Чтение онлайн

Она говорила о дисциплине, и ее слова появлялись на экране компьютера. Ее, в общем, устраивала ее речь.

В основном она выступала без конспекта, но в этот понедельник у нее было очень важное выступление. По крайней мере тысяча родителей, живущих в одном из самых неблагоприятных районов города Т, должны были посетить это собрание.

– Дисциплина - это не наказание,- говорила она, когда экран вдруг погас, а потом на нем появилось и замигало ее имя.

САРА. САРА. САРА. САРА.

Она в раздражении тряхнула головой и стала настраивать компьютер.

САРА. САРА. САРА.

– Черт возьми,- сказала она и постучала по экрану.

ПОМОГИ НАМ, САРА. ПОМОГИ НАМ.

Все слова были набраны большим шрифтом.

ПОМОГИ НАМ. ПОМОГИ НАМ.

Ее охватила паника, потому что помимо слов на экране в ее голове стал и возникать образы ее родных.

Джоша и Шибы. Дэвида и Рут. Она вскочила на ноги и выключила компьютер. Раздался нежный мелодичный звук, означавший, что кто-то хочет войти в дом. Она прикоснулась к переговорному устройству, стоящему на столе.

– Да, кто это?
– спросила она.

– Меня зовут Винн Стерн,- ответил понятный мужской голос.- Я хотел бы поговорить с миссис де Конд. Я друг Шибы Вебстер.

– Одну минуту,- сказала она, включила домашний экран, увидела красивого, хорошо одетого мужчину и открыла дверь.

– Извините, что беспокою вас в воскресный день, миссис де Конд,- сказал Винн Стерн.- Я только хотел узнать, не получали ли вы каких-либо вестей от Шибы в последнее время.

– Нет, не получала,- сказала Сара.- Вы работаете с Шибой?

– Я был техническим консультантом во время съемок последней картины с ее участием,- сказал Винн.

Сара вздохнула. Сначала ее компьютер выделывает всякие штуки, а теперь еще это.

– Входите, мистер Стерн.

– Спасибо.

– Могу я предложить вам что-нибудь?
– спросила она, проводив его в довольно аскетично обставленную комнату, которую Поль называл приемной. Стулья здесь были весьма неудобные и жесткие, цвет обоев - темный. В этой приемной комнате посетитель должен был быстро изложить суть своего дела и удалиться.

– Нет, спасибо,- сказал Винн. Он сел на край жесткого стула. Сара сидела в строгой позе, сжав колени и положив на них руки.

– Я полагала, что Шиба находится у себя дома на Селбеле или снимается в новом фильме,- сказала Сара.

– Она тайно пробралась на военный космический корабль и улетела на нем,- сказал Винн.

– Это на нее очень похоже. Бедный Джошуа,- она слегка подалась вперед.Расскажите мне все об этом.

– Мы как раз закончили снимать картину "Легенда о Миари", когда прилетел корабль капитана Вебстера. Они говорили о другом вашем брате, вашей сестре и ваших родителях, и капитан Вебстер сказал нам, что он собирается искать их. После того как космолет покинул планету, на которой снимался фильм, Шиба исчезла, и я очень беспокоился о том, где она может быть, пока не обнаружил записку, приклеенную к зеркалу в моей спальной комнате, где она писала, что собирается проникнуть на борт "Эрин Кеннера".

– Вы и Шиба...- Она не закончила вопрос.

– Мы друзья,- сказал он и улыбнулся.- Я имел наглость надеяться, что наша дружба перерастет в нечто большее,- он отбросил со лба прядь черных вьющихся волос.- Миссис де Конд, я волнуюсь за ее судьбу. Уже прошло.шесть месяцев. В киностудии о ней ничего не знают. В военном ведомстве мне тоже мало что удалось узнать. Единственное, что они соблаговолили мне сообщить, это то, что "Эринн Кеннер" выполняет задание исследовательского характера, и, так как корабль находится в неизученном секторе, связи с ним нет.

– Я считаю, что если военный исследовательский корабль находится в неизученной зоне, то он должен устанавливать маяки на маршруте своих перелетов,сказала Сара.

– Сара, Сара, помоги нам. Приди к нам.
– Она резко тряхнула головой.

– Да,- сказал Винн.

– Мистер Стерн, я не думаю, что могу вам чем-то помочь.

– Ваш муж входит в Совет правителей города Т,сказал Винн.- Он может связаться с высокопоставленными военными.

– Да,- согласилась она.- Да, я попрошу его навести справки. Где вы остановились в городе Т?

Он назвал ей свой отель и встал. Она протянула ему руку.

– Если мне удастся что-то узнать, я сообщу вам об этом, мистер Стерн.

– Извините, что побеспокоил вас, но, мне кажется, на то были достаточно веские основания.

– Да.- Она опять услышала голоса. Голос Джоша.

Голос Шибы. "Ты нужна нам".- Я думаю, что пора уже начинать беспокоиться.

– Еще раз извините,- сказал Винн, прощаясь с Сарой у дверей.

Сара дважды сбивалась с пути в запутанных коридорах штаб-квартиры ГА, прежде чем нашла, наконец, кабинет полковника Джефферсона Уотча. Благодаря влиянию и служебному положению Пита, ей довольно быстро удалось добиться этой встречи, но когда вежливый дежурный офицер проводил ее в кабинет Уотча, она поняла, что на ее просьбу здесь не обратили особенного внимания. Полковник Уотч был пожилой человек. Сара была достаточно осведомлена о положении дел в военном ведомстве, чтобы понять, что она имеет дело с человеком, дослуживающим последние годы перед отставкой, с человеком, которому уже не светит генеральское звание.

Несмотря на седины и морщины, Уотч был довольно красивым мужчиной. Он встал из-за стола и улыбнулся, показав ряд отличных искусственных зубов.

– Как добрались с Тигиана, миссис де Конд?
– спросил он, протягивая ей руку.

– Я ненавижу космические путешествия,- ответила Сара и улыбнулась в ответ на его улыбку.- Но, в общем, добралась нормально.

– Садитесь, пожалуйста,-- сказал Уотч.- Кофе? Чай?

– Спасибо. Ни то, ни другое.

Он сел за свой стол и достал папку с грифом ГА.

– Я ознакомился с той информацией, которую мне передали из ведомства, осуществляющего контроль за полетами кораблей космофлота,- сказал он.- Вас интересует космический корабль "Эрин Кеннер", командиром которого является капитан Джошуа Вебстер?

– Мой брат,-капитан Вебстер, отправился в космос на поиски членов нашей семьи, которые пропали без вести. От моих родителей не было сообщений вот уже более двух лет.

– Ах, да, "Старики", корабль, зарегистрированный на Тигиане.

– И "Фрэн Вебстер" пропал в том же секторе космоса около года назад.

Уотч откашлялся.

– Собственно говоря, миссис де Конд, военное ведомство не рассматривает оба эти корабля как пропавшие без вести. Как вам известно, вдали от установленных маршрутов расположено много неоткрытых звезд, и просторы там необъятные. На корабле ваших родителей, например, продовольствия хватит еще на год, не говоря уже о неприкосновенном запасе, которого хватит еще на несколько месяцев.

– Полковник Уотч,- начала она.