Чтение онлайн

Я тряхнула головой. Нет, не об этом нужно думать. А о том, куда запропастилось, удирая от моего гнева, одно несносное рыжее создание.

(4)

* * *

Парень отыскался на краю обрыва. Пробираясь через сугробы и изучая поредевший лес, я услышала в нескольких шагах от себя громкое сопение и пошла на звук. И, обойдя очередное дерево, вышла на поляну, посреди которой рваной раной чернел глубокий обрыв. Я подошла ближе и прислушалась. Сопя, парень что-то невнятно бормотал, не то ругаясь, не то молясь Вечности.

Неслышно ступая, я подошла ближе. Мальчишка же, словно ощутив мое присутствие, замолчал на полуслове, и после короткой паузы я услышала тихое и обреченное:

— Добивай уже, хватит издеваться…

Я усмехнулась:

— И ты в столь юном возрасте готов встретиться лицом к лицу с Вечностью? Не рано ли за порог собрался?

— А ты можешь предложить что-то другое? — настороженно спросил он, подняв голову.

Я подошла к краю и присела на корточки, с интересом глядя вниз. Улепетывая без оглядки и не заметив препятствия, парень не удержался на краю, ухнул вниз, съехав по пологой горке, и теперь торчал на дне оврага, по грудь увязнув в снегу. Посинел от холода, стучал зубами, но глаза смотрели упрямо.

Я улыбнулась и миролюбиво заметила:

— Да, могу предложить вытащить тебя отсюда. Если хочешь, конечно.

— Хочу! — в голубых глазах вспыхнула отчаянная мольба.

— Давай руку, — я протянула ему ладонь, и с кончиков моих пальцев сползла паутина, свиваясь туго плетью. — Давай, не бойся.

Он уцепился за протянутую «веревку», и я, наматывая ее на запястье, в два счета выволокла парня из оврага. Очутившись «на свободе», он попрыгал по поляне, разминаясь, растираясь и согреваясь, пофыркал и зачем-то протер глаза, а я терпеливо ждала, опершись спиной о дерево. И когда мальчишка наконец решился посмотреть на меня, спросила:

— Как тебя зовут, несчастье ты мое?

— Эраш, — смутился он.

— Рейсан, — я отошла от дерева, а парень попятился, едва опять не свалившись в знакомый овраг.

Я вопросительно подняла брови:

— Что еще?

— Ты это… драться… не будешь? — глаз не отводил, но смотрел настороженно, испуганно.

— А надо? — насмешливо уточнила я, с хрустом разминая пальцы.

— Ну… — он замялся.

— А надо бы, — я сурово взглянула на источник своих неприятностей. — Отшлепать, надрать уши и научить жизни, раз и сам у нее не учишься, и учить тебя некому.

— Я не хотел…

— Где-то я это уже слышала, — проворчала в ответ.

Эраш залился краской и опустил очи долу. Заметив, как он ежится на ветру, одетый лишь в промокшие рубаху и штаны, я молча открыла сумку. Нашла запасную рубаху, оценивающе посмотрела на парня и быстро вплела в ткань искательское заклятье. Вещь послушно вытянулась по размеру, посерев и уплотнившись, и я кинула ее Эрашу:

— Оденься, не то простынешь. Заклятье недолговечно, но хоть согреться успеешь. Да, выглядит неважно, но кого тебе здесь стесняться? И покажи ноги. И… постой смирно, а? Ботинки утеплю. И брось бояться, бить не буду.

— Ты… не злишься? — нервно спросил он, закутываясь в «плащ».

Недоверчивый. И правильно делает, что не верит.

— Уже нет.

— А… почему?

— Потому что.

— Но все же?..

— Нет смысла злиться на то, чего не можешь исправить, — я пожала плечами. — А я пока не могу исправить ни того, что ты — балбес, ни того, что мы находимся на Забытых островах.

— Где?.. — выдохнул Эраш.

— Где слышал.

Я повернулась и пошла обратно к лесу, а парень поспешил за мной, бормоча:

— Но ведь их не существует!..

— Кто тебе это сказал?

— Дядя. Он говорил, что острова — всего лишь легенда…

— Легенды никогда не появляются на пустом месте, — подобрав полы плаща, я углубилась в лес, привычно следуя зову ощущений. — И Забытые острова существуют, поверь мне. Скажи-ка, кстати, о чем ты подумал перед переходом?

— Ну… О том, как хорошо бы оказаться там, где меня никто не достанет и не найдет…

— Вернее, где я не достану тебя и не найду? — поправила я.

Эраш привычно покраснел.

— Понятно, — я поджала губы. — Иначе на Забытые острова и не попадешь… хотя по легенде на них вообще невозможно попасть.

Парень молчал и сопел мне в спину, очевидно ожидая объяснений. А раз уж мы оказались в одной упряжке… Я начала издалека:

— О том, что на Забытых островах прежде находилась гильдия Девятого, знаешь? Да? — и я продолжила: — Здесь и развернулась решающая битва, в которой не было ни проигравших, ни побежденных. Темные спустили на своих врагов пламя мрака, а это заклятье практически не поддается контролю и не щадит ни своих, ни чужих. В той битве уцелел лишь один человек — Кайсин, маг мрака, который после основал братство темных. Он смог вынести из хранилища гильдии некоторые летописи, а потом запер путь сюда, повинуясь воле Девятого. И на острова с тех пор не может попасть никто, они остались потерянными в пространстве и времени. Забытыми. Посмотри вокруг — последняя битва случилась в Снежную луну. Что ты видишь?

— Ее, — тихо ответил Эраш. — А…

— Я не знаю, чем было то хранилище в горах, — я проворно перепрыгнула через поваленный древесный ствол, а парень, спотыкаясь, неуклюже перебрался следом. — Но предполагаю, что скрывало оно нечто очень ценное, относящееся к довоенным эпохам, раз его создавали представители четырех ветвей силы, среди которых были и темные. И берегло сокровище зелье перехода, заключенное в цветке. А в большом — в невозможно большом — количестве зелье… сильно. И способно на невозможное. Ты подумал о неопределенном и далеком месте… И жаль, что подумал раньше меня, иначе бы мы не влипли по уши.

— Но ведь…

— Нет, у меня такого количества зелья нет, и у тебя, полагаю, тоже. А пара бутыльков — как мертвому припарка, даже пробовать не буду. У меня и пары-то нет, последняя бутылка осталась… И — да — застряли мы тут… всерьез и надолго.

— Но мы точно…

— Точно, — я без стеснения читала мысли парня: здесь, в вихре магии, это получалось само собой. — Знаешь об источниках силы?

— Конечно!

— Так вот, в мире нет ни магии тьмы, ни одного источника магии мрака, поэтому мы и не имеем силы. А источников нет, потому что вся наша сила… — я запнулась, но озвучила догадку: — находится здесь. Все потоки, которые должны наполнять мир, заперты на островах, и я не представляю, как Девятый смог провернуть такое, однако… Мрака здесь хоть отбавляй, и это еще одно доказательство того, что мы попали именно туда, куда попали. И имеем то, что имеем.

Эраш, поравнявшись со мной, зябко повел плечами и угрюмо кивнул. Мы вышли на очередную поляну, и я, вновь следуя наитию, устремилась дальше в лес, уверенно прокладывая тропу.

— И злиться теперь бессмысленно, раз не изменишь того, что случилось, — подытожила я. — Вопросы?

Мой спутник подавленно молчал, нервно кутаясь в «плащ». Его мысли напоминали вихрь беспокойных образов и бессвязных слов, и я бросила их чтение. Пусть подумает и разберется в себе, а после и поговорим. И неожиданно поняла, что не злюсь на парня еще по одной причине. Из пребывания на Забытых островах можно извлечь немало пользы, а раз я намереваюсь вопреки легендам отсюда выбраться… мне стоит не ругаться на Эраша, а горячо его благодарить. И, может, я на это решусь. Потом.