Чтение онлайн

Джек и Гарри опасливо огляделись по сторонам. Могучий лес им уже не казался таким безобидным, а в душу закралось чувство страха. Оба с уважением посмотрели на свою храбрую спутницу...

Корабль международной полиции появился на планете О39/2480 к самой ночи. Установленный Арчером локатор своевременно предупредил экипаж о приближении летающей машины звуковыми сигналами. В лагере выживших мгновенно воцарилась тишина. В целях безопасности костер потушили и сегодня ночью решили его не зажигать.

Нигде не совершая посадки, военный патрульный крейсер покружил над местностью и скрылся за горизонтом. Вот и все. Шанс улететь с чужой безлюдной планеты только что уплыл.

Под самодельной крышей, замаскированной сверху листвой, повисло угрюмое молчание. В темноте и холоде, прижавшись плотнее друг к другу, друзья по несчастью лежали на надувных матрасах и тяжело вздыхали. Далеко-далеко отсюда их всех где-то ждут. Но как им подать весточку о себе? И как выбраться?

– Странно, что корабль один, - сказал вполголоса Арчер. - Знать бы об этом заранее, попытались бы устроить засаду и его захватить.

– Вот еще глупости, - возразил Джек.- С чего ты взял, что он один? Это он в атмосферу спустился один. Его на орбите еще парочка вооруженных кораблей ждет наверняка. Вот что на самом деле странно, так это почему они появились здесь так скоро? Я думал, что пройдет не меньше недели, прежде чем обнаружат аварию.

– Да уж. Не иначе как по нашей трассе крутились. Готовили нам ловушку. Не случись на «Синей птице» аварии, повстречались бы с ними нос к носу. Представить можно, что передают сейчас в репортажах, - включился в дискуссию еще один голос.

– Лучше не представляй, Тони. Крепче нервы будут.

– Ладно, если наши друзья будут верить, что мы живы, и станут нас искать. А если нет?

– Конечно, верят! Что за глупые вопросы, Лаерти? Нас обязательно найдут, - Джек попытался прекратить препирательства, но не тут-то было.

– Помечтать не вредно. Кто нас будет искать и как? У наших республиканцев дел невпроворот.

– Ну не скажи, Гарри. Ты плохо знаешь моего отца. Он не поверит в мою смерть. Он будет меня искать, даже если для этого ему придется украсть корабль.

– Кто спорит, Джек? Проблема в том, что спасательные капсулы улетели слишком далеко от места взрыва. Эта планета, на которой мы застряли, может не попасть твоему отцу в поисковый список. И от трассы мы далеко. И «мертвая зона» нам в подарочек. Мы в западне, в какой еще никогда бывать не приходилось. И я, если честно, не знаю, можно ли из нее выбраться.

– Да уж.

– Точно. Отсюда не выбраться.

– Приятно общаться с оптимистами, - Джейн села на своем месте, поеживаясь от холода. - Здесь вообще кто-нибудь когда-нибудь спать собирается, или опять до утра вздыхать будем?

– А что вздыхать? - Гарри тоже сел. - Вздыхай не вздыхай, сейчас уже ничего не поделаешь. Сами приняли решение отпустить этот корабль. Вот он, наш шанс. Тю-тю.

– И что теперь? Давайте дружно поревем! Легче будет?

– Надо будет - поревем, - Лаерти тоже сел. - Это, может быть, тебе в кайф по лесам бегать. А у нас поводов для радости нет.

– Ты не передергивай, Лаерти, мои слова. Я не говорила о поводах для радости. Я изрекла народную мудрость, которая гласит о том, что слезами горю не поможешь. Чем вздыхать, лучше потратить это время на сон. Мы все не спали уже слишком много часов, чтобы принимать какие-то верные решения. Нам надо набраться сил для дальнейшей борьбы с обстоятельствами. А выбраться отсюда - это второй вопрос.

– Да ну? И как, по-твоему, мы отсюда сможем выбраться?

– На поезде, мать твою! Не слышал, Лаерти, вчера открыли новую железнодорожную ветку «Одиннадцатая республика - планета У-Черта-на-рогах»?! Можешь вставать в кассу за билетами! Перестань ко мне цепляться, ясно?!

– Джейн! Лаерти! Давайте без ругани! Вы так орете, вас, наверно, на орбите слышно, - Джек тоже сел. - Спрятаться от полиции было общей идеей. Не надо сейчас никого обвинять.

– А кто кого обвиняет, Джек? - Лаерти невозмутимо повел плечами. - Я хочу сказать, что нужно решить принципиальный вопрос. Как подать знак своим? Теперь, когда полиция улетела, надо что-то делать.

– Забыл важную деталь, Лаерти, - подковырнула Джейн. - Как отличить своих от чужих? Думаешь, полиция ограничится одиночным облетом территории? Или мечтаешь, что все космические корабли Одиннадцатой республики сразу же кинутся вас искать, забыв другие обязательства и графики полета? Сколько кораблей, Джек, ваше руководство - как его, Совет Обороны? - сможет выделить на поиски?

Перебрав в уме сложную сетку маршрутов патрулирования кораблей Одиннадцатой республики, капитан невесело ответил:

– Один корабль, не больше.

– А если бы ты, Джек, руководил спасательной операцией, - продолжила допытываться девушка. - Скажи, как скоро ты бы приступил к разведывательному полету?

– Как только полиция уберется с места катастрофы.

– И как долго, по-твоему, она там будет?

– Неделю возле обломков крутиться будут, ну, и облетать всю местность, близлежащие планеты, недели две-три. Никак не меньше.

– Именно это я и хочу сказать. Ваши друзья здесь раньше чем через месяц не появятся. А может, и дольше ждать придется. Пока один корабль все облетит! А у нас есть конкретные задачи, которые требуют оперативного решения. Мы тут минимум на месяц, а еды и воды у нас максимум на неделю. Это раз. Во-вторых, нам необходимо поменять наше расположение. Лагерь по-прежнему размещен крайне неудачно. Кругом сырая болотистая местность. Заболеть здесь ничего не стоит. В-третьих, ходить за сухими дровами отсюда слишком далеко. Ну и, опять же, съедобных растений поблизости нет. Питьевой воды - тоже. Построить более-менее приличное жилье не из чего.

Лаерти рассмеялся:

– Строить жилье? Чушь какая!

– Лично мне время ожидания хочется провести с большим комфортом, Лаерти. Я, в отличие от тебя, не хочу мерзнуть каждую ночь от ветра и дождя.

– Ой-ой-ой! Среди нас принцесса!

– А я говорю не только за себя, Лаерти, но и за раненых тоже. Нам нужно что-то похожее на дом. Я предлагаю построить его у подножия во-о-он тех скал, - Джейн указала рукой направление.
– По-моему, и географически, и стратегически это будет самое выгодное решение.

– А по-моему, это будет никакое решение, - упрямо возразил помощник капитана.
– Мы можем построить подобие шалаша и здесь. Зачем нам отсюда переезжать? Какой смысл таскать вещи по этой ужасной планете? Мы весь день, как проклятые, обустраивали наш новый лагерь! - Лаерти распалялся все больше и больше.

– А я согласен с Джейн, - Джек тоже взял слово. - Все капсулы приземлились здесь, на открытой болотистой местности, потому что запрограммированы приземляться на уровне моря. По возможности кучно. Но ты же видел, Лаерти, сделанные карты? Те скалы, о которых говорит Джейн, это не просто возвышенная и сухая местность. Посмотри на них взглядом штурмана и будущего капитана. На горе есть плато. Захочешь корабль посадить - куда сядешь? Сюда, в болота, или туда, на огромное каменное поле?