Чтение онлайн

Когда я это сделал, я не стал затягивать. Не мучил ее так, как она мучила меня с рождения.

Но я закончил работу.

Как только ее кровь оказалась на моих руках, что еще оставалось?

Охота на беглецов для агентов по залогу оплачивает счета. Избавление от худших хищников, ходящих по земле, очищает мою почерневшую душу.

— А как же твой отец? — Спрашивает Ноэль. — Он не защитил тебя от нее?

Я хихикаю.

— Не-а, это из-за него я в этом захолустном городишке. Дорогая мамочка сказала мне, что он не хотел иметь со мной ничего общего всю мою жизнь. Решила, что он просто еще один подонок. После того, как я научился выслеживать людей, я добавил его в свой список. Ему нужно было заплатить за то, что он бросил меня с моей матерью-психопаткой.

Она не кивает и не говорит ни слова. Возможно, она даже не дышит. Ловит каждое мое слово, каждый слог.

— Я нашел его, и первое, что он мне сказал, было то, что он пытался найти меня в течение многих лет. Он хотел узнать меня, быть частью моей жизни, быть отцом, но она скрывала меня от него. Это был ее способ наказать его. И меня.

Годы моей жизни, которые я никогда не верну. Воспоминания, которые мы с ним никогда не создадим.

Ноэль тяжело вздыхает.

— Я думала, моя мама плохая. Все, что она делает, это контролирует меня и заставляет чувствовать себя никчемной.

— Звучит совсем как у меня.

Ее голубые глаза обращены ко мне. Что-то новое вспыхивает в ее взгляде. Как будто кто-то наконец понимает ее.

— Из-за нее ты не специализируешься в искусстве.

Вспышка удивления, но она уже должна была знать, что я провел свое исследование. Я знаю о ней все.

— Да. Она хочет, чтобы я поступила в медицинскую школу. Я думаю, потому что Тео готовится к медицине, и у нее есть это странное соревнование с его мамой. Кто может обручиться первым, выйти замуж первым, забеременеть первым. У кого самый большой дом, самая дорогая машина, самый успешный ребенок.

— Натравливает тебя на твоего парня?

Ее светлые брови сходятся вместе.

— Ты знаешь о Тео?

Я наклоняюсь к ней с улыбкой.

— Я знаю твою специальность. Конечно, я знаю имя твоего маленького бойфренда.

Уголок ее прелестного рта приподнимается. Мое сердце замирает.

— Но ты не знаешь, что он больше не мой парень. Полагаю, твои навыки преследования немного подзабыты.

Я подхожу к ней, и дерзкая ухмылка сползает с ее лица. Но она не двигается. Даже когда моя рука опускается к ее горлу. Она не отпускает еще одного язвительного комментария. Паника нарастает, ее пульс подскакивает под моим большим пальцем. Я сжимаю ее шею. Недостаточно, чтобы причинить боль, но достаточно, чтобы сделать ее влажной для меня. Ее голубые глаза остаются широко раскрытыми и прикованными к моему лицу, когда я наклоняюсь к ней, касаясь губами ее уха.

— Принцесса, ни одно из моих умений не поддается сомнению.

Я опускаю руку, когда ее сердце, кажется, больше не выдерживает, но я не убегаю, и она застывает на месте.

— Больше не парень, да?

Она качает головой, прочищает горло.

— Мы расстались.

Я откидываю голову к стене и ухмыляюсь.

— Позор.

Легкое пожатие плечами.

— Мы лучше друзья, чем пара.

Мне было абсолютно наплевать на него. Одна ночь в моей постели, и она бы совсем забыла о нем.

— Что ты всегда рисуешь?

— Эм. То, что иногда я вижу. В других случаях у меня в голове возникает образ.

— Ты когда-нибудь рисовала людей?

Она опускает взгляд на свои руки, сцепленные перед ней.

— Однажды. — Она смотрит на меня сквозь ресницы. — Я нарисовала тебя.

Она полна дерьма, но мне это нравится.

— Держу пари, что так и было. Так тебе нравится рисовать?

Вопрос сбивает ее с толку.

— Э-э, да.

— К черту то, что тебе говорит твоя мать. Если ты хочешь быть художником, иди и будь художником.

Моя мать хотела, чтобы я терроризировал мир, как и она. Пыталась сделать меня своей копией. Она бы перевернулась в своей гребаной могиле, если бы увидела, во что я превратился.

— Довольно сложно, когда я пленница в чьем-то подвале. — Опять этот сарказм. Я хочу выебать это из ее рта.

— Это для тебя не ново. Ни одна часть твоей жизни никогда не принадлежала тебе. Ты ни за что не отвечаешь. Ты всегда была чьей-то пленницей. — Я встаю, и она больше не спорит. — Теперь ты моя.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

КЭССИ

Пока ван Бюрены дают интервью на пресс-конференции, мы вчетвером пробираемся в их дом. Я запомнила код их двери много лет назад—1-2-2-8. День рождения Ноэль.

Энджел дважды гавкает, прежде чем перевернуться на спину, чтобы потереть живот. Тео делает ей одолжение, пока я бегу наверх с Пайпер и Эддисон. Нам нужно спешить. Ван Бюрены могут вернуться в любое время, и мы понятия не имеем, каков график работы их домработницы.

Эддисон плюхается в розовое рабочее кресло Ноэль и включает её дорогой рабочий компьютер с тремя мониторами.

— Есть идеи по поводу пароля?

— Мы можем осмотреться, — предлагает Пайпер. — Может быть, она где-то это записала.

— Пожалуйста. Никто не был настолько глуп, чтобы записывать свои пароли с 2005 года.

Щеки Пайпер вспыхивают в тон ее ярко-рыжим волосам.

— Пароля нет, — говорю я.

Эддисон нажимает «Войти» и обнаруживает, что я права, когда загружается экран рабочего стола.

— У кого нет пароля на своем компьютере?

— Ее мама ей не позволяет, - объясняю я.

Эддисон приподнимает бровь.

— Вау. Много контролирует?

Мы с Пайпер прочесываем комнату Ноэль, пока Эддисон роется в файлах на ее компьютере. В ее комнате безупречно чисто — результат тяжелой работы их домработницы. Прошло столько лет, а я все еще не могу поверить, что в семье Ноэль работает домработница. Как у них хватает денег, чтобы нанять прислугу в свой дом, в то время как у моей семьи едва хватает денег на продукты.

Как я и подозревала, наши поиски бесплодны. Даже поиск Эддисон в компьютере Ноэль оказался бесполезным.

— Как кто-то может просто раствориться в воздухе? — Спрашивает Эддисон.

Мы сидим в тишине. Ноэль пропала неделю назад, а мы все еще не приблизились к ее поиску.

— Мы только начинаем, — говорю я им. — Давайте попробуем их компьютер в кабинете.

Мы с Пайпер осматриваем комнату, пока Эддисон пытается взломать компьютер ван Бюренов. После нескольких попыток она хихикает.

— Серьезно? Они использовали день рождения Ноэль.

Конечно, они использовали день рождения Ноэль в качестве своего компьютерного пароля. Точно так же, как они запрограммировали ее день рождения в качестве своего дверного кода. Весь их мир вращается вокруг нее.