрипом отошла в сторону.

– Готово, – заявил слесарь.

Больше он сказать ничего не успел: пуля, вылетевшая из комнаты Жака, разорвала аранха на части, оставив на полу лужи крови и угадываемые по форме остатки тела.

– Вы незаконно вторглись на территорию, принадлежащую Жаку-плутониту. Незаконность вашего действия свидетельствует о вашем неуважении к закону Мелии, что влечет за собой автоматическое наказание!

Эйлана широко раскрытыми глазами смотрела на растекающуюся синюю кровь слесаря и почти не воспринимала слов, доносившихся из-за двери. Зато их прекрасно слышал и понял Клинк.

– Ложись! – скомандовал бывший пилот и мощным броском повалил на пол соланийку вместе с дядюшкой Клу.

Град пуль просвистел буквально у них над головами, заставляя вжиматься в паркет.

– Черт побери этого Жака! – простонал Клу. – Какой агрегат он себе поставил в комнате?

– У меня другой вопрос, – прошептал Клннк. – Где он это взял?

– Клинк! – Эйлана, к сожалению, не умела говорить тихо. – Убери от меня свои руки!

– Тихо! – зашипел Клинк. – У этой машины может быть акустический сигнал наведения.

Словно в подтверждение слов чиуанина, из комнаты вылетела микрограната, разворотившая половину противоположной стены. На лежащих чиуан и слоланийку сверху посыпалась штукатурка и осколки пластика.

– Всем назад! Медленно! – шепотом приказал Клинк.

Все трое отползли метров на пять. Затем осторожно поднялись, следуя примеру Клинка.

– Надеюсь, здесь нас он достать не сможет, – пробормотал экс-пилот.

– Надо позвонить в полицию, – заявила Эйлана. – Ведь нас чуть не убило!

– Полиция, полиция. Кому она нужна? – хмыкнул Клу. – Нужно связаться с Хорсером. Только он в состоянии справиться с подобной штуковиной – чей бы она ни была.