Чтение онлайн

— А вы знаете, как это произошло? — осторожно спросила я, боясь спугнуть мага, погрузившегося в важные воспоминания.

— Не все подробности, но кое-что мне известно… — дух откашлялся и продолжил. — Я не знаю, что именно за конфликт произошел между хозяином, леди Анной и вашим отцом, королем Дебрианом Маэллье, меня там не было… — он досадливо поцыкал языком. — Ну так вот, ваш отец, очевидно, попытался убить возлюбленную хозяина, но тот успел слегка изменить заклинание, и тем самым спас ее. А снять заклятие такого уровня можно лишь со смертью нанесшего его мага, или же с помощью его крови… В вас, как в дочери Дебриана, течет его кровь, так что это должно было тоже помочь, но, насколько я понимаю, предприятие успехом не увенчалось…

Я стояла, словно оплеванная, с тяжким грузом чужих грехов на плечах, молча слушая этот рассказ. А маг тем временем продолжал, будто не замечая моего состояния.

— Господин Эрте очень любил леди Анну, можно сказать на руках носил… Прощал ей многое, хотя, как по мне, не стоило… Он очень изменился после смерти, мдааа… Знаете, раньше Вермиел был не таким… Пустым и тихим. Но с вашим приходом, юная леди, он оживился. Да и хозяин Эрте тоже повеселел, уже сколько лет я не видел его таким счастливым…

Повеселел? Это когда он издевался надо мной, мстя за несостоявшееся убийство отпрыску несостоявшегося убийцы, тогда он развеселился от нахлынувшего счастья?

— Странно, что он не попытался сначала убить Дебриана Маэллье, — буркнула я, отчего-то постеснявшись сказать “моего отца”. Язык не поворачивался.

— О, он пытался! — протянул Сферидий. — Несколько лет посвятил попыткам убийства Дебриана, но тщетно — вашего отца защищает мощная магия почти полного круга архимагов, и бессчетное количество артефактов. Он всегда начеку… Затем, Эрте пошел другим путем — просьб и молений. Буквально валялся в ногах, умоляя снять заклятие. Но тщетно, почему-то ваш отец не желает идти на уступки. Хозяин становился все угрюмее, пока ему в руки не попала книга с ритуалом, позволяющим снять заклятие такого уровня другим путем. Я так понимаю, страницы именно с этим самым ритуалом вы прячете у себя за пазухой?

Я испуганно отступила, нервно схватившись за ткань в том месте, где лежали заветные страницы.

— Откуда вы…

— Вы забываете, милая Арианда, что мне, как призраку, видно гораздо больше, чем простым смертным. К тому же, я способен чувствовать книги, как и то, что в них написано… — блеснул очками дух с легкой усмешкой. — Привилегии библиотекаря.

— Расскажете об этом хозяину? — прошептала я, обескураженная таким скорым разоблачением.

— Это не мои дела, юная леди, — после недолгих раздумий, во время которых я покрывалась холодным потом ужаса, ответил Сферидий. — Мне нет нужды доносить. Если хозяин до сих пор не знает об этом, и Вермиел ему не рассказал о вашем самоуправстве, значит мир хочет, чтобы это так и было…

Читай на Книгоед.нет

— Вермиел… знает об этом тоже? — я с интересом оглянулась на стены.

— Разумеется. Вы вряд ли сможете что-то скрыть от замка… Он знает обо всем, что творится в его стенах. Другое дело, что почему-то он не хочет рассказывать об этом хозяину…

— Ну, возможно, замок, обладая частью, эммм, души хозяина Эрте, заинтересован тоже в скором возвращении его возлюбленной? — осторожно прошептала я.

— Может быть да, а может быть и нет, — загадочно ответил Сферидий, любовно поглаживая корешки книг на полке. Мне показалось, что я даже расслышала тихое урчание… — Скажите, — внезапно спросил он. — А зачем вам самой это нужно?

Я замешкалась, подбирая правильный ответ. Вопрос, хоть и не такой неожиданный, застал меня врасплох.

— Ну… Это в моих интересах, — я постаралась ответить как можно более ровно и убедительно, чтобы не выдать то, как сильно колотится сердце. — Чем быстрее оживет Анна, тем быстрее обо мне забудет Кэрриан Эрте, и я смогу, наконец, покинуть замок.

Дух внимательно посмотрел на меня, а затем ухмыльнулся, будто не поверил ни единому слову и сделал свои собственные выводы.

— Понятно… Что ж, я помогу вам. И не расскажу об этом хозяину, если вас это волнует… Дайте сюда листки с ритуалом.

— Но зачем вам это нужно? — вернула я вопрос библиотекарю, не спеша расставаться с заветными листками.

— Просто, — пожал плечами дух. — Я не вижу препятствий, почему не помочь прекрасной леди в ее благородных намерениях. Вы же не убийство планируете, верно? Хотя, если вы все-таки решитесь покинуть замок, мне будет вас не хватать… И не только мне, — загадочно добавил он, подмигивая. — К тому же, сдается мне, все может обернуться совсем по другому…

Я не разделяла его энтузиазма, но, повинуясь какому-то внутреннему наитию, выхватила листки и протянула их Сферидию. Тот взял их и углубился в изучение. Пару минут он сосредоточенно читал, тихо шевеля губами, хмурился и чесал нос рукой. А затем внезапно скрылся с листками за стеллажами. Не успела я испугаться, как он вернулся, неся в руках здоровенную книгу и канцелярский нож.

— Мне кажется, я понял, почему хозяина постигла неудача. Он неверно перевел одно из значений… Не удивительно, ведь древние руны так похожи. Пожалуйста, уколите свой безымянный палец и приложите к этим строкам. Текст переведен и написан поверх магическим способом, а вам нужно увидеть суть, чтобы понять это…

Фу, опять кровь! Все, что касается некроманта, Вермиела и его окружения, почему-то всегда вертится вокруг крови! Еще пыток, увечий и прочих убийств… Но делать нечего, снедаемая любопытством, терзающим меня изнутри, я проколола подушечку пальца, дождалась, пока покажется капля крови и приложила его к страницу. Тотчас слова вспыхнули багровым, а затем изменились.

— Вот видите, вот здесь… “Для активации печати, нужна кровь живого заклинателя или любого из его прямых отпрысков, отданная добровольно”. Добровольно, понимаете? А хозяин, видимо, неверно перевел эту руну… В его интерпретации вышло “без согласия”. Вот, посмотрите в словаре. Это древне-обелинский. Одна небольшая точка, а как поменялся смысл!.. Так что, как ни странно, именно вы, Арианда, желая повторить ритуал, оказались на правильном пути. Собственно говоря, вам даже не нужна была моя помощь, вы бы все равно сделали все правильно, даже не зная об этом… — маг протянул мне листки с ритуалом. — Следуйте инструкции и все у вас получится.

— Спасибо, Сферидий… Вы мне очень помогли, — тихо ответила я, принимая листки. Не верилось, что все оказалось так просто. И как Кэрриан проглядел? Впрочем, вряд ли бы я тогда согласилась добровольно расстаться с кровью… Хотя, Эрте умеет убеждать. Обычно силой. — Осталось сделать это незаметно для хозяина… У вас случаем не завалялось совета, как обмануть браслет-следилку?

— У меня есть советы на любой жизненный случай, — дух мага широким жестом указал на вздымающиеся к потолку книжные полки. — Книги содержат множество мудрости… Но я также не вижу с вами никакой проблемы. Вы же отталкиваете магию? Так что вам, Арианда, достаточно просто сильно искренне пожелать снять этот браслет… Вероятно, до этого ваше желание избавиться от него было недостаточно сильным. Ну что ж, надеюсь, ко мне вопросов больше нет? Тогда удачи вам…

С этими словами, дух растворился в воздухе, оставив меня стоять с открытым ртом. Забытая им книга гулко шлепнулась на пол.

Я неслась по коридору, и от негодования и возмущения у меня разве что дым из ушей не валил, так кипело все внутри.

Почему все всегда оказывается так просто? Думаешь, гадаешь, мучаешься, а оказывается просто кто-то неправильно кровушкой покапал, потому что неверно перевел пару буковок… И из-за этого кого-то, кто слишком самоуверен для того, чтобы перепроверять то, что делает… Как же, великий некромант Эрте не ошибается!.. Из-за тебя я год торчу в этой грязной развалюхе!