Чтение онлайн

Как и следовало ожидать, две из этих линий, приближающиеся вместе к нулевой линии, предвещают особенно опасный «двойной критический» день. Критическое 23-дневное (мужское/физическое) пересечение означает, что здоровье в опасности. Аналогично, эмоциональные критические моменты происходят с 28-дневным циклом, а психические кризисы ожидаются каждые 33 дня. Конечно, все циклы критичны в середине указанных периодов полного цикла, так как кривая пересекает линию дважды за цикл. Для сторонников биоритмов, казалось бы, жизнь буквально преисполнена опасностью. Вряд ли кто осмелится выйти за пределы своего дома в течение большей части месяца.

Биоритмы стали такой популярной причудой, что некоторые фирмы использовали их в качестве забавного развлечения или рекламного трюка. Bell System недавно запрограммировала один из своих сложнейших компьютеров для получения показаний биоритмов прохожих на съезде Ассоциации военно-воздушных сил в Вашингтоне. Чтобы не отставать, Sanders Associates примазались к делу, предложив свою систему «Graphic 7», выполняющую ту же работу. Но Bell сделала нелепую ошибку и получила один цикл на два дня впереди, а другой на три дня позади. Когда теория все равно никуда не годится, ее сторонники должны, по крайней мере, стараться получить правильную итоговую дезинформацию!

Уловка с биоритмами компании Bell была удивительной, и не только потому, что произвела дешевый эффект для взыскательных клиентов. Эта телефонная компания также настаивала, что обладала компьютером, цитирующим совершенно неверные и преувеличенные утверждения, сделанные в некоторых из безумных биоритмических книг. Под заголовком, «Что такое Биоритмы? «компьютер невинно откапывал ерунду о том, что United Airlines проанализировал 6,000 — 8,000 диаграмм биоритмов своих сотрудников, что 90 процентов выборки из 1000 аварий произошло в «критические» дни, и весь традиционный набор о «твердо установленных» циклах. Имейте в виду, что он также назвал биоритмы «лженаукой» и предположил, что «возможно, в биоритмах нет ничего такого, чего бы не было в некоторых рассказах старых жен» но создавалось впечатление, что Bell System достаточно доверяет биоритмам, чтобы запрограммировать компьютер для этого проекта, таким образом, придавая долю респектабельности этому понятию. Биоритмисты могут ожидать известия, что Bell System использует эту теорию, как еще одного доказательства, что их странное понятие является узаконенной наукой.

Если внимательно присмотреться к любому распространенному заблуждению, часто обнаруживаются порочные свидетельства, которые кажутся на вид настолько опрятными и убедительными, что больше не требуется никаких аргументов. Наблюдая не так давно, как самозванный эксперт по биоритмам выполняет на бумаге свои чудеса, я был впечатлен фактом, что он неизменно признавал «критические» пересечения кривых, когда они попадали на день раньше или позже. Для тех, кто является опытным экспертом в деятельности псевдонаук и их толкований, это обстоятельство не удивительно. День туда — день сюда, для друга не жалко. Тем не менее, оправдание такой неточности кажется достаточно логичным. Сторонники теории утверждают, что поскольку великие циклы начинаются с момента рождения и продолжаются неотвратимо и точно на протяжении всей жизни, то только кажется, что есть погрешность; к примеру, если такая очевидная ошибка происходит в случае с человеком, чья дата рождения дана как седьмой день месяца, это потому, что он родился сразу после полуночи (почти на шестой день, разве не очевидно), или, возможно, как раз перед полуночью седьмого (поэтому почти на восьмой день).

Но здесь биоритмисты убили, приготовили и съели своего собственного гуся. В литературе утверждается, что хотя только 20 процентов всех календарных дней являются «критическими», 60 процентов исследованных несчастных случаев пришлись на те дни, что были определены как критические! Если это так, то выходит, что методы биоритмов демонстрируют, что в прогнозируемые дни происходит в три раза больше несчастных случаев, чем предписывает простая случайность. Но, как пишет в своей книге «Биоритм — Персональная Наука» сторонник биоритмов Бернард Гиттелсон, мы должны также рассматривать «полукритические» дни (дни как раз накануне и сразу после фактического «критического» дня), как это делал мой эксперт, когда я наблюдал за ним. А 3 x 20 = 60, бесспорный факт. Теоретики биоритмов просто продемонстрировали, что математика работает, как это было всегда. Биоритмы предсказывают не больше несчастных случаев, чем простая случайность. (Кстати, мои расчеты показывают, что 22 процента, а не 20 — из всех календарных дней являются «критическими», но я прощу «экспертам» незначительные 2%, так как теория в любом случае не работает. Но с 66% днями в году, предсказанными как опасные — с учетом «полукритических» — ситуация в полном опасностей мире биоритмов начинает выглядеть довольно зловещей.)

«Окончательной» книгой по теории биоритмов является книга Джорджа Томмена «Этот ваш день?», и доверчивым людям были проданы более 100 000 ее экземпляров. Она перегружена различными историями — очень тщательно отобранными — приведенными в попытке доказать теорию, показав, что смерть и другие бедствия, а также большие победы и достижения, происходят в сроки, определенные биоритмами. Эти примеры извлекают пользу от упоминания имен таких персонажей как Кларк Гейбл, Мэрилин Монро, папа римский Иоанн XXIII и генерал Дуглас МакАртур. Те, кто не знакомы с методикой избирательной выборки и не знают о надлежащих статистических методах, как правило считают, что такие примеры подтверждают доказываемую ими суть.

Книга Томмена ссылается на массу данных («восемь столпов исследовательской документации»), которые, по словам профессора психологии, доктора Германа Свободы, попали в руки русских во время Второй Мировой войны, и поэтому недоступны. Какая жалость! (Интересно, что с ними сделали русские.) Поскольку теория в то время рисовала только два чудесных цикла, Томмену также пришлось объяснить отсутствие данных в поддержку третьего (интеллектуального / 33-дневного) цикла, введенного Телчером, и он был вынужден полагаться при этом на информацию из вторых рук. Таким образом, не было представлено никакой важной документации, содержащей «масштабные» исходные данные, так высоко ценимые и расхваливаемые «экспертами».

Поклонники биоритмов часто ссылаются на книгу Бернарда Гиттельсона «Биоритм — Персональная Наука». В предисловии к этой книге сказано, что Джордж Томмен (которому книга посвящена) появился на «Шоу Лонга Джона Небеля» на радиостанции WOR в Нью-Йорке в ноябре 1960 года, чтобы предупредить о возможном критическом дне для актера Кларка Гейбла шестнадцатого числа этого месяца. Гейбл перенес сердечный приступ шестью днями ранее и был госпитализирован. Шестнадцатого Гейбл скончался от второго инфаркта. Томмен вызвал сенсацию; говорили, что предсказание было сделано «наукой» биоритмов.

Мой личный опыт общения с Томменом несколько лет спустя был несколько менее сенсационным. Я унаследовал шоу-интервью Небеля, когда тот перешел на другую радиостанцию, и Томмен был среди моих первых гостей. Я воспользовался случаем и попросил сделать для себя график биоритмов, а также один для моего секретаря. Он оказал такую услугу, и нам доставили эти графики в аккуратных конвертах с нашими именами. Поскольку я уже наводил справки об этой «науке» и прочитал обсуждение Мартином Гарднером Вильгелма Флисса и его нумерологическую чушь, меня интересовало не столько то, насколько хорошо эти биоритмы работают для меня, как эксперимент, который я планировал.

Конечно же, некоторые слушатели звонили и просили рассказать, как получить свой график. Я выбрал женщину, которая была готова поучаствовать в тесте, и которая согласилась получить бесплатно график в обмен на сообщение через два месяца, насколько этот график оказался удачным. Она обещала ежедневно вести дневник и оценивать график на точность.

Результаты были довольно интересными. Через два месяца она позвонила мне, чтобы сказать, что я должен подойти к этому вопросу очень серьезно, поскольку в ее случае график был «точен как минимум на девяносто процентов». Я выразил заинтересованность в этих результатах и сказал ей, что хотел бы проверить сведения по дневнику, чтобы убедиться, что она получила правильный график. К нашему «взаимному» удивлению, мы обнаружили, что ей был послан мой график, а не тот, что предназначался ей. Я обвинял во всем этом своего секретаря. На самом деле я прекрасно знал, что ей дали мой график, но я не признался, и пообещал послать ей правильный график, чтобы сверить его с ее дневником. На следующий день она позвонила, чтобы сообщить, что он был еще более точным, если это было возможно! Мы были в восторге, пока не проверили дальше, и я объявил, что — по ошибке, конечно — она получила график моего секретаря. Возникла короткая пауза, затем женщина фыркнула и повесила трубку. Я не могу ее упрекать. Она была обманута рационализацией данных задним числом, как и многие тысячи тех, кто следует за волнообразными кривыми и хаотичными объяснениями, необходимыми, чтобы подогнать факты под теорию. Это что касается Томмена и его графиков.

Что до доктора Вильгельма Флисса и его увлечения числами и циклами, я оставлю анализ математики его утверждений математикам, таким как мистер Гарднер. Интересно, что Гарднер не упоминает в своей книге о курьезной методике этого ЛОР-врача. Доктор Флисс часто назначает кокаин, и чудесное действие, которое тот оказывает на пациентов, делает этого лекаря одним из самых популярных в городе. Он обнаружил, что были «циклические изменения» в слизистой оболочке, выстилающей нос, и он установил связь этих изменений с сексуальными проблемами. Он также выделил участки внутри носа, которые, как он верил, изобиловали «генитальными клетками», и стимулировал эти участки, покрывая их кокаином. Его пациенты встретили результаты лечения с большим энтузиазмом, и часто обращались повторно. Флисс процветал. Эта довольно странная медицинская процедура не может помочь, но может скрасить чье-то мнение о ценности теории биоритмов, основанной этим врачом.