Чтение онлайн

Анмы оказалось ядреное и через минуту мальчишка отрубился. Правда вот противоядия-лхора под рукой не нашлось. Секрет его знали одни только Нурны, которые жили, мягко говоря, далеко, — и Юрка провалялся полдня, беспомощно лупая глазами, а потом ещё дня два бродил вялый, как вареная крыса, но постепенно всё прошло…

Димка тоже невольно почесал то место, куда угодила стрела Квинсов — ранка давно зажила, но на её месте остался маленький твердый шрамик. И у Юрки теперь будет, подумал он. На всю жизнь. А я бы так, наверное, не смог — стоять и ждать, когда мне в задницу воткнется не иголка шприца, а маленькая, но вполне настоящая стрела. Не такой всё же я герой… И Сашка молодец — в тот раз, у моря, не удрал, не испугался, что ему тут злодеи-Квинсы китайскую казнь сделают, перевернул их, мерзавцев таких, с головы на ноги… вытряс из Шиана секрет этого самого анмы… а дома ведь, бывало, я на него свысока посматривал… да и не один только я…

Мальчишка вдруг усмехнулся. Если бы мне кто пару месяцев назад сказал, что я проверну натуральную революцию и буду запросто руководить отрядом в четыре сотни ух — я бы ему эти самые ухи надрал, подумал он. За враньё. А в то, что поведу ребят на настоящую войну с настоящими рабовладельцами — и сам бы не поверил…

В голове у Димки вдруг словно что-то щелкнуло. Изводивший его всю неделю страх треснул и куда-то осыпался. И он почти не удивился, заметив, что Грань-реку переходит вброд десяток зеленых фигурок…

* * *

Димке страшно хотелось со всех ног ломануть вниз, узнать новости — но он всё-таки сдержался. Шли Квинсы спокойно, погони за ними явно не было, а значит, и ему спешить не надо, потому что… ну, в общем, потому что…

Но прошло, пожалуй, ещё минут десять, прежде чем Квинсы поднялись на холм. Вид у них был сейчас донельзя смешной — ниже пояса вода смыла краску, и низ у них сейчас был золотисто-коричневый, а верх — темно-зеленый. Только вот смеяться никому почему-то не хотелось…

Добравшись до них, Квинсы сели на траву. Теперь стало видно, что они очень устали. Несколько минут никто ничего не говорил. Солнце наконец зашло и весь мир вокруг стал фиолетовым, словно он смотрел на него через цветное стекло…

Димка вдруг поймал себя на том, что просто боится узнать новости. Вот скажут они, что Машка уже в рабстве, и… и… и…

— Ну? — тут же спросил он, словно прыгая в пропасть.

— Жуткое там место, — ответил Шиан. — Звери там… следят. Мы еле ноги унесли… Да и просто — жуткое. Хоруны храм Поющего Червя построили, а там…

— Заметили вас? — перебил Игорь.

Шиан отрицательно мотнул лысой зеленой головой.

— Не. Мы же всё же церрасинские воры, не кто-нибудь.

— И что там? — не утерпел всё же Димка.

— Нету там Хорунов. Едва десяток их остался, за рабами следить — а остальные все куда-то на север ломанули. Замунгов тоже нет. Ни одного.

— Серого с Тошкой ловить и Андрюху, — сразу же понял Борька. — На помощь нам надо…

— Нет, — резко сказал Димка. — Нет, ребята. Пойдем на Безвозвратный Город. Завтра же утром. Как решили.

— Да ты… — начал Борька, поднимаясь.

— Да, я, — согласился Димка. — Ребята, вы хоть понимаете, что нам опять так повезло, как не бывает? Хоруны же всё равно узнают, что мы к ним идем. Но из города теперь не выйдут, некому. И засад всяких не устроят. И вообще…

— Ага, повезло нам, — крепость голыми руками штурмовать, — тут же буркнул Юрка. — Лестницы-то нечем делать.

— Крепость — это как раз фигня, — сказал Льяти. — Маахисы мне рассказывали, как Хоруны их крепость штурмуют — под вал ставят в два ряда рабов, на них третий ряд, а по ним уже сами они на вал лезут. Волков много же, а стена у Хорунов всё же не очень высокая, в два роста. И рва перед ней нет. Сделаем из ребят пирамиду, и привет.

— А что, это идея, — загорелся Димка. — Сделаем пирамиду, как в цирке, в тыл — два взвода стрелков, Хорунов со стены сшибем стрелами, залезем, откроем ворота… и всё. Их-то там всего десяток — а нас сто шестьдесят. Какие бы они ни были вояки, мы их задавим кучей и свяжем.

— Ага, а рабы? — сразу же сказал Юрка. — Хоруны ж на нас их натравят — и что?

— Угостим всех анмы, потом напоим драфой — и всё. Зря, что ли, всю неделю старались?

— Думаешь, всё так вот просто будет? — хмыкнул Игорь. — Припремся мы к городу — а там весь набор. И девы в плену.

— Если мы тут телиться будем, — точно будут, — зло сказал Димка. — Выходим завтра утром, как решили. Всё!

— Ага, возьмем мы этот город — а к нему всё их племя припрется, на замунгах, — не унимался Юрка.

— А ты как их встречать хочешь — за каменной стеной или в лесу, на ровном месте?

Мальчишка задумался… и вдруг широко ухмыльнулся.

* * *

Файму вдруг замерла, подняв руку ладонью вперед, и Антон тоже замер, уперев руки в колени и изо всех сил стараясь отдышаться. Три дня этого похода вымотали его почти до смерти. Мешкать Файму в самом деле не стала. Маахисы неслись по лесу, словно лоси, и земляне едва за ними поспевали. Хотя дорогу она выбрала очень удачно — по водоразделу, где лес был не так густ, как в лощинах между холмами, идти всё равно было… тяжело. Не столько даже идти, сколько пробираться через заросли и бурелом. Вэрка то и дело подавал ему руку, помогая подняться или спуститься с очередного упавшего ствола, словно какой-то девчонке — но Антон уже так устал, что почти не возмущался. Тем более, что на ровных местах Вэрка порой толкал его в спину так, что мальчишка на "внешней тяге" пробегал несколько шагов. Обидно, конечно, — но и оставаться в этом мерзком лесу лишней минуты ему не хотелось. Даже безо всяких там Хорунов. Слишком уж тут было жарко, душно, сыро — в общем, гадко. И вот, Файму почему-то решила остановиться…

Антон выпрямился, вглядываясь в лес. И тут же удивленно замер — с дерева-гиганта впереди соскользнуло что-то некрупное, отпустило лиану, вышло на свет…

Неожиданный гость был невысоким, худеньким парнишкой с рыжими волосами и с такими тонкими чертами лица, что напоминал девчонку. Всего-то лет тринадцати на вид, почти голый — в одном плетеном пояске с каким-то фартучком. И с пустыми руками — хотя на этом самом пояске висел свернутый в спираль длинный толстый лист, к концу которого был привязан камень — не то бола, не то что-то вроде кистеня. Но даже несмотря на это он выглядел каким-то напуганным. Причем, не сейчас, а, так сказать, постоянно.

— Ты кто? — сразу же спросила Файму. Похоже, что и её эта странная встреча… удивила.

— Юока, — парнишка нелепо боднул головой, словно пародируя поклон. — Я из Бродяг.

— А, — в одну эту букву Файму ухитрилась вложить минимум тонну презрения. Антон вполне мог её понять. По слухам, Бродяги были самым забитым во всей Ойкумене племенем, одичавшим в наибольшей степени — вплоть до сыроедения и преобладания собирательства над охотой. И служили объектом для агрессии со стороны любого, кому вздумается эту агрессию проявить. При взгляде на Юоку в это легко верилось. — Чего тебе от нас надо-то?

— Помощи, — вздохнул Юока. — Мы хотим выйти из леса.

— А что ж раньше не вышли? — тут же спросила Файму. — К нам, хотя бы? Мы же вас искали! Не одну сотню лет!

— Время же пришло, — удивился Юока. — У вас Ключ.

— Откуда вы зна… — Файму прикусила язык. Антону даже показалось на миг, что сейчас она от изумления плюхнется на свою роскошную круглую попу. Увы, напрасно.

— Нам всем сон был, — как что-то совершенно очевидное сказал Юока. — Про Ключ и про вас. И про Хорунов. Они сюда идут. Злые очень. И… их звери. Не одни только замунги. Другие звери тоже. Они чувствуют, где Ключ.