Чтение онлайн

– К вам пришли.
– ни один мускул не дрогнул на лице Генриетты. За много лет работы она выработала полную беспристрастностью ко всему происходящему, поэтому Мари больше всех любила, когда рядом с ней находилась Генриетта с каменным лицом. Именно над такими слугами чувствуешь всю полноту власти и ими легче всего командовать.

– Кто?
– брови Мари удивленно взлетели вверх.
– Я никого не жду.

– Виконт Лероа к вашим услугам, и очень просит встречи с вами, моя госпожа. Если хотите, я скажу, что вы никого не принимаете.

– Нет, подожди.
– глаза девушки загорелись оживлением.
– Пожалуй я спущусь к нему.

Мари накинула на белую ночную сорочку пеньюар, отделанный воздушными кружевами и, оттолкнув служанку от двери, стремительно выбежала из комнаты.

– Ни стыда, ни совести!
– Генриетта набожно перекрестилась.
– Выходить к мужчине в чем мать родила. Гореть ведьме в божественном огне!

Девушка легко сбежала по ступенькам витой лестницы вниз. Стефан Лероа стоял к лестнице спиной и не сразу увидел Мари. Молодой человек разглядывал старинную фреску, изображающую пир рыцарей. Все участники застолья держали в руках железные кубки.

Стефану исполнилось всего лишь девятнадцать, но он любил Мари, которая была старше его на восемь лет, без памяти. Вечно с растрепанными светлыми волосами, которые не поддавались расческе, высокого роста, нескладный, с нервными движениями, отличающимися крайней неуклюжестью, молодой человек повсюду следовал за предметом своего обожания, словно тень.

– Господин виконт, я рада вас видеть!
– Мари неслышно подошла к Лероа, ступая по ковру, в котором тонули ноги.

– Миледи, простите, что потревожил ваш покой...
– Стефан развернулся и в смущении прервал свою речь. По лицу виконта разлилась краска от того, что открылось его глазам.

Даже в своих самых смелых снах он не видел такого. Эфирный шелк обволакивал облаком стройную фигуру с осиной талией, подчеркивая все ее достоинства. В меру полные бедра переходили в стройные ножки, а грудь быстро вздымалась под сорочкой от стремительного спуска. Пеньюар сполз вниз, оголяя точеное плечико.

– Вы ангел, миледи!
– молодой человек заворожено смотрел на Мари.

Графиня со звонким смехом протянула Стефану руку, и он приложил губы к тонким пальчикам. Поцелуй по мнению Мари затянулся слишком долго, поэтому девушка вырвала ладонь. Все ее движения сопровождались прирожденным изяществом и грацией. На этом фоне неловкие жесты виконта выглядели комично.

– Полно вам, господин виконт! Я такой же земной человек, как и вы.
– графиня опустила глаза. Ее голос звучал сладостно для ушей Стефана.

Юноша переминался с ноги на ногу, не зная, что ответить. Мари отвернулась, скорчила презрительную мину и подошла к столу, заставленному графинами с разными винами и напитками покрепче. Ее раздражал виконт Лероа, но в тоже время Мари хотела поиграть с бедным юношей и ощутить власть чар.

– Выпьете вина?
– она наполнила два бокала красной жидкость.

– Из ваших рук я готов выпить даже яд.
– пылко воскликнул влюбленный.

– Я не такая жестокая, чтобы травить того, кто мне глубоко симпатичен.
– Мари подмигнула Стефану.

Графиня в плотную приблизилась к молодому человеку, запах ее духов обволакивал и сладко дурманил, призывая прыгнуть в пропасть. Алые губы прикоснулись к бокалу, а томный взгляд зеленых глаз не давал виконту расслабиться. Молодому человеку стало жарко, и он оттянул воротник рубашки. Сделанный глоток вина ударил в голову, и Стефан потерял над собой контроль.

– Я люблю вас, Мари!
– виконт упал на колени перед графиней и схватил ее руки в свои.
– Очень давно люблю, но вы не давали мне ни единой надежды, а сегодня, - виконт сглотнул, - она у меня появилась. Мари, выходите за меня замуж, умоляю вас! Без вас я умру!

– Ваши слова звучат слишком высокопарно.
– девушка сморщила носик. На ее лице появилось скучающее выражение, смешанное с долей брезгливости.
– Где же ваша гордость? Не пристало виконту валяться в пыли у чьих-то ног.
– Мари оттолкнула Стефана.
– От безответной любви еще никто не умирал, и не думайте, что вы будете исключением.

– Вы кого-то любите?
– со страданием в голосе спросил молодой человек.

– Нет, конечно! Любовь не для меня!
– графиня фыркнула.
– Отец слишком любил мать, а она его. И что в итоге? Граф де Волант разбил сердце любимой, и моя мать умерла, оставив меня на руках отца в трехлетнем возрасте, что в свою очередь лишило радости жизни отца. Два разбитых сердца, осколки мечты и ничего больше. Такая вот насмешка судьбы!
– Мари рассмеялась, и от ее неподобающего моменту смеха Стефан вздрогнул.

Молодой человек пришел в себя от очарования, созданного графиней, отрезвленный безжалостностью и цинизмом, с какими девушка описала любовь родителей и смерть матери. Виконт поднялся на ноги и отряхнул брюки.

– Я отнял у вас слишком много времени, миледи!
– голос Стефана дрожал.
– Прошу простить меня.

Но образ графини не так просто вырвать из сердца за один миг, поэтому виконту больше всего на свете хотелось кинуться, схватить Мари в объятия и поцеловать издевающиеся губы со всей страстью. Ценой неимоверный усилий, чтобы еще больше не упасть в глазах Мари, Стефан сдержал свой порыв.

– До вечера!
– де Волант послала одну из своих самых обворожительных улыбок растерянному виконту.
– Вы же будете, надеюсь, на балу у графа де Винсена. Только не говорите, что не получили приглашение!
– девушка опередила Лероа, который в смущении хотел найти отговорку.
– Я знаю, что приглашение у вас. Со своей стороны хочу заявить, что забыла сегодняшний инцидент. Будем считать это маленькой, досадной случайностью, которая останется только между нами. И чтобы как-то сгладить неловкость, я согласна подарить вам сегодня танец.
– Мари протянула руку на прощание.

– Для меня это не досадная случайность, миледи!
– Стефан недовольно сдвинул брови.
– До вечера!

Молодой человек не притронулся к протянутым пальчикам и, раскланявшись, направился к двери.

– Мы останемся с вами друзьями, господин виконт? Или я не могу рассчитывать на это?
– графиню задело пренебрежение Лероа к ее персоне. Мари всегда считала Стефана бесхребетным человеком, из которого можно свободно вить веревки.

– Как вам угодно, миледи. Всего хорошего!
– виконт не обернулся и скрылся за дверью.