Чтение онлайн

Князь не сдержался и, проигнорировав недовольную мину Огайры, обошел устройство со всех сторон, любуясь изяществом обтекаемых форм. Изгибы аппарата были настолько замысловатыми и причудливыми, что Таймар даже не понимал, являются ли они украшением или же несут какую-либо техническую функцию.

Когда он увидел Хрустальный град с вершины холма, то предполагал, что обнаружит в жемчужине Валамара оазис технического прогресса, но никак не ожидал узреть городские пейзажи, описанные в его детских книжках, что читала Шема.

В них рассказывалось о волшебных городах, где платаны выше крепостной стены Вайрука, а остроконечные хрустальные шпили дворцов устремляются ввысь, теряясь в облаках. Где нет нищих голодранцев, где все достояние земли принадлежит народу, а он разумно им пользуется. Где вместо различных технических приспособлений или же просто рабов — магия, а по светлым улицам разъезжают не уродливые громоздкие тарантасы, а легкие самоходные пролётки и волшебные корабли, что летают быстрее молний.

Когда старая гадалка читала ему эти книги на ночь, он слушал её вполуха. Тогда ему хватало и отцовских басен про валамарскую небывальщину. Если б он только знал, что его детские сказки не были таковыми, что всё это не выдумки, а подробные конспекты путешественников меж мирами.

Определенно, ничего подобного князь и представить не мог, когда слушал сказки Шемы. Да и как можно вообразить такое изобретение, если самое совершенное, что есть в Роглуаре, вызывает у местных стражников лишь брезгливую ухмылочку?

Таймар ещё не знал, кому принадлежит это сокровище, но решил, что оно непременно должно стать его собственностью, ведь он самый молодой завоеватель третьего круга. В Роглуаре он имел в своем распоряжении целый остров и сотни рабов.

«Неужели же обладание одним техническим устройством станет для меня проблемой?» — подумал Таймар, воспрянув духом. Его, как и многих деятельных людей, воодушевляли бесшабашные, спонтанные желания, распаляя аппетит.

— Каков дальнейший план? — бодро спросил он у Огайры, когда они отошли от храма на почтительное расстояние. — Я бы подкрепился, — князь кивнул на заведение, манящее путников гирляндами мигающих огней, в его витринах красовались корзины с диковинными плодами и хлебами.

— Нет-нет, — покачал головой маг, проходя мимо, — я не пойду с тобой сюда. Это заведение моего старинного друга. Если б я был с Галором, то ещё ладно, но твой хтонический образ даже для Барвирца слишком суров.

— Хочешь сказать, мы так и будем торчать в подвале только потому, что я, видите ли, лицом не вышел?! — разозлился князь, заворачивая на улочку, где их ждали солдаты.

— Нет, не будем. Заберём камень и вернёмся в Роглуар.

— То есть город ты мне посмотреть не дашь? — понял Таймар.

— Отчего же, — отозвался Огайра, — любуйся на здоровье, только без меня.

— Ты что же, даже не будешь следить за нами, как опекун? — сыронизировал князь, отворяя дверь их приюта.

— Вот ещё! Вы большие мальчики и, думаю, в состоянии протянуть денёк без няньки. У меня тут и свои дела имеются, так что увольте от вашего общества, хотя бы на несколько часов.

На вошедшего в мрачное помещение Огайру уставилось пять пар глаз. Почти все смотрели озадаченно, но капитан с интересом.

— Погоди, — пробасил он, поднимаясь навстречу магу. — Ты оставляешь нас?! Не боишься, что нас здесь могут убить?

В голосе Харуха слышалась провокационная нотка, но маг её, кажется, не уловил.

— Деорак просил устроить вам экскурсию в Валамар, — пожал плечами Огайра. — А экскурсия предполагает культурное времяпрепровождение. Вы находитесь в самом дружелюбном городе Муна-Нэмид. Если будете вести себя тихо и мирно, как простые странники, восхищающиеся красотами далекого от их дома королевства, то с вами ничего не случится. Но стоит местным узнать в вас солдат с Роглуара, и вы пожалеете об этом путешествии.

— Ты уйдёшь прямо сейчас? — решил уточнить князь. Его, как и капитана, решение мага ничуть не расстроило, скорее напротив, Таймар даже порадовался, что Огайра оставит их. Во-первых, можно будет спокойно осмотреться, а во-вторых, попытать счастье с кораблём, который с первых же минут сделался для князя вожделеннее мира в его родном доме.

— Нет, — усмехнулся Огайра. — Я не настолько беспечен, чтобы оставлять Хрустальный град на растерзание голодных и неотесанных мужланов вроде вас. Поэтому придётся помучить себя лекцией по безопасности.

Как оказалось, нравоучения Огайры принесли больше мук роглуарцам, нежели ему самому. Солдаты вместе с князем битый час сидели и, поклёвывая носами, слушали наставления мага. Он объяснял, какие заведения их гнусавым рожам нужно обходить стороной, а в каких можно попытать счастья. Разъяснял правила этикета, в основном для солдат, потому как Таймар их знал с самого детства. Вот только солдаты слушали вполуха, поэтому приходилось им периодически отвешивать подзатыльники, чтобы вникали. По мнению князя, информация была не лишней.

— Ведите себя осмотрительно и благоразумно, помните — вы в чужом мире. А ещё помните о закрытых дверях в лабиринте Орина, — назидательно закончил свою лекцию маг и встал, чтобы уйти. — Еды, что я принес, хватит на завтрак, но я не тешу себя иллюзиями, я знаю, вы ещё те прожоры, поэтому вот, — он бросил на короб, что служил столом, немаленький и тяжелый кошель с монетами. — Здесь очень и очень приличная сумма валамарских денег. Вы не только с голоду до моего прихода не умрёте, но и сможете купить себе то, что я уверен, уже хотели украсть. — Огайра сардонически улыбнулся и направился к двери.

— Когда тебя ждать обратно? — окликнул его Таймар.

— Я вернусь не позднее завтрашнего утра. Заберёшь камень у годи, и можете отдыхать, а утром выдвинемся обратно в степь.

— А если наше время кончится раньше, чем ты придёшь? Как ты узнаешь, что нам пора возвращаться?

— Кровная клятва, — обреченно произнес Огайра, закатывая рукав своей хламиды.

Князь подошёл к магу, склонился и увидел, что на его запястье алеет круг с крестом в центре.

— Кровоточащая метка говорит о том, что весь мой род в долгу перед твоим. Но как только ты вернешься домой целым и невредимым, она сойдет. Избрав способ оплаты долга, Деорак связал нас. Я чувствую тебя, если ты будешь близок к смерти, — я приду.

Только теперь Таймар убедился в надежности клятвы, данной магом. Она не была простыми обещаниями жалких людишек, она являлась проклятием, несущим немыслимые и страшные наказания для того, кто не выполнял обещанного.

Как только Огайра ушёл, Таймар окинул прищуренным взглядом всю команду и высыпал содержимое мешочка на стол. Глаза Марухи сверкнули, как полночные звёзды, а Галор восторженно воскликнул:

— Щедр!