Чтение онлайн

– Да, это разумно, - кивнул головой Джейк.

– Я поддерживаю ваше мнение, господа, - согласился Вилтон.

– Мы не знаем физическую сущность этих «кристалликов» и здесь необходимо произвести всестороннее исследование физических и химических свойств. Хотя, как мне кажется, ни мы, ни специалисты в области физики и химии, не определят, что это такое. По моему мнению, так это твёрдые «осколки», какой-то неведомой нам, застывшей энергии, которая не встречается в обыкновенных земных условиях. Вот вы, например, видели или слышали когда-нибудь и что-нибудь о твёрдой молнии? Нет! А о мокром звуке или жидкокристаллической гравитации? Тоже нет! Просто в нашей природе таких понятий нет. Вот так и с нашими «кристалликами», сущность которых непонятна, - Генка взял один «кристаллик», приподнял его над столом и отпустил. Тот медленно, как пушинка, спланировал на стол, - На эти исследования могут уйти годы, а мы так и не узнаем, что это такое. Материя? Энергия?

– Ну, мистер Кулен, мы постараемся привлечь к этому делу квалифицированных специалистов. Мистер Вилтон вам в этом поможет. Он сам известный учёный и имеет связи в учёных кругах. Я хотел бы, мистер Вилтон, - Джек обратился к своему заместителю, - чтобы вы взяли под свой личный контроль все работы по исследованию свойств «кристаллов».

– Как прикажете, мистер Дэвис. После необходимых консультаций с мистером Куленом, займусь организацией работ по исследованию «кристаллов».

– Вот и хорошо! Так что Генри, - Джейк впервые за сегодняшний день обратился к Генке по имени, - не отчаивайтесь! Всестороннюю помощь и поддержку, будете получать, как от меня, так и от мистера Вилтона.

– О, Господи! – внезапно воскликнул Генка, - До меня только сейчас дошло, почему Мервин воспарил на 15-17 футов, - Джейк и Вилтон с удивлением уставились на Генку, всем своим видом давая понять, что ждут объяснений, - Его же подняли «кристаллики»!

– Как это понять?
– удивился Джейк.

– Да всё очень просто! Как вы помните, в это время вокруг скал летала целая туча «осколков» зелёного луча. Они прилипали и к вашей одежде, и к моей. Я думаю, что каким-то чудесным образом, три «осколка» прилипли к Мервину и образовали равносторонний треугольник! Примерно вот так, - Генка начал укладывать «кристаллики» в треугольник на себе, - и… мы полетели! – Генка парил на высоте трёх футов спиной вниз. Два «кристаллика» светились по бокам на талии, а один на груди в районе солнечного сплетения. Джейк и Вилтон очередной раз открыли рты от изумления.

– Фантастика! – несколько секунд спустя, выдохнул Вилтон, - Загадочные и необъяснимые явления! Они совсем не подчиняются земным законом физики. Много я видел различных аномальных явлений, но, благодаря сотрудникам нашей лаборатории, мы процентов на 80 смогли объяснить, то или иное событие. А здесь из ряда вон выходящие явления! Сложно будет понять природу этих необычных явлений.

– Господа! Можно вас попросить поместить меня над приставным столом, - подал голос Генка, - я ещё не научился управлять своим телом, находясь в таком положении. Со временем, может быть, освоюсь, а сейчас помогите мне. Не очень хочется грохнуться на пол с высоты трёх футов. Лучше с высоты в пять дюймов упаду на стол.

Джейк и Вилтон рассмеялись. Без всякого труда подтолкнули парящего в воздухе Генку, к приставному столу. «Кристаллик» на Генкиной груди никак не хотел скользить по одежде. Генка с большим трудом, кое-как всё-таки его оторвал. Тут же «кристаллики» потухли, а Генка с высоты в пять дюймов рухнул на столик. Затем, без всяких усилий, снял с себя оставшиеся два «кристаллика» и слез со стола.

– Очень и очень интересные фокусы, - теперь уже заговорил Джейк, - Вижу, будет много работы. Мистер Вилтон, мистер Кулен, завтра в 10-00…, нет, завтра не получится, совсем забыл, у меня другие дела. Послезавтра в 10-00, жду вас у себя в кабинете. Нам надо определить основное направление работ, по теме «Зелёный Луч», и решить вопрос с кадрами. Вполне очевидно, мистер Кулен не справится в одиночку со всеми задачами проекта. Поэтому, необходимо выяснить, какие специалисты нужны здесь, непосредственно в лаборатории, а каких учёных, специалистов, мы можем привлечь для решения наших задач. Даже сейчас ясно, что тема нуждается в лаборантах, техниках, короче – в помощниках! Ну, об этом мы поговорим послезавтра, а пока подумайте, как всё лучше организовать. Теперь я бы хотел поговорить о других делах, но тоже связанных с этим проектом. Присядем, господа, - Джейк жестом пригласил Вилтона и Генку присесть за приставной столик, - И так, после всех этих фокусов, я пришёл к твёрдому решению, что тело Мервина необходимо спустить со склона горы Тирич Мир и провести тщательное обследование. В связи с этим, вам, мистер Кулен, придётся в конце апреля, начале мая, слетать в Пакистан. В Читрале найдёте проводника, который работал с нами в последний раз, обо всём с ним договоритесь: сроки, финансирование и так далее. Оптимальное время года для эвакуации тела Мервина с горы Тирич Мир – середина октября. Почему? Мы уже с вами, мистер Кулен, этот вопрос обсуждали. Все необходимые документы на вывоз тела Мервина из Пакистана, вам подготовит мистер Вилтон, - Вилтон в знак согласия, кивнул головой, - вы же, Генри, в Пакистане обратитесь с этими документами в соответствующие инстанции. В посольстве США вам помогут. Я созвонюсь с посольством. А с местными чиновниками в Читрале, вам поможет разобраться Рустам, в этом я нисколько не сомневаюсь. На сегодня, я думаю, хватит. Я и мистер Вилтон поднимаемся в свои кабинеты, а вы, мистер Кулен, можете продолжить свои опыты с «кристаллами» или займитесь описанием событий, которые произошли, почти 20 лет назад, в горах Северного Тянь-Шаня.

– А что? Разве мистер Кулен…, - хотел, было задать вопрос Вилтон, но его прервал Джейк.

– Нет! Мистер Кулен не был в горах Северного Тянь-Шаня, но он встречался и даже был очень хорошо знаком, можно сказать, дружил с очевидцем тех событий, - пояснил Джейк, - Я вам уже говорил, что мистер Кулен владеет обширной информацией по данной проблеме. Больше, чем кто-либо другой. Хотя я и сам когда-то был очевидцем подобных событий, но сбор информации о «Зелёном Луче», и её анализ, я не проводил. А мистер Кулен, как я понимаю, занимается этой проблемой уже несколько лет и, на данный момент, лучше него тайнами и загадками «Зелёного Луча», никто не владеет. Пойдёмте, мистер Вилтон, у нас с вами ещё много других дел. Оставим Генри наедине с его загадками и тайнами. Может быть, мистер Кулен, через день, другой, ещё какой-нибудь фокус с «кристалликами» найдёт.

Оставшись один, Генка решил первым делом, описать события двадцатилетней давности. На это у него ушла целая неделя, не считая того дня, когда Джейк, Вилтон и Генка полдня обсуждали перспективы работ по теме «Зелёный Луч» и кадровые проблемы проекта. 19-го марта, в понедельник, после регулярного, утреннего совещания у Джейка, Генку на пару минут остановил Нил Вилтон. Вилтон сказал, что хотел бы прямо сейчас привести к нему двух новых сотрудников по его теме, и представить их ему. Генка одобрительно кивнул головой и сказал, что будет у себя в кабинете. Минут через десять в помещении Генкиного проекта, появился Вилтон в сопровождении двух молодых людей, женского и мужского пола.

– Доброе утро, мистер Кулен, ещё раз, - поприветствовал Генку Вилтон, - разрешите представить вам двух новых сотрудников вашего проекта. Начнём с девушки. Кэтрин Драйв, возраст 19 лет. После окончания школы, обучалась на десятимесячных курсах секретарей-референтов при нашем ведомстве. Она рекомендована для работы в нашей лаборатории вышестоящим руководством. В совершенстве владеет французским и немецким языками. В вашем проекте, Кэтрин будет вести делопроизводство, а, попросту говоря, за всё, что связано с писаниной, будет отвечать она. Мы для этого дела выделили на ваш отдел новую электронную, не электрическую, заметьте, а электронную пишущую машинку. Вам её доставят сегодня, после обеденного перерыва. Теперь представлю вам молодого человека, по имени Тим Хаберт. Тим Хаберт, возраст 23 года, окончил технический колледж по специальности «Вычислительная техника». Но это не означает, что он будет заниматься ремонтом и настройкой вычислительной техники, которой в вашем отделе ещё нет. Ну, не считая разве того, что после обеда у вас появится пишущая машинка нового поколения. Тим имеет аналитический склад ума, и будет вам полезен в решении многих технических задач, стоящих перед вашим проектом. К тому же, Тим Хаберт обучается в нашем Колумбийском университете на вечернем отделении, по специальности «Кибернетика и роботостроение». Свою трудовую деятельность в вашем проекте, Тим начнёт с должности техника. Для работы в нашей лаборатории, он рекомендован ректором технического колледжа и…, мистером Дэвисом. Мистер Дэвис давно знаком с Тимом. Несколько лет назад, они вместе совершали восхождение на какую-то вершину в Гималаях. Какую вершину они вместе покоряли, об этом Тим вам сам расскажет. Уверен, что Тим Хаберт, будет вам, мистер Кулен, хорошим помощником не только здесь, в лаборатории, но и в ваших совместных высокогорных экспедициях. Наш шеф, мистер Дэвис, такого же мнения. Всего вам хорошего, мистер Кулен, я удаляюсь, а вы, молодые люди, поступаете в распоряжение мистера Кулена, Генри Кулена, руководителя проекта «Зелёный Луч». Убеждён, что совместными усилиями вы постараетесь приблизиться к разгадке тайн и загадок, связанных с таинственным «Зелёным Лучом», - мистер Вилтон поклонился и вышел из помещения.

– Ну, что, дорогие мои? – обратился Генка к молодым людям, - пройдёмте в мой кабинет, присядем и продолжим знакомство друг с другом.

Время приближалось к обеду. Яркое солнце пригревало всё сильней. Даже здесь, на высоте около 4000 метров над уровнем моря, было очень тепло. Свежий ветерок, дующий со снежных вершин, приятно обдувал двух беседующих мужчин. Кулаков не стал вдаваться в подробности организации китайской экспедиции. Женьке об этом он уже рассказывал на одной из ночёвок. Кулаков вкратце повторил то, о чём рассказывал, и сейчас в своём рассказе подошёл к тому моменту, когда появился «зелёный луч» и открылась ниша.

– Ты знаешь, Женя, когда открылась ниша, и я увидел внутри человеческий силуэт, то невольно вскрикнул: «Антон!» Человек стоял на коленях, спиной к выходу из ниши. Мне показалось, что он что-то разглядывает у себя под ногами. Когда я внимательно пригляделся - понял, что это был не Антон. Мы попробовали привлечь внимание этого человека, не входя в загадочную пещеру, но все усилия были напрасны. Он не реагировал ни на что. Коротко посовещавшись с Джейком, мы приняли решение: в нишу должен войти я, и накинуть верёвочную петлю на неизвестного, находящегося внутри ниши. Два человека из нашей экспедиции, за концы верёвки, постараются вытащить неизвестного человека из ниши. Меня же будут страховать Джейк и Тим. Сразу, как только неизвестного извлекут из ниши, я начну обследование таинственной ниши. Мне предстояло, в первую очередь, испытать на себе все зрительные и слуховые ощущения и зафиксировать в своей памяти. Почему это должен был сделать я - объясню чуть позже. Кинооператор, нашей экспедиции, всё происходящее должен был фиксировать на киноплёнку. Пристегнуть грудную обвязку к основной верёвке, и сделать соответствующую петлю на другой верёвке, было делом нескольких секунд. Для подстраховки, я всё-таки, в створ ниши положил чей-то объёмистый рюкзак, но так, чтобы он не мешал нашим действиям по извлечению неизвестного человека из загадочной ниши. Неизвестный продолжал стоять на коленях, немного нагнув голову вперёд. Он находился не более чем в двух метрах от входа в нишу. Закончив все приготовления, связанные со страховкой, я взял в руки верёвочную петлю и шагнул в нишу. Впечатление было такое, будто я попал в воду, а может даже, в ещё что-то более плотное, чем вода. От неожиданности, рефлекторно начал делать руками плавательные движения, чтобы приблизиться к незнакомцу и накинуть на него верёвочную петлю. Но мои плавательные движения в стиле «брасс», не продвинули меня, ни на один сантиметр к моей цели…

– Извините, Генри, что я вас перебиваю, - подал голос Женька, - но у меня по ходу рассказа возник вопрос, и я хотел бы его прояснить. В нише на Тирич Мире, когда вы в неё заходили, была аналогичная ситуация или нет?

– В том то и дело, Женя, что там ничего подобного не было. Там были другие проблемы. Кстати говоря, эти проблемы могут возникнуть сегодня ночью. Давай-ка я закончу рассказ о нашей китайской экспедиции, а потом отвечу на твои вопросы по нише на Тирич Мире. Правда, хронология нарушается, но сейчас мы говорим об опасностях, которые нас могут подстерегать, а хронология не имеет никакого значения. Так вот, пока я понял, что махать руками бесполезно, прошло несколько секунд и вдруг, совершенно свободно, я сделал пару шагов в сторону неизвестного человека, стоящего на коленях. Я не стал заглядывать ему в лицо, а прямо со спины накинул верёвочную петлю и немного её затянул, чтобы верёвка не соскользнула с тела. Только я разогнулся, как его тут же вытащили наружу. Я остался в нише один. Стал осматриваться по сторонам. Ничего необычного, кроме полированных, до зеркального блеска стен, внутри ниши не было. Стены, хоть и были зеркальные, но в них ничего не отражалось. Стены были вогнутые, как сферические зеркала и подсвечивались откуда-то изнутри неярким, матовым светом. Внезапно появилось моё отражение. Оно было огромное, раз в 20 больше меня, и, почему-то, отражалась только голова. Ни туловища, ни рук, ни ног, только голова! Я наклонил голову, отражение не пошевелилось. Повернулся, и посмотрел в сторону выхода из ниши. Снаружи стояли Джейк и Тим. Они были готовы в любой момент вытащить меня из загадочной пещеры. Кинооператор припал к своей камере и производил съёмку. Ещё двое членов нашей экспедиции возились с неизвестным человеком, снимая с него верёвочную петлю. Джейк сделал мне знак рукой, что всё под контролем. Я опять развернулся к своему отражению, но на меня уже смотрел Антон! Отражение Антона хитро улыбнулось, подмигнуло левым глазом и кивком дало понять, чтобы я посмотрел под ноги. Посмотрел вниз, из такого же гладкого пола, как и стены ниши, выпирал бугорок, верхняя часть которого была плоской и гладкой, размером сантиметров 20 на 30, ну, как стандартный размер писчей бумаги формата А4. Бугорок, со срезанной верхушкой, начал слабо подсвечиваться, постепенно увеличивая свечение именно в верхней, плоской части. Получалось, что-то похожее на монитор компьютера, или на экран маленького, плоского телевизора. Тут я сообразил, что незнакомец стоял именно над этим бугорком с «экраном». На моё сознание что-то сильно давило, принуждая меня, опустится на колени перед этим «экраном». Я не желал опускаться на колени, но хотелось посмотреть, что происходит на «экране». «Экран» замерцал, и появились какие-то движущие тени. Через мгновение картинка стала чёткой и объёмной. Я увидал Антона, входящего в нишу и себя, молодого, за спиной Антона. В общем, в течение нескольких секунд, мне прокрутили «кино» за 30 с лишним лет. «Экран» показал мне, как Антон пытался выбраться из ниши, но он только смог выкинуть в первый раз ледоруб, а во второй попытке - нож. А потом стали демонстрироваться приключения Мервина, вплоть до его освобождения, и то, как в пещеру входит китаец, которого только что извлекли из ниши. А дальше был показан совсем непонятный сюжет. Как будто бы Антон, Мервин и незнакомец, который оказался китайцем, мирно беседуют на фоне какого-то фантастического пейзажа, которого, я больше чем уверен, на нашей планете не существует. У меня возникло желание остаться в нише навсегда, уйти в неизвестное. Звуки, звучавшие в моей голове, меня убаюкивали и подавляли волю. Я рухнул на колени перед «экраном». В этот момент, Джейк и Тим натянули верёвку, и стали тащить меня наружу. Огромное отражение Антона исказилось в страшной гримасе, и начало превращаться в монстра. Когда меня уже подтаскивали к выходу, монстр материализовался, и соскочил со стены ниши. Своей когтистой лапой, монстр ухватил меня за левый ботинок, и рванул на себя с такой силой, что шнурки лопнули, как гнилые нитки. Мой ботинок остался в лапе монстра. Кто-то подсуетился, и убрал рюкзак из створа ниши. Монстр кинулся к выходу из ниши, но наткнулся на невидимую преграду. Все, кто стоял рядом с входом, бросились врассыпную. Только один кинооператор продолжал снимать на камеру происходящее, как будто он снимал игровое кино и заранее знал, чем всё должно кончиться. Это были бесценные кадры, мы потом, в лаборатории, долго и тщательно всё анализировали. В тот момент, когда монстр бросился к выходу, я ещё лежал возле ниши, без левого ботинка и отбежать на безопасное расстояние, просто физически не мог. В этот критический момент я понял, что монстр никогда не сможет вырваться наружу, это его клетка, из которой ему нет выхода. Но внутри ниши, он смертельно опасен. Хотя, думаю, что этот вопрос спорный. Кому-то или чему-то необходим живой пленник в нише, а не разорванные в клочья его останки. А вот с неживыми предметами, монстр расправлялся со всей жестокостью. Тут я вспомнил, как он разорвал в клочья вкладыш от спального мешка на горе Тирич Мир, когда вытаскивали Мервина. Сейчас такая же участь постигла и мой ботинок. Попавший в нишу целиком новый предмет, в данном случае – мой ботинок, известил неведомые силы о том, что нишу пора закрывать. Через несколько минут вход в нишу закрылся.