Чтение онлайн

– Не напоминай при мне лишний раз о свадьбе!
– он поморщился.
– Мой сын женится, а я чувствую себя столетним стариком.

– Это я уже старая!
– Мари состроила печальную гримаску. Она вовсе так не думала и всего лишь напрашивалась на комплимент. Она выглядела все так же прекрасно, как и на последнем балу. Зеркала не отняли у ее красоты и молодости ни одного года жизни.

– Не пытайся никого обмануть.
– он улыбнулся.
– Все равно, посмотрев на такую красоту, никто не поверит твоим словам о нескольких столетиях.

– Ух! Зачем напоминать мне о истинном возрасте?
– в ее зеленых глазах пробежали искры.

– Думаю, что никогда не смогу понять женщин!
– Брендан от души рассмеялся.
– Ты же сама только что сказала об этом.

– Я имела в виду другое.
– буркнула Мари и отвернулась.
– Я скучаю по отцу, хотя и не успела толком узнать его.
– голос дрожал, когда она заговорила после нескольких минут молчания.
– Всего лишь пять дней, после чего я потеряла отца навсегда. Он поплатился своей жизнью ради моего спасения. Этот обряд отнял у папы все силы, и поэтому я всегда буду чувствовать себя виноватой.

– Не говори так.
– Брендан помрачнел.
– Джордан очень сильно любил тебя и не хотел бы слышать таких слов. Я тоже потерял близкого друга и наставника.

– Он рассказал мне о моем первом бале, о маме.
– она улыбнулась своим воспоминанием.
– Как бы я хотела все вспомнить, но память сыграла со мной злую шутку. Моя жизнь - это чистый лист. Я живу воспоминаниями Марисы и не помню прошлого. Хотя в большинстве чувства и поступки Марисы принадлежат мне. Мы все делили на двоих: боль, любовь, страх, ненависть. Одно сердце на двоих. Одни и те же мысли. Это такое странное ощущение, что тебя разрезали на две части, и сейчас мне чего-то не хватает. Я чувствую себя такой потерянной, словно заблудилась в темноте.

В ушах Брендана прозвучали предсмертные слова Джордана. Мужчина попросил никогда не оставлять Мари одну и оберегать ее. И Брендан поклялся ему в этом.

Он подошел к Мари, стоящей к нему спиной, и слегка обнял ее за плечи. Он понимал, что Мари нуждается в его заботе, как маленький ребенок, только что появившийся на свет.

– Ты должна быть сильной! Теперь ты Хранительница и обязана править орденом.

– Я не могу разобраться в себе, а тут нужно отвечать за жизни других.
– она упрямо сжала губы.
– Я боюсь, что не справлюсь. Лучше будет, если эту должность отдадут кому-то другому.

– Это невозможно! Существуют правила, и никто не может их нарушить.
– он попытался переубедить Мари.

– И ты согласен подчиняться мне?
– она повернула голову и лукаво посмотрела на Брендана.
– Это тяжело представить!

– Всем придется смириться с тем, что Черной розой управляет женщина.
– невозмутимым тоном ответил он. Брендан постарался скрыть то, что этот факт ему, мягко говоря, очень не нравился.

– Ванесса проболталась, что ты хотел быть Хранителем. Ну что ж, выход есть.
– она сделала серьезное выражение лица и даже чуть-чуть нахмурила брови.
– Тебе всего-навсего нужно жениться на мне и тогда орден твой!
– ее заливистый смех огласил округу при виде растерянного вида Брендана.
– Не пугайся так, я пошутила!
– Мари перевела дух и поспешила его успокоить.

Она замолчала и с надеждой ждала от Брендана ответа на тонкий намек, облаченный в шутку. Брендан ничего не говорил и смотрел на Мари. На какие-то доли секунды ему показалось, что перед ним стоит Мариса: те же легкие игривые движения, наполненные кокетством, зеленые глаза, передающие с точностью все эмоции, милая улыбка. Но все же это не она: Мариса уехала месяц спустя после событий, разыгравшихся в пещере, строить новую жизнь, в которой нет места для него.

– Прощай!
– Мариса привстала на цыпочки, обхватила его за шею и по родственному чмокнула в щеку. Она прощалась с ним в последнюю очередь. В машине ее ждал Пьер.

– Почему?
– прошептал Брендан одними губами.

– Так нужно!
– она вспомнила, как поклялась, что забудет свою любовь, лишь бы он остался жив.

– Кому? Я люблю тебя! Останься!
– умоляюще проговорил он.

– Искра, проскочившая между нами погасла.
– соврала Мариса.
– Прости! Я не испытываю к тебе никаких чувств.

Мариса быстро отстранилась от Брендана и побежала к машине, как будто опасаясь, что ее решимости не хватит надолго. Брендан навсегда запомнил ее глаза, наполненные щемящей тоской, одинокую слезу, медленно скатывающуюся со щеки и поникшие плечи.

Он опустил руку в карман и нащупал там цепочку Марисы. После прощания Брендан нашел ее в пиджаке. Мариса незаметно положила ее туда, как память о их первом и единственном признании в любви, когда прощалась с ним. Брендан с силой сжал кулончик. Нужно жить дальше, но невозможно забыть ту, которую когда-то любил и любишь до сих пор.

Он заметил, что Мари обидело его молчание, и ее глаза стали грустными, как у маленькой девочки, которая просила в магазине игрушку, но родители сказали категоричное "нет". В его сердце заворочалось чувство нежности, и Брендан приподнял голову Мари, которая опустила взгляд в землю, за подбородок. Пушистые ресницы девушки взлетели вверх, а на лице отразился вопрос.

– Ты выйдешь за меня замуж?
– он нежно погладил Мари по волосам.
– Дело не в ордене, но если моя жена будет сидеть дома и растить детей, не вмешиваясь в мужские дела, я буду рад.

– Да!
– Мари счастливо рассмеялась.
– Думаю, я выполнила предсказание сполна - избавила Черную розу от зла, - и теперь смогу быть примерной женой. Как же хорошо быть рядом с тобой!
– она обхватила Брендана руками за шею.

Ванесса осталась в комнате одна и сидела перед зеркалом, глубоко вдыхая и выдыхая. Ее платье украшало множество оборок, и создавалось впечатление, что хрупкая Несс тонет в них. Высокая прическа была заколота белыми лилиями, на которых крепилась воздушная как перышко фата. В дверь постучались, и в комнату робко зашел Макс в черном костюме. Он волновался наверное больше невесты и с самого утра не находил места.

– Ты волнуешься?
– Ванесса встала со своего места и сделала шаг навстречу ему.
– Я вся дрожу!
– девушка протянула руки Максу.

– Я переживаю больше, чем ты!
– Макс взял ее ладони, затянутые в перчатки, в свои и попытался улыбнуться.
– У меня такая красивая невеста, что я боюсь ударить в грязь лицом.

– Больше всего я сейчас хочу быстро пробежаться под луной, чтобы скинуть напряжение!
– Ванесса передернула плечами.

– Я начинаю опасаться.
– Макс рассмеялся.
– Ты слишком быстро вошла во вкус.

– У меня очень хороший учитель.
– Несс с милой улыбкой легонько щелкнула его по носу.
– Сам виноват, что обратил меня. Как думаешь, когда твой папочка сделает предложение Мари?

– Не забывай, что сегодня он станет и твоим папочкой.
– Макс передразнил интонацию Ванессы.
– Думаю, что эти двое будут держать орден в ежовых рукавицах. Отец создан для того, чтобы кем-то управлять. Он не отходит от Мари ни на шаг, поэтому я уверен, что он в первый раз в жизни влюблен по-настоящему.