Чтение онлайн

Пес коротко гавкнул.

— Я тоже думаю, выбора у нас нет, — сказал Грув.

И они стали ждать. Но Хозяева всё не появлялись и не появлялись. Это было очень не походило на сверхпунктуальных стигийских магов. Эти никуда и никогда не опаздывали. Зелтрана стали одолевать неприятные предчувствия. С магией в Сартосе творилось что-то неладное. А в том, что и шемиты пали жертвой колдовского воздействия, боцман не сомневался.

На берег команда «Вестрела» решила не сходить. События вчерашней ночи произвели на моряков сильное впечатление. Вот-вот должны были вернуться в город Конан с Сигурдом. Пусть они и решают, что делать дальше.

Так что, когда Грув и Зелтран решили сходить к Хозяевам, на них посмотрели, как на идиотов. Вернее, как на одного идиота и собаку.

Зелтран опасений команды не разделял, философски полагая, что хуже, чем сейчас, уже не будет. Он весело трусил вслед за Грувом, огрызаясь на портовых котов. Здесь – можно. Здесь никто не видит. Грув не в счет, он свой.

Сначала матрос с собакой заглянули в «Морского Змея», нашли там человека по имени Рашил и вежливо поинтересовались у того, не знает ли он, почему Хозяева соизволили изменить свои планы. «Лиловый» ответил, что на всё воля Сета. На лице Рашила, правда, очень четко читалась, что он просто-напросто не знает, а сознаваться не хочет. Зелтрану очень захотелось укусить стигийца за его толстую ляжку.

«Что со мной такое? — одернул он себя. — Откуда эти песьи привычки? Самоконтроль и еще раз самоконтроль».

После «Змея» мореплаватели, двуногий и четвероногий, направились напрямик к обители Хозяев. Что толку время тянуть?

Зелтрану очень не нравилось, как пахло это место. Внутри находилось, что-то очень плохое, злое. Сам того не заметив, пес поджал хвост и сбавил шаг. На просьбы Грува идти чуть быстрее он никак не реагировал. Собачья ипостась не пускала боцмана к поместью. Он остановился, завыл и жалостливо посмотрел на матроса.

— Нет уж, боцман, — сказал седой моряк. — Раз собрались идти до конца, то давайте идти.

Пес не сдвинулся с места.

— Ну, хорошо, — сказал Грув. — Только чур меня не кусать.

Моряк подошел к собаке, взял на руки и понес.

Зелтран сидел спокойно. Уверенность, исходившая от человека, передавалась и ему.

Трудно описать словами то, что творилось у подходов к поместью Хозяев. Только зрелище вчерашних шемитов, наверное, и помогло морякам хоть как-то воспринять творившуюся несуразицу без попыток усомниться в собственной нормальности. Если раньше жителям и гостям Сартоса удавалось за раз увидеть от силы двух или трех Хозяев, то сейчас в группы меньше пяти они не собирались. От поместья своего отходили исключительно квартала на два, потом чуть ли не бегом двигались назад. Вид при этом у них всех был на редкость затравленный.

— Уважаемые, — обратился Грув к шестерке магов, что выглядели сравнительно неплохо. — Вы мне не поможете?

Шесть пар глаз уставились сначала на моряка, потом на собаку, потом снова на моряка, потом снова на собаку… и остановились.

Грув подумал, что боцману сейчас настанет кирдык. Лица у магов были не хорошие. Зелтран тоже чувствовал, что ему что-то нехорошее сейчас настанет.

— Ваша собака? — спросил маг.

— Я насчет неё как раз и собирался поговорить, — начал Грув.

— То есть, она ваша? — перебил его маг.

Моряк понял, что дела стали совсем плохи.

— Это не собака, это — человек, — быстро произнес Грув, чтобы маги не успели ничего вставить.

— Я это знаю, — сказал маг. — Вопрос в том, откуда это знаете вы?

Зелтран почувствовал, что Грув сейчас им всё расскажет. Этого нельзя было допустить. Маги явно собирались взять боцмана с собой, но, если они узнают, что моряк был свидетелем той волшбы, то скрутят и его. Тогда на свободе не останется никого, способного поведать Конану о случившемся несчастье.

Боцман, что было сил, укусил моряка за руку. И вместо признания из его уст вырвался нечеловеческий крик. Пес, выпавший из его объятий и ударившийся о землю, лизал лапу и поскуливал. Грув нехорошо посмотрел на пса, но потом в его взгляде промелькнуло понимание. Зелтран немного успокоился.

— Взгляд у него такой, человечий, — сказал матрос, изображая полудурка. Потом добавил. — Был. Вот скотина неблагодарная.

Маги расхохотались.

— Давай, мы избавим тебя от этой обузы, — предложил тот маг, что прежде вел разговор.

— Забирайте, — махнул рукой Грув, развернулся и побрел в порт.

Маги склонились над псом и начали его внимательно рассматривать. К боцману тем временем вернулись его прежние страхи, с ними пришло напряжение и одновременно желание его на ком-нибудь выплеснуть. Этим кем-то оказался один из магов. Зелтран укусил его за руку и тут же отскочил назад, испугавшись собственной наглости.

— Нервничает, — сказал маг.

— Собаки, они чувствительные твари, — согласился с ним другой. — Хоть душа у него человеческая, а инстинкты животные.

— Всё равно, сдерживаться надо, — сказал третий маг, растирая укушенную руку. Зелтран опасливо скосился на него. Но нет, стигиец вроде бы даже и не злился.

— Что делать с ним будем? — спросил первый.

— Надо бы привязать его, — вступил в разговор молчавший доселе сутулый маг. — Сбежать ведь может.

— Не сбежит, — как-то нехорошо произнес первый и, глядя в глаза псу, добавил. — Он ведь понимает, что от этого ему только хуже будет.

Зелтран коротко гавкнул.

— Кто-нибудь понимает, — обратился второй к своим товарищам, — что он говорит?

— Ничего он не говорит, — сказал укушенный. — Он лает. Собаки разговаривать не умеют. Где тебя только обучали?

— Чего ж ты руку трешь, раз такой умный? — обиделся второй.

— Кончайте языками молоть, — сказал еще один не вступавший в разговор маг. – Надо отдать пса Ксарти.

— Ты сам к нему пойдешь? — спросил первый.

Ответом ему было молчание.

Зелтран не знал, кто такой Ксарти, но раз к нему стигийцы идти не хотели, то ему простому боцману в собачьей шкуре там точно делать нечего.

— Может, мы его у двери оставим, — предложил сутулый, — а до Ксарти он как-нибудь сам доберется.

— Вглядись в его песью морду, — сказал первый, — и ответь мне, пойдет он сам или нет.

Пес, как мог, изобразил полнейшее нежелание отправляться к Ксарти. Маг, иронии не понявший, действительно долго смотрел на Зелтрана. Что он там увидел, осталось загадкой, но спора он продолжать не решился.

— Тогда отдадим кому-нибудь из первого круга, — предложил укушенный, — а они там сами пускай разбираются.