Чтение онлайн

— Я встретила женщину примерно полчаса назад, и за ней следил человек в маске. Это была молодая чернокожая женщина примерно моего роста и веса, с вьющимися каштановыми волосами… Это все, что я помню о ней, но когда я последовала за ней и мужчиной сюда, я увидела, как мужчина сел в машину и уехал. Правда, я не запомнила его номерной знак. Вы ее парень?

— Муж.

Я поднимаю левую руку и показываю ей серебряное обручальное кольцо на безымянном пальце. Конечно, оно не от Тейлор, но этому любопытной незнакомку не обязательно это знать.

При виде кольца Келли заметно расслабляется.

— С ней все в порядке, верно? Она не казалась встревоженной тем, что мужчина следил за ней. Она даже сказала, что знала его и что он не причинил бы ей вреда. Я просто хотела убедиться, что она в безопасности.

Я киваю и снова улыбаюсь.

— Да, с ней все в порядке. Она упомянула об этом при мне, и мы скоро подадим заявление в полицию. Она заснула не так давно, иначе я бы попросил ее спуститься к вам. Спасибо вам за беспокойство, Келли.

Она улыбается и прижимает руку к груди.

— Это здорово. Извините, что беспокою вас. Счастливого Рождества.

– Вы двое живете где-то поблизости? – Спрашиваю я их, когда они собираются уходить.

Келли кивает и указывает вниз по улице.

— Мы живем вон там, на углу.

Я делаю мысленную пометку; я навещу их позже.

— Я сообщу жене, что вы заходили. Уверена, она захочет испечь тебе пирог или что-нибудь в этом роде. Ей нравится это делать, - говорю я со смешком. Мужчина начинает подозрительно разглядывать меня, и именно тогда я понимаю, что на мне все тот же наряд, в котором Келли видела меня ранее: черные брюки, черные ботинки, длинное черное пальто, доходящее до шеи, чтобы скрыть мои татуировки, и черные кожаные перчатки. Не совсем то, что можно найти на ком-то рано утром в рождественский день, но Келли, похоже, этого не замечает, и это все, что имеет значение.

Он хватает Келли за руку и тянет ее за собой.

— Звучит заманчиво. Извини, что побеспокоил тебя, чувак.

— Вообще никаких проблем. Счастливого Рождества!

Я стою в дверях и смотрю, как они садятся в машину и уезжают. Я не скучаю им в след, но должен проследить, как они едут по улице к дому на углу, как и сказала Келли, и я стою на крыльце, пока не смотрю, как они заходят внутрь.

Я должен действовать быстро.

ТЕЙЛОР

Голова и тело кажутся легкими и расплывчатыми, а когда я открываю глаза, здесь кромешная тьма.

Я сажусь на диване, но когда мои пальцы впиваются в шелковую простыню, я отдергиваю руку, как будто только что коснулась чего-то горячего.

Это не моя гостиная. Я включила рождественские огни после того, как посмотрела, как мужчина в маске уезжает. Хотя после этого я мало что помню.

Я поднимаюсь с матраса и протягиваю руки, чтобы нащупать стену, но когда оказываюсь не более чем в футе от нее, меня отбрасывает назад.

— Вау! – Я разворачиваюсь руками, чтобы не упасть на задницу.

Что, черт возьми, происходит?

— Эй?

Я зову, надеясь, что кто-нибудь меня услышит. В комнате так тихо, что, клянусь, я слышу, как кровь стучит у меня в ушах. Секундой позже дверь справа от меня открывается; единственный источник света – парящая в воздухе свеча.

— Какого хрена? – Я задыхаюсь, пятясь назад.

Что, черт возьми, происходит? У меня галлюцинации?

— Не бойся, любимая, - произносит глубокий, ровный мужской голос откуда-то рядом со мной. Его тон успокаивающий, и я едва различаю в нем легкий британский акцент.

— Кто ты? – Спрашиваю я, мой собственный голос дрожит.

— Я твой, - тихо говорит он, - а ты моя.

Свеча придвигается ближе, и в ее свете я вижу знакомую красно-черную маскарадную маску.

— Это ты, - шепчу я, пятясь, пока мои голени не упираются в раму кровати.

Он кивает.

— Все в порядке. Наконец-то мы можем быть вместе, Тейлор.

Он знает мое имя? Откуда он знает мое имя?

Должно быть, мои вопросы написаны у меня на лице, потому что он усмехается и говорит:

— Я делал больше, чем просто провожал тебя домой каждый вечер. Я был в твоем доме столько раз, что не могу сосчитать. Я знаю о тебе все, любимая.

— Перестань называть меня так.

Мужчина в маске хищно наклоняет голову набок, и моя кожа покрывается мурашками.

— Почему?

— Ты что, с ума сошел? Я недостаточно хорошо тебя знаю, чтобы ты меня так называл.

Я его совсем не знаю, но он так много знает обо мне.

Небольшая привязанность, которую я начала испытывать к нему и его присутствию, теперь уменьшилась. Я знала, что сегодня что-то не так, я чувствовала это. В глубине души какая-то часть меня, должно быть, знала, что это произойдет, и это знание меня не устраивало.

Я оглядываю комнату, пытаясь найти маленькую щель света из окна или другой двери, но здесь так темно, что я даже не вижу собственных рук перед своим лицом.

— Все еще идет Рождество? – Я спрашиваю его.

— Да.

Я киваю.

— Значит, я должна торчать в этой комнате на Рождество, когда могла бы быть дома со своими друзьями и семьей?

Какое-то время он ничего не говорит, просто стоит и смотрит на меня. Жаль, что я не могу разглядеть его глаза сквозь темные отверстия маски, но у него, должно быть, на них какая-то пленка, потому что я не могу их разглядеть даже при свете свечи, освещающем маску.

— Тебе не с кем было провести каникулы, Тейлор. Ты это знаешь.

Ой.

— Спасибо за напоминание, - выдавливаю я, скрещивая руки на груди.

Он делает шаг ближе ко мне и проводит рукой в перчатке по моей спине, и именно тогда я понимаю, что на мне нет одежды, в которой я вчера ходила на работу. Я ахаю, когда смотрю на себя сверху вниз и понимаю, что на мне тонкая черная кружевная ночная рубашка вместо пижамы с плюшевым мишкой.

— Ты переодел меня?! – Я кричу, отбрасывая его руку и отступая назад, пока не оказываюсь прижатой к стене.

Он пытается сделать шаг ко мне, но я протягиваю руку, чтобы остановить его.

— Я просто хотел, чтобы тебе было удобно, любимая.

— Мне было совершенно комфортно в той одежде, которая была на мне, придурок! – Внутри меня начинают накатывать слезы разочарования. — Забери меня домой прямо сейчас. Я не хочу быть здесь.

Я жду, что он что-нибудь скажет, что угодно, но он только поворачивается и идет обратно к двери.

— Подожди!

Я пытаюсь побежать за ним, но кандалы снова тянут меня назад.