Чтение онлайн

В это время на лётную палубу подняли самолёты 3-й истребительной, ча­сть из них усилила боевое охранение, а эскортная шестёрка под ко­ма­н­до­ва­ни­ем Джона Тача также набрала высоту и на крейсерской скорости в 130-140 узлов от­правилась за двумя предыдущими гру­п­па­ми. Благодаря этому эскортные ис­т­ре­бители значительную часть маршрута смогли пролететь экономя горючее: по пря­мой, а не «змейкой», к которой они вынуждены были прибегнуть, нагнав бо­лее тихоходные ударные самолёты.

Эта методика тре­бо­вала гораздо более сложной, чем в случае «отсроченного от­бы­тия», координации, однако её пре­и­му­ще­с­т­ва были налицо. Уд­а­р­ная группа «Йорктауна» оказалась единственной из трёх, что нашла противника в полном составе, причём одновременно, в едином строю и сохраняя координацию меж­ду элементами. Однако основную задачу это упрощало не сильно, потому как к тому времени над Первым Мобильным соединением Императорского флота образовался довольно внушительный «комитет по торжественной встрече».

Изначально боевое воздушное охранение японского соединения состояло из двенадцати «Зеро» – по звену с каждого из четырёх ави­а­но­с­цев. Затем, по мере атак амери­к­а­нской авиации, базировавшейся на Мидуэй, их количество доходило до 36, но при пра­к­ти­чески непрерывной ротации, вызванной исчерпанием боекомплектов истребителей, в первую очередь – снарядов к 20-мм пу­ш­кам (горючее пробле­м­ой не было – с подвесным баком «Зеро» мог в патрульном режиме держаться в воздухе до восьми ча­с­ов). Что стало одной из причин, почему японцы так и не смогли поднять в воздух ударную группу против американских ави­а­но­с­цев – для постоянной ротации истребителей им требовалось держать полётную палубу пустой.

После короткой передышки японскому боевому воздушному охранению начи­ная с 09:15 пришлось отражать ата­ки уже палубных торпедоносцев. Сначала ими была полностью уничтожена 8-я торпедоносная с «Хорнета», а на момент при­бы­­тия ударной группы «Йорктауна» они были заняты уничтожением 6-й тор­пе­доносной «Энтерпрайза». В результате, шестёрка «Уа­й­л­д­кэтов» Джона Тача и 29 прикрываемых им ударных самолётов встречали 36 «Зеро», а через несколько минут их количество достигло уже 42.

Здесь хотелось бы сделать небольшое отступление на тему откуда берутся все эти цифры. По американским самолётам, участвовавшим в атаке на японские авианосцы, проще всего – их ко­ли­че­с­тво указывалось в рапортах командиров авианосцев, а в рапортах командиров эскадрилий имеются ещё и поимённые спи­ски по каждому из боевых вылетов. Все эти документы давно находятся в свободном доступе в Государственном архиве США ( NARA ).

С противостоявшими им японскими истребителями дело обстоят заметно сло­жней, потому как их количество в воздухе постоянно менялось, а до­ку­ме­н­ти­ро­ван­ность сра­же­ния при Мидуэе с японской стороны значительно уступает аме­риканской. Часть важной текущей отчётности попросту по­ги­б­ла вместе с кора­блями (достаточно вспомнить, что мостик авианосца «Кага» получил пря­мое попадание ави­а­бо­м­бы, а выход с мостика «Акаги» был отрезан пожаром, поэто­му командование корабля и соединения было вынуждено покидать его через иллюминатор).

Многие уцелевшие в бою документы не дожили до конца войны, а что-то было сознательно уничтожено. Однако посты уп­ра­в­ле­ния авиацией всех четырёх яп­о­нских авианосцев, находившиеся в кормовых частях надстроек, почти не по­с­т­ра­да­ли, и в ре­зу­ль­тате частично сохранились так называемые « Хи­ко­ки ­ тайсэнто кодо тёсё », оперативные боевые журналы авиагрупп, ко­то­рые сей­час находятся в Государственном архиве Японии.

Выше приведена страница такого журнала, в которой рас­пи­са­на работа ист­ре­би­тельного боевого охранения авианосца «Акаги» 4 июня 1942 года (или 17-6-5 по япо­нскому календарю и то­кий­с­ко­му времени) с 01:28 по 07:10 (или с 04:28 по 10:10. по времени Мидуэя). В таблице указаны номера боевых патрулей, звания, дол­ж­ности и фамилии пилотов, ре­зу­ль­та­ты их дей­с­т­вий, расход боеприпасов * и т. д., а также – что нам важно в данном случае – время взлёта и по­са­д­ки каж­дого са­молёта (две колонки в це­н­т­ре). Благодаря по­до­б­ным журналам и стало возможно достаточно то­ч­но подсчитать ско­ль­ко именно японских ис­т­ре­би­те­лей на­хо­ди­лись в воздухе над Мо­би­ль­ным соединением в тот или иной мо­мент времени.

Глава 7. Неравный бой

В 10:03 4 июня 1942 года стрелок-радист одного из «Девастейторов» 3-й тор­пе­до­но­с­ной эскадрильи «Йорктауна» старшина 3-й статьи Ллойд Чилдерс увидел справа по ку­р­су что-то похожее на столб чёрного дыма. Это были остатки короткой дым­­за­ве­сы, которую поставил тяжёлый крейсер «Тикума» десятком минут ранее, дабы при­в­лечь внимание кораблей Первого Мобильного соединения и его воз­душного ох­ранения к предыдущей атаке – самолётам 6-й торпедоносной эскадрильи «Эн­тер­прайза».

Чилдерс начал жестами сигналить командиру эскадрильи, капитану 3-го ра­н­га Лэнсу Мэсси, летевшему в нескольких метрах от него. Тот взглянул в бинокль в указанном направлении и обнаружил в 20-25 милях [37-46 км] кильватерные сле­ды вражеских кораблей. 3-я торпедоносная легла на новый курс и начала сближение с противником, за ней последовали и два истребителя не­по­с­ре­д­с­т­вен­ного прикрытия.

Летевший полутора тысячами метрами выше капитан 3-го ранга Джон Тач не видел вражеские корабли, но по ма­нё­в­рам то­р­педоносцев сделал правильный вывод и повернул за ними. Посмотрев вверх он убедился, что в летевшей на 4500 метрах 3-й бомбарди­ро­вочной также заметили изменение курса торпедоносцев и истребителей и то­же повернули на северо-запад.

По­ка всё шло иде­а­льно, особенно по сравнению с ударными группами «Хорне­та» и «Энтерпрайза», значительная часть ко­то­рых – две эс­ка­д­ри­льи пикиров­щи­ков и две эскортные группы по 10 истребителей – вообще не приняли уча­с­тия в ата­ке, их то­р­пе­до­но­с­ные эскадрильи атаковали поодиночке и без прикры­тия, а пикировщики «Энтерпрайза» смогли найти противника од­но­вре­менно с удар­ной группой «Йорктауна», вылетевшей на час с лишним позже них.

В 10:02 командир авиагруппы «Энтерпрайза» доложил по радио об обнаруже­нии « соединения противника в составе: четыре авианосца, два линкора, четыре крейсера, шесть эсминцев в 35 милях [65 км] к северо-востоку », ответом ему был крик схватившего микрофон на­ча­ль­ни­ка шта­ба 16-го оперативного соединения капитана 1-го ранга Майлза Браунин­га: « Мак­Класки, атакуй! Атакуй немедленно! »

Систершип «Тикумы», тяжёлый крейсер «Тонэ», который также принимал участие в сражении при Мидуэе. Эти «авианесущие кре­й­се­ры» были «глазами» соединения как с точки зрения воздушной разведки, так и для визуального обнаружения авиации противника.

Между тем практически в тот же момент, тоже в 10:02 наблюдатели шедшего на правом фланге японского со­е­ди­не­ния тяжёлого крейсера «Тикума» в свою очер­е­дь обнаружили « 12 или более самолётов противника, 150° по правому борту, 2° над го­ри­зо­н­том, дистанция 35 км ». По высоте полёта было ясно, что это опять торпедоносцы, уже третья эскадрилья за по­с­ле­д­ние пол­часа и опять с юго-вос­то­ка. Спустя три минуты четыре 127-мм универсальных орудия правого борта кре­йсера сделали залп в сторону вра­же­с­ких са­мо­лётов, чтобы максимально бы­стро привлечь внимание остальных кораблей к новой угрозе.

Од­но­в­ре­менно с этим ту же цель самостоятельно заметили на крейсере «Тоне», а затем в эфир вышел командир одного из дивизионов истребительной эскад­ри­льи авианосца «Сорю» капитан-лейтенант Иёдзо Фудзита, также сообщив­ший о « 20 торпедоносцах и 4 истребителях », однако летящие над ними среди редких облаков 17 аме­ри­ка­н­ских пи­ки­ро­в­щи­ков никем замечены не были, ра­в­но как и 32 «Донтлесса» с «Энтерпрайза», заходившие в атаку с юго-запада.

На момент обнаружения очередной группы американских самолётов в воздухе над Первым Мобильным соединением на­хо­ди­лось 39 «Зеро». Три из них, расстре­ляв боекомплект, уже шли на посадку, но им на смену по­д­ни­ма­лись ещё шесть маш­ин с «Сорю» и «Хирю», так что ударную группу «Йорктауна» встречали, как говорилось выше, уже 42 истребителя. Вместе с тем, эти самолёты были серьёзно рассредоточены по огр­о­мной площади, а поскольку централизованное управление во­з­ду­ш­ным бо­е­вым охранением у японцев тогда отсутствовало, то и в бой они вступали либо по ме­ре поступления команды со своего ави­а­но­с­ца, либо, что чаще всего, по мере ви­зуального обнаружения вражеских самолётов.