Чтение онлайн

(Месяц спустя)

– Деневра…

Она вздрогнула, услышав своё имя, произнесённое ставшим родным голосом, полным невыносимой тоски и обожания.

– Пожалуйста…

Ладони робко, но настойчиво, пробрались на талию, попытавшись притянуть её к себе, а губы опалили висок жарким дыханием. Молодая женщина, слабо сопротивляясь, и в первую очередь, своим желаниям, резко повернулась к нему.

– Сидд, прошу, не мучай меня…

Но его губы уже тянулись к её губам, оставляя лёгкие, мимолётные поцелуи, пока ещё сдерживая необъятную страсть, закипавшую внутри.

– Я так больше не могу, любимая… Я хочу тебя, хочу быть с тобой…

От этих его слов было и сладко, и горько одновременно. Великие, как она хотела отдаться сейчас этому мужчине! Почувствовать воссоединение их тел, перестать сдерживать себя, но…

– Сидд, я замужем…

О, сколько раз ей пришлось уже повторить это! Но он словно не слышал, не прекращал своих попыток сблизиться и не только душевно – это произошло между ними без особых усилий. Король-вдовец и его пленница, отданная как гарант мира собственным мужем, между ними сразу вспыхнула искра, которая постепенно разгорелась в костёр. Костёр, который невозможно было потушить или ослабить, ведь её держала супружеская клятва, и никакие страдания не могли заставить королеву нарушить её.

– Тогда я убью его, и ты станешь свободна! – зарычал он и ударил кулаком в стену. – Деневра, я люблю тебя!

Женщина закрыла глаза, судорожно вздохнув. Месяц, проведённый ею в плену у этого невозможного человека, казалось, был лучшим моментом её жизни. Она ожидала от него чего угодно – насмешек, издевательств, насилия, но вместо этого получила заботу и любовь, которую никогда не видела от мужа. Сидд был внимательным и вежливым человеком, с первых минут пребывания Деневры в Жемчужных Холмах он дал ей понять, что сделает всё, чтобы темноволосой красавице здесь жилось как дома. Она поверила не сразу, оно и понятно, королева постоянно грубила, всячески показывая, как ей всё здесь омерзительно и противно. Но предательские чувства, как щупальца невидимого кальмара, пробирались всё глубже внутрь и уже беспощадно проросли в сердце, без возможности вырвать их оттуда. И она сдалась, призналась ему в ответных чувствах, однако, не переходя последнюю черту – если душа ее теперь целиком и полностью принадлежала Сидду, то тело до сих пор было верно нелюбимому мужу.

– Ты убьёшь его, и между нашими государствами вновь начнётся война, а я этого не хочу. – наконец, нашла в себе силы ответить Деневра. – Скажи, наша с тобой любовь стоит жизни нескольких тысяч невинных людей? По-моему, ответ очевиден.

Сидд схватился за голову, пытаясь совладать со своими эмоциями, но получалось не очень. Да, она была права! Права на все сто, но почему-то легче от этого не становилось. Жить с ней в одном замке, лицезреть её каждый день и не иметь возможности прикоснуться, обнять, поцеловать – это ли не мука?! Зверь внутри требовал обладания этой женщиной, полного и безраздельного, и Сидд, порой, не мог с ним не согласиться. И только человек упрямо твердил, что ничего не посмеет сделать против её воли, как бы горько ему не было. Иначе беды было не избежать.

Но беда пришла, откуда её и не ждали. В то утро Деневра не спустилась к завтраку, сославшись на дурное самочувствие, а чуть позже служанки нашли её в саду, лежащей без сознания прямо на траве. Сидд испугался не на шутку, он не отходил от постели своей любимой, лишь раз, когда лекарь, приглашённый для осмотра девушки, выпроводил его за дверь. А после всё тот же лекарь не без укора в голосе сообщил ему, правителю, что женщина ждёт ребёнка…

***

Смутные времена настали в Жемчужных Холмах. Даже собственная семья теперь смотрела на Сидда как на предателя – в лицо открыто никто ничего не говорил, но за глаза чего только не болтали. Ситуация выдалась не из простых, Деневра – жена врага, по мнению большинства, оказалась поругана их правителем, и хотя прямых доказательств этого ни у кого не было, но все видели, какие взгляды он бросал в её сторону с самого момента прибытия женщины. А теперь вот она оказалась беременной, пусть и на маленьком сроке – всего какой-то месяц. Ровно столько же, сколько королева здесь провела…

Правду знали только двое – Деневра и Сидд, ведь, кроме воспламеняющих пространство чувств между ними ничего не было. Королева под сердцем носила не его ребёнка, но он бы, не задумываясь, сделал его своим, даже если бы пришлось сложить с себя корону правителя. Но ведь всё было не так просто.

Двое его старших сыновей позвали его на совет, чтобы решить, что делать дальше: признаться во всём королю Иратриона и вернуть ему жену или молчать до последнего. В любом случае это означало бы лишь отсрочку неизбежной войны, ведь, так или иначе, условия мира были грубо нарушены.

Сидд не опускался до оправданий, а Деневра сделалась тихой, она словно чувствовала, что они обречены. Виноватых в этом деле не было: она понесла от мужа именно в тот момент, когда он вручил её в качестве залога правителю Жемчужных Холмов, но доказать это не представлялось возможным. Оставалось лишь ждать.

Разъярённый король Иратриона привёл свои войска в Жемчужные Холмы ещё раньше, чем они думали. Надо полагать, шпионы, работающие на него, с лихвой отрабатывали свои деньги, и слухи дошли до ушей Ратрика быстрее, чем кто-либо мог предположить. Иными словами, драконы были застигнуты врасплох, и им пришлось в короткие сроки готовиться к обороне, хотя многие не успели даже выйти из своих домов и были вместе семьями убиты прямо в своих постелях.

Иные, кто успевал обращаться, с лихвой бросались в бой, но приведённые Ратриком маги и лучники знали своё дело, они без сожаления отдавали свои силы, чтобы поражать огромных огненных ящеров ледяными стрелами, сотворёнными изо льда и железа.

Несколько дней и ночей длился бой людей и драконов, потери были невосполнимыми как среди тех, так и других. Всё вокруг пропахло гарью и смрадом палёной кожи, ведь бой шёл ни на жизнь, а на смерть, и многие полегли в этом бою. Однако Ратрик, ослеплённый яростью и местью, смог пробиться дальше. Смерть не брала его, жажда убить того, кто посмел нарушить договор, была сильнее.

Сидд никогда не прятался за спинами других, но, когда пришло время, он бросился туда, где всё это время ждала его, затаившись, та, что стала невольной причиной войны не только двух государств, но и двух королей. Любившая одного, носящая под сердцем ребёнка другого…

Это был храм Огня, просторная величественная зала, посредине которой, словно алтарь, возвышался огромный багряный камень, весь испещрённый просветами, из которых вырывалось пламя. В другое время Деневру сюда просто бы не пустили, она не принадлежала к роду драконов, и не имела права здесь находиться. Но осада Жемчужных Холмов сделала своё дело. Сидд посчитал это место самым безопасным для своей возлюбленной, ведь ни при каких обстоятельствах он не собирался возвращать её Ратрику, королю Иратриона.

Но карты легли таким образом, что противник сам прорвался сюда, разыскивая жену и жаждая крови её обидчика.

Последние защитники храма пали, другие бежали, спасая себя и свои семьи, но звон клинков, разливающийся меж просторных стен, говорил Деневре о том, что борьба за неё продолжается.

Женщина, прячась за огненный алтарь, наблюдала за тем, как неистово двое мужчин бьются друг с другом, не жалея себя. Оба перемазаны в крови и копоти, изранены и заметно потрёпаны, но решительно не желающие уступать друг другу. И всему виной была она сама.…И, если в глазах законного мужа Деневра видела лишь неистовую злость и всепоглощающую ярость, то взгляд Сидда был в первую очередь пронизан болью и страхом потери своего самого дорогого сокровища…

– С дороги, трус! – голос Ратрика прогремел в стенах храма громовым раскатом. – Ты ответишь мне за содеянное!

Но Сидд не сдавался, виртуозно возвращая другому королю его же выпады, отвечая своими. Их противостояние казалось бесконечным, но, в конце концов, нервы королевы не выдержали.

– Ратрик, остановись! Ты ошибаешься! – закричала она, показавшись на всеобщее обозрение.

Но муж удостоил её лишь мимолетным взглядом. Ещё бы, жена интересовала его меньше, чем поруганная честь.