Чтение онлайн

Кажется, меня сейчас будут убивать. Мог бы, взглядом уже давно бы испепелил на месте. Его глаза сейчас пылают гневом, прожигая меня насквозь.

– Конечно, ваше величество.
– Поклонился капитан, его движения резкие и напряженные. Не глядя на меня, он вышел, увлекая за собой остальных. Дверь за ними закрылась с тихим, но зловещим шипением.

Я стою, повинно опустив голову и потупив взгляд. Дышу через раз, чувствуя, как каждый вдох дается с трудом. Воздух в комнате кажется густым и тяжелым.

– Лита, объяснишь свой поступок?
– голос Сайлара сильно искажён от ярости. Каждое слово звенит в воздухе, словно удар хлыста.

Я всхлипнула, чувствуя, как к горлу подкатывает ком.

– Ты и так всё понимаешь...
– поднимаю взгляд и смотрю на Релона, мои глаза наполняются слезами. – Не сердись, пожалуйста.

Во взгляде Релона столько всего... И ничего хорошего. Его глаза, обычно ясные и проницательные, сейчас темны от гнева и разочарования. Каждая черточка его лица выражает сдерживаемую ярость, словно бурю, готовую вот-вот разразиться.

– Ты выставила меня дураком перед гостями. Ты наплевала на мой приказ. Ты подставляла псионитов на каждом шагу, пока сбегала из дворца. Скажи, Лита, что мне делать с теми, кто помогал тебе и кого ты обвела вокруг пальца?

– Релон, пожалуйста...
– у меня почему-то совсем нет сил говорить.
– Я просто не хотела становиться чьей-то супругой. Я не хотела улетать из дворца и жить среди чужих псионитов.

– А сейчас ты среди своих?
– оба моих опекуна в ярости, их голоса иногда садятся до хрипа от гнева.

Я опустила голову, всхлипнула и кивнула. Релон резко выдохнул.

– Ты разочаровала меня, Лита.

Вот это резануло так больно, будто клинок в сердце вогнали.

– Релон, пожалуйста... Я всего лишь хотела заниматься любимым делом, - по щекам потекли горячие слёзы.
– Я никого не хотела обидеть или оскорбить. Но ты ведь тоже... Ты обещал Руте, что я буду свободна в выборе, а сам?
– в отчаянии я заломила пальцы, думая перед каждым своим словом.
– Пожалуйста, простите меня.

– Ты ведь даже не раскаиваешься, Лита.

– Я всего лишь хотела служить Империи... Вам, но по-своему. Так, как я это вижу. Какой от меня толк в качестве жены какого-то захудалого псионита?

Сайлар усмехнулся.

– Похоже, наша девочка ещё и манипулировать вздумала.

Релон кивнул, соглашаясь. За моей спиной снова открылась дверь и вошёл капитан. Император перевёл на него взгляд:

– Верните госпожу Литу на Тэру. Немедленно.

Из моей груди вырвался горестный всхлип, но спорить бесполезно. Мои опекуны приняли решение.

– Конечно, ваше величество. Я немедленно отдам распоряжение. Но смею заметить, что в таком случае мы лишимся одного из исследовательских шаттлов.

Я делаю ещё одну отчаянную попытку:

– Релон, Сайлар... Пожалуйста!
– не могу не попытаться ещё раз побороться за то, что уже начала.
– Я буду очень осторожна. Позвольте мне применить свои знания. Я ведь хороший учёный.

– Насколько критична потеря шаттла для экспедиции?
– Релон, будто и не видит и не слышит меня больше. Для него я стала пустым местом.

Капитан пожал плечами:

– Потеря любой укомплектованной единицы техники представляет определённую угрозу.

Релон поджал губы и посмотрел на брата. Сайлар дёрнул уголками губ и ухмыльнулся.

– Капитан, госпожа Лита - человек. Её защищает энергетический щит, но любой сверхсильный выброс пси-энергии может её убить. С этой минуты она – ваша забота. Как только вам удастся выстроить и запитать на планете портал, вы отправите её в императорский дворец.

– Слушаюсь‚ ваше величество.
– Капитан поклонился, а голограмма тут же исчезла.

– Не сердитесь на меня‚ пожалуйста….
– Теперь я извиняюсь уже перед капитаном, но он улыбается по-отечески.

– Госпожа Лита, идите к руководителю научного подразделения, зарегистрируйтесь по правилам и приступайте к своим обязанностям. Вы официально стали частью нашей экспедиции.

Мне бы радоваться, но в груди сильно давит от чувства стыда. Я не хотела обижать свою семью. Но мне просто не оставили выбора.

Пока я спускаюсь на уровень семь, чувство стыда постепенно вытесняет другое чувство - причастности к чему-то великому, даже грандиозному. Теперь я могу не прятать лицо. На лицах псионитов, что попадаются навстречу, я вижу любопытство, удивление и, наконец, улыбки. Они узнают меня. Но я не только член императорской семьи. Я - учёный. И я надеюсь, что именно так меня и буду оценивать здесь - на исследовательском звездолёте межгалактического класса.

Во время гиперпрыжка капитан просит лично остаться на мостике и пристегнуться. Я как раз стояла рядом с частью команды и рассматривала первые данные о планете, читала сводку о её атмосфере, климатических особенностях и возможных полезных ископаемых в недрах.

Экспедиция к Тау Эльса-404 была пока что только разведывательной. Ещё неизвестно, что с планетой приключилось на самом деле и почему на ней резко поднялась средняя температура. Однако, как бы то ни было, Релон не отказался от идеи взять её в свою Империю и уже на правах хозяина исследовать.

Нам предстоит опасный манёвр. Никогда раньше я не переживала гиперпрыжок, и предвкушение заставляет мои ладони вспотеть. Нет рядом Руты, которая могла бы успокоить, или Сайлара, спокойствие которого способно любую опасность превратить в лёгкое развлечение.

Пристёгиваюсь, отвлекаясь от интересных записей и своих собственных мыслей. Ощущаю под ногами вибрацию корабля, слышу, как идёт в ход супермощный двигатель, набирая обороты с каждой секундой. Вслед за вибрацией растёт сила притяжения. Она словно припечатывает всех членов борта к палубам. Кери Риотт, наверное, уловив моё состояние, садится рядом и спокойно разворачивает передо мной экран планшета.

– Разрешите спросить, госпожа?
– осторожно спрашивает мужчина. Но я пока не могу ответить, и, вообще говорить. Не то инстинктивно, не то ещё почему-то, просто не могу разлепить губы и хоть что-то сказать. Признаю, мне страшновато впервые покидать дворец и лететь сквозь бездну открытого космоса. Поэтому я только киваю, считая в голове секунды.

Смотрю на него. Руководитель научного подразделения Кер Риотт, хоть и довольно молод, но уже занимает такую ответственную и высокую должность. Видимо, за былые заслуги. Император любит поощрять псионитов за их старания, а те порой из кожи вон лезут, чтобы выделиться из серой массы остальных.