Чтение онлайн

В следующую секунду волна духов отхлынула, "отразившись" от барьера, и устремилась в обратную сторону - не сумев добраться до цели перед собой, злобные духи набросились на ту, что доступна.

– Труп...
– пробормотал я, ткнув ногой иссохший труп афериста-неудачника; вскоре после его гибели духи то ли ушли в астрал, то ли вернулись в костяной амулет, так и оставшийся зажатым в руке негра.
– Как-то... Неуклюже для некроманта.

– Не думаю, что он был некромантом - отозвался Драрг, приседая у тела.
– Как ты сказал, слишком неуклюже. Больше похоже, что ему дали этот амулет, чтобы успокоить, и избавиться от слабого звена в случае чего. Видал подобное. Нужно колоть гобли...

Замерев на полуслове, он вдруг вскочил и помчался наружу; я бросил взгляд в окно, куда смотрел орк, и помчался следом за ним. Малый курьер, стоявший неподалёку, готовился к взлёту.

– Лао, Кугра, огонь по курьеру, не дайте ему уйти!
– выкрикнул Драрг; дамы растерянно переглянулись - Кугра сжимала в руке кусок мяса - но секунду спустя выдали за... дерьмо!

То, что я снова успел выставить щит, пожалуй, уместно назвать чудом; синий "луч" эфирной атаки столкнулся с моей эфирной стеной, кажется, в тот самый момент, как она возникла.

Близость "Коршуна" позволила мне создать уже нормальный щит, выдержавший слабенький удар удирающего курьера без проблем, однако этот же щит помешал канонирам сбить корабль; курьер окутался маревом собственного щита и исчез за облаками.

– Дерьмо...
– пробормотал Драрг.

– Что происходит?
– недоумевающе спросил Яков.

– Местные торговали с некромантами, мы их раскололи, но кто-то успел сбежать - ответил за орка я.

В этот момент из подвала офиса выскочили гоблины.

– Что происходит?..

...гоблины понятия не имели о "подработке" коллег. В компании, где была пара гоблинов, главным работорговцем и к тому же некромантом оказался орк, а гоблины были вообще не при делах... Скажи кому - будут ржать.

– Похоже, теперь я всё в жизни видела...
– пробормотала Галатея.

– Ты даже не начала...
– хмыкнул Драрг и повернулся ко мне.
– Мне очень не нравится ситуация, но прежде чем сообщать о ней, нужно выполнить контракт и распределить груз среди населения.

У меня тоже был неспокойно на душе, но с контрактом Драрг был прав, и София подтвердила его позицию. В принципе, груза, и соответственно работы, было не так много, но поскольку курьер торговцев угнали, развозить товар по поселениям орков пришлось нам на "Коршуне". Вообще-то я полагал, что орки сами приходят к торговому посту, выменивают товар, и сами его забирают, оставляя... плату, однако тут оказалось сложнее и во многом основывалось на доверии: удобрения, запчасти и прочие товары орки получали заранее, а оплачивали впоследствии - когда было чем. Или кем. Хотя документы каждый раз оформлялись, со стороны аборигенов это делал вождь или шаман, а с "нашей" - гоблины. Кажется, эти ребята ничего не знали о теневом бизнесе коллег попросту потому, что и так были заняты, легальным бизнесом и решением проблем местных - они ещё и чем-то вроде третейских судей здесь были. Уважают местные, как уже было отмечено...

В общем, смотаться туда, смотаться сюда, там о чём-то поговорить, здесь расспросить, тут новости рассказать... Груза мало, но вот времени на него уходит много.

И каждая уходящая минута продолжала напрягать. Сложно сказать, где базируются некроманты, но боюсь, что могу угадать их следующий шаг... Вырезать одиночный курьер, возможно вместе с парой орочьих поселений, и выдать за пиратский рейд - разные отморозки бывают. А некромантам двойная выгода - мало того что можно избавиться от свидетелей... нет, даже тройная: выдать своего орка за единственного выжившего и продолжить работать через него, и собрать бесплатные трупы для своих нужд. Это было бы вполне в их духе, и очень скверно для нас...

– К планете приближается два или три корабля - сообщила капитан.
– Похоже на суда некромантов.

Вот б...

Накаркал.

– Они приближаются довольно медленно. Осторожничают, полагаю - произнесла София.

– Или расставляют заградительные группы дронов, чтобы мы не могли удрать - озвучив мои мысли, заметил Уинкинсон.
– Первый вопрос - что нам делать? Прорываться или попытаться спрятаться?..

– Может, стоит местных предупредить?
– произнёс Яков. Его жена согласно кивнула; Драрг бросил взгляд на капитана, и когда та кивнула, он молча вышел.

– Думаю, будет лучше сперва спрятаться, и попытаться проскочить, когда будем знать расположение кораблей противника - сообщила София.
– Возможно, они и сами улетят, решив, что мы уже покинули планету.

– Это зависит от их сенсоров - задумчиво произнес Уинкинсон.
– Но да, вполне возможно. Наша энергосистема малозаметна, когда корабль не движется, так что уменьшить активность до минимума, и обнаружить будет крайне сложно.

– Можно залечь на дно моря - предложил я.
– Как я понимаю, толстый слой воды хорошо экранирует попытки сканирования, а щиты держать не сложнее, чем в хаосе. Я делал такое на учениях... Правда, там было недолго, и запас воздуха был, но я знаю щит, фильтрующий кислород из воды. Да и трубу на поверхность могу сделать, если глубина небольшая...

– Дельная мысль - хмыкнул пастырь.
– Что скажете, капитан?

– Так и сделаем - кивнула София.
– Заодно предупредим приморские поселения.

Вообще-то не предупреждать было бы надёжнее. Так некроманты могут решить, что мы успели смыться ещё до их подхода, а с предупреждением смогут узнать от орков, на какой момент мы ещё были на планете, но позицию Драрга и Софии я понимал, и в общем-то разделял. Защищать гражданских... Я всё-таки военный, пусть и бывший.

После короткого спора гоблинов решили оставить на борту. Вероятность того, что они всё же в сговоре с некромантами и смогут как-то подать им сигнал, стремится к нулю, а вероятность гибели, если оставить их в офисе, крайне высока. Можно было сбросить в поселении орков, конечно, но в итоге решили оставить. В конце концов, они могут пригодиться, когда будем докладывать о произошедшем.

Мы лежали на дне моря в нескольких десятках километров от берега; не слишком глубоко, не слишком мелко - в самый раз, чтобы обнаружить приглушённую энергосистему корабля было практически невозможно, если не пролететь прямо над нами, но в то же время мы могли отслеживать движение кораблей некромантов - и даже прослушивать некоторые радиопередачи.

Кораблей оказалось три, как и определила София. Один из них опустился в районе торгового представительства, - и "порта"; второй - возле второго по размеру поселения орков (правда, мы успели их оповестить, так что сейчас там должно бы быть не так много населения), а третий остался на орбите. Умные, сволочи...

В любом случае, сейчас мы могли только ждать.

Прошло три часа, когда в коммуникаторе зазвучал голос капитана.

– В районе второго корабля что-то происходит... Что-то странное.
– Пауза, затем она продолжила.
– И у первого тоже...

– Срочное сообщение!
– вмешался Ассай.
– Включаю в общую связь радио...

– ...попытка захвата второго корабля провалена, с первого их предупредили! Ведём бой, нужны подкрепления!

Повисла пауза.

– ...орки что, отбиваются?..
– наконец, произнёс я.
– И сумели захватить один корабль?..