Чтение онлайн

План родился мгновенно. Я тронул Артура за руку и, наклонившись, зашептал:

– Рано или поздно, они либо договорятся, либо нападут. Надо сваливать побыстрее. Приготовь веревку, свесимся как можно ниже и спрыгнем в воду, будет не очень высоко, не должны разбиться.

– А если там мель? – нахмурившись спросил он.

– Других вариантов нет, да и насколько я знаю, эта река мелеет ближе к границе, тут должно быть глубоко.

– Через три свечи на левом борте, возле трюма, – помолчав немного сказал он и, развернувшись, заспешил якобы в трюм.

Я продолжил стоять и вслушиваться в разговор двух капитанов, что перебрасывались репликами, но не начинали атаку, тяня время, когда заметил матроса, что спешил к капитану пиратов. Добежав, он что-то стал говорить, размахивая руками.

Тут-то барабаны и забили в полную силу, а я, не став ждать развязки, да и привыкнув доверять мелодии, что временами слышалась мне, развернувшись, неторопливо пошел к трюму. И уже спускаясь заметил, как капитан пиратов что-то сказал, а наш капитан на удар сердца задумался, а потом повернул голову и посмотрел туда, где я стоял до этого. Дальше я ждать не стал и со всех ног, через трюм, побежал к тому месту, где Артур должен подготовить канат.

– Они договорились, – выдохнул я, выскочив из трюма, – пираты забирают только нас.

– Чего? – вылупился на меня матрос, что привязывал веревку к борту и почти сразу закатил глаза и упал на палубу. Это мой компаньон беззатейно двинул беднягу по затылку своим арбалетом.

На мой ошалевший взгляд Артур сказал:

– Ну он всяко лучше узлы вяжет, да и я сказал, что таков приказ капитана, подготовиться к эвакуации.

Моргнув я резко схватил за руку компаньона, который собрался кинуть веревку за борт:

– Могут заметить, будем понемногу сматывать, и пока не спускайся низко, нас должен прикрывать борт, – сказав это, я закинул Артуру моток на плечо и добавил, – спускайся первым.

Всмотрелся вдаль, еще малую свечу и будет идеально спрыгивать, но как дождаться этого момента, если нас уже ищут. Бой барабанов явно на это указывал. Как только стрелок скрылся за бортом и начал спуск, из-за пристройки на палубе показался матрос и, заметив меня, заорал:

– Он здесь!

Ругнувшись, я подскочил к нему и ударил его по лицу, выплескивая свою злость. Он сразу упал и потерял сознание, все же бил я неслабо. Из-за него у нас теперь нет времени, сейчас сюда вся команда сбежится. Развернувшись, я побежал к борту и, схватившись за веревку, стал на пределе возможной скорости сползать по ней вниз. Артур заметил меня и, плюнув на всякую конспирацию, сбросил моток веревки с плеча, а затем заскользил по ней вниз. Достигнув конца, он стал раскачиваться из стороны в сторону. Поняв его задумку, я стал помогать ему. Судно не успеет долететь до реки, а вот у нас шанс есть.

Тут послышались крики пиратской команды, они нас заметили. Мимо просвистело несколько болтов, это некоторые из головорезов выстрелили в нас из арбалетов, но потом стрельба прекратилась. Видно капитан стал объяснять подчиненным, что нас нужно взять живыми. Тем лучше для нас.

Канат дернулся, и мы стали подниматься. Команда сбежалась на вскрик того парня и нас затягивали на борт. Не став ждать более ни мгновения, Артур, кивнув мне, разжал руки. Меня сразу же дернуло вверх – матросы, тянущие меня, не ожидав резкого облегчения веса, попадали, а потом вниз – канат они все же выпустили из рук. Качнувшись еще раз туда-сюда я разжал руки и полетел в сторону реки. Уже в полете заметил, что упаду практически у другого берега. Последней мыслью было перед ударом об воду было:

– Надеюсь, Артур тоже попал в реку.

Диласская сталь – сплав металлов, производящийся в городе Диласк на Северном континенте. В данном случае, название оружейной лавки, торгующей продукцией из нее.

Тайнюк – пренебрежительное название агента Тайной стражи.

Удар о воду был силен настолько, что я сразу потерял сознание.

Очнулся я только потому, что услышал вопли флейты, которые прорывались даже сквозь туман бессознательного состояния. Невольно даже подумал, что никогда не слышал такого звука в живую.

По ощущениям все внутренности перемешались, кости в ногах раскрошились, а сам я нахлебался воды. Правда последнее все же правда, в отличии от остального. Воды я хлебнул так, что, наверное, пить не будет хотеться еще неделю точно. Причем мало было наглотаться, я ее еще вдохнул, из-за чего горло и нос жгло, будто я вдыхал пламя. Загадка природы, не иначе. Вынырнув, я сразу же закашлял, а когда откашлялся, смог вдохнуть полной грудью, снова набрав в нос воды.

Течение в реке было быстрым, почему-то затягивало под воду, река будто бы говорила, что заберет того, кто посмеет плавать в ней. К тому же мокрая одежда не помогала грести и казалось, что мои барахтанья только оттягивают момент, когда я просто не смогу выплыть. Все мысли ушли на задний план, они были задвинуты желанием жить настолько далеко, что даже самый волевой человек бы не смог включить голову и попытаться действовать спокойно.

И я бы захлебнулся в этой реке, если бы не музыка. Она влекла меня настолько сильно, что я все греб и греб, стремясь найти ее источник, чтобы просто одним глазом увидеть того одаренного музыканта, что смог вытянуть из простых инструментов столь волшебные звуки. Но находил лишь очередную волну. В какой-то момент я выпал из этого транс, музыка стихла. А еще я выплыл. Чтобы осознать этот несомненно занимательный факт, мне пришлось потратить почти десяток ударов сердца. А затем пришел холод. Вода была ледяной, но я этого не замечал, пока не выполз на берег.

Кое-как встав, я стал стаскивать с себя одежду и выжимать ее, а затем бегать вдоль берега, стараясь согреться. Благо было лето и, хотя уже спускались сумерки, еще было достаточно тепло. Немного согревшись, я осмотрелся и, заметив достаточно высокий дуб, полез на него. Меня интересовало, что будут делать пираты. Увиденная картина меня не порадовала. Два корабля сцепились, и даже с большого расстояния было видно, что на палубе шел бой, пираты решили отыграться на команде, раз не смогли поймать нас.

Я не испытывал сожаления или вины от того, что сбежал. Если бы я этого не сделал, нас бы просто скрутили и отдали головорезам. Своя шкура для каждого ближе. Скоро они вырежут команду, заберут все ценное, а затем сожгут или уронят корабль. Но это уже не важно. Нужно двигаться к ближайшему городу.

Поднапрягшись, я вспомнил карту, вроде вверх по течению в дне пути должен быть город. Там меня будут искать в первую очередь, так что смысла идти я туда не видел. А вот вниз, примерно в трех днях пути, должны быть деревни, где я точно смогу переночевать и поесть. Благо пару монет я всегда вшивал в одежду. Поблагодарив Ветреную Богиню*, что я не утопил сапоги и спаг, я отправился в путь, медлить не имело смысла.

** ** **

Приземлился, или скорее приводился, Артур удачно, недалеко от берега, в спокойный омут, где вода хотя бы у поверхности была теплой. Вынырнув, он поднял голову и посмотрел на пустой канат, с которого они прыгали. Не увидев своего товарища по несчастью нигде в воде, видно течение уже снесло его, мужчина погреб к берегу и, выбравшись, отдал хвалу старому знахарю, что жил у них в деревне и знал руны, да периодически учил им молодежь. Мужчина никогда не был сильным рунистом, но уж пару рун он смог начертить на своей коже, что подарило ему тепло. Да, второй раз он ее сможет начертить не раньше, чем через три колокола, а эта будет действовать хорошо если две большие свечи, но тепло она даст, да и одежда подсохнет, все веселей идти будет.