Чтение онлайн

В итоге стража сдалась, признав, что поймали не того. Конечно, если бы не заступничество врачевателя, не мой статус Пляшущего и не уверенность, что в Гильдии подтвердят недавнее возвращение с задания, меня бы не отпустили, а сгноили бы в застенках.

– Как тебя зовут, служивый? – окликнул я уже уходящего капитана.

– А тебе зачем? – оглянулся тот.

– Да как поправлюсь, хочу найти таких доблестных стражей, что всегда хранят покой жителей столицы.

Капитан прищурился, вглядываясь в мое лицо, а затем скомандовал:

– Верните ему деньги.

Я криво ухмыльнулся, получая назад два своих кошеля. На вскидку они точно стали полегче как минимум на половину, но больше я не смогу получить от них. По крайней мере не сейчас и не в этом состоянии. А потом кошели опустели вовсе. Практически все перекочевало в руки ушлому старику. Хотя на самом деле больше было серебра, что я вынул из кошеля долгарца. Тот даром был солиднее моего.

За еще один осмотр и перевязку пришлось платить отдельно. Усталость брала свое и мне было тяжело даже торговаться. Выходил из лавки я, имея в кошеле в кармане пару мелких синих камней, золотую монету и жменю меди. И перстень, что я заложил несколько дней назад, но который снова ко мне вернулся. Глянув на закатное солнце, я отправился домой, это был очень долгий день.

** ** **

– У вас есть время до полуденного колокола, чтобы найти перстень, – вытирая клинок от крови сказал светлоглазый мужчина.

** ** **

Орк шел по Шину и вслушивался в ночь. Еще вчера, когда он прилетел, ему почудилось присутствие темной твари. Но тогда он списал это на усталость. Сейчас же, проведя уже сутки в столице, можно было с уверенностью сказать, здесь есть те, на кого он недавно охотился. Причем не одна тварь, сейчас их было несколько. Только они будто бы прятались, маскировались. И это пугало шамана.

Даже одну темную тварь трудно одолеть в поединке, а уж если же те станут наносить удары из-за спины, то никакая стража не сможет помочь людям. И ладно люди, хоть и наполовину родной народ, но орки Гроку были ближе, так что можно бросить все и уйти в степи, там-то шаманы найдут управу на злобных тварей, вот только что-то подсказывало полукровке, что после людей монстры примутся за другие расы. Поэтому сейчас он упорно продолжал идти по городу, заставляя себя принюхиваться и осматриваться вдвое чаще и втрое внимательнее.

Нет, он не напал на след. Такое было невозможно, ведь в городе было слишком много посторонних запахов и звуков, ощущалось присутствие жрецов Создателя и не было духов предков, которые предпочитали степи пыльным шумным городам. Однако кое-что полукровка все же мог сделать. Он мог определить, где твари встречаются или обитают чаще. Конечно, тьму можно было встретить и в избушке лесника, и в лавке горшечника, и даже просто в старом заброшенном капище, однако привкус гнили, что шел от тварей, был особенно противен шаману.

Сначала Грок поставил себе задачу вычислить районы, где эманаций наибольшее количество, а уже потом, отсекая чистые и двигаясь от одного края города до другого, найти тварей и истребить по одной. Конечно, не одним альтруизмом и тревогой за будущее был движем орк-полукровка. Нет, тут был и шкурный интерес. Ведь каждая пойманная тварь будет подвергаться принудительному очищению и привязке к шаману, тем самым усиливая его. Уже сейчас призрачный волк непрерывно берег покой хозяина. А что же будет, когда таких зверушек наберется хотя бы с десяток?

В очередной раз отметив на карте таверну, в которой чувствовалось немало тьмы, орк прошел дальше. Такая была не одна, и не все из них были низкого качества и принадлежали криминалу. Были и достаточно респектабельные заведения и лавки. Чего стоит только лавка представителя Золотого Прилавка, крупнейшей Гильдии торговцев страны. Или по слухам дом какого-то бывшего наемника, что за пару лет заработал достаточно золота до самой своей старости.

В любом случае, нахрапом брать крепостные стены он не собирался. Сначала рассмотрит все варианты, выберет самого слабого и начнет выбивать их по одной. Было бы неплохо еще заручиться поддержкой храмовников…

От этой внезапной мысли шаман даже замедлил шаг. А ведь действительно, если удастся договориться, как в том городке, то он намного безопаснее сможет охотиться. Еще и пользу городу окажет. Грок усмехнулся. Так в нем проявлялись людские корни. Чистокровный орк бы никогда не стал просить помощи у людей, слишком гордый. Наверно поэтому кочевников так мало. Они не могут договориться и никогда не просят помощи, даже под угрозой смерти. Поэтому и умирают так часто. И зачастую глупо.

Такую же ошибку шаман совершать не хотел, поэтому решил сразу же с утра направится в сторону храма. А пока стоит завершать обход и возвращаться к себе в комнату, перед завтрашним днем стоит выспаться.

С утра Грок уже стоял у дверей храма, надеясь быть одним из первых. Его не интересовали проповеди, священники или еще кто-то. Ему нужен был Приближенный. Вот только того не оказалось в храме. Начав расспрашивать послушника, шаман выяснил, что жрец не появлялся как в своей келье, так и в целом в храме уже пять дней. И это обеспокоило полукровку. Не мог Приближенный просто пропасть из города, где начиналась клубиться тьма. Так что-либо того уже убили, что было маловероятно, либо же произошло что-то, заставившее жреца покинуть город.

И вот это как раз было легко узнать, даже несмотря на то, что служка отказался еще что-либо говорить и попытался спровадить такого странного прихожанина. Орк направился в таверну, где наверняка можно было найти самые последние слухи. А уж выловить из них крупицу правды он сможет. В конце концов, что искать он примерно представлял.

А искать ничего и не пришлось. Пока орк шлялся по всем улицам, проулкам и перекресткам, до столицы докатилась последняя волна новостей, приправленная щепотью слухов и бочкой домыслов. На Шахты напала толпа мертвых, а ближайшие деревни с той стороны вырезаны. Вот и ответ, куда мог подеваться Приближенный. Либо пытался остановить это и умер, либо еще пытается и выискивает что-то. В любом случае, помощи от него в Шине ждать не стоит.

А вот чего стоит ждать, так это атаки на столицу. Если твари уже внутри и продолжают копить силы, значит в какой-то момент они проявят себя. И в этот момент желательно находиться как можно дальше от города, а еще лучше от Империи в целом. Именно так он и поступит, но сначала усилиться и наберет сведений, а желательно и тварь захватить, чтобы донести свои мысли до совета старейшин кланов. Нужно было начинать готовиться к тому, что когда-то твари нагрянут и в степи.

Внезапно его волк зарычал и мгновением позже шаман тоже почувствовал это. Тварь была рядом. Буквально в нескольких десятков шагов. Полукровка оскалился, охота началась.