Чтение онлайн

Встреча номер три

Закрытые приемы - не те мероприятия, где я частый гость. Во-первых, журналистам там не рады, во-вторых, меня туда не зовут. Если только я не в паре с кем-нибудь избранным.

Сегодня именно так. Роя под моего незнакомца, я обратилась в последнюю инстаницию копателей правды - к Максиму Адашеву, "коту в сапогах".

Макс - сложный человек, потому что невообразимо, невероятно, до благоговейного ужаса умен. И свой ум он использует в очень грязной сфере - Макс делает политиков из обывателей, поднимает предпринимателей до чиновничьих кресел, до победы на выборах в Думу, до министерских лож, если, конечно, понадобится, если дадут дорогу, если скажут "Фас". Макс приходит туда, где действующая власть теряет популярность и из третьего сына третьей жены делает Маркиза Карабаса. Макс знает всех, но мало кто знает Макса. Его не нанимают - его присылают.

Опасный, беспринципный человек - мой хороший знакомый, в разговоре с которым нужно следить за каждым словом.

Адашев ничем не приметен - невысокий, худощавый, с цепким взглядом и темными глазами. Когда я подхожу к месту нашей встречи - у магазинчика сувениров, в начале улицы, где расположен ресторан одного влиятельного человека, который и устраивает прием, Макс стоит ко мне спиной и задумчиво оглядывает витрину. Я крадусь сзади, но не успеваю ущипнуть Адашева за бока, как тот, заметив меня в отражении стекла, оборачивается и ловит за руки.

– Привет, - он поворачивает мою кисть так, чтобы увидеть время на часах, обхватывающих запястье.
– Ты опоздала на семь минут.

– Я - женщина, мне можно.

– Ты - женщина, которой нужно. А если нужно, значит, изволь быть внимательной к мелочам.

На любого другого я бы обиделась за подобный тон, но не на Адашева. Он не злится на людей. Он вышвыривает из своей жизни тех, на кого не работает, с невероятной легкостью и практичностью - как если бы вычесывал блох с кота. Если он ещё отвечает на мои звонки - значит, за что-то ценит. Значит, его раздражение от моего присутствия меньше, чем от отсутствия. И нет, это не тяга мужчины к женщине, не симпатия и не чувства. Макс повернут на работе, он существует исключительно для нее. Женщины и отношения для него лишь слова. Ему не нужно быть заметным. И поэтому - никаких связей. Разве что сходить на пару приемов, чтобы... Чтобы окончательно не затеряться среди тех, кого он сажает на троны.

– Хорошо, извини.

Он кивает и протягивает мне локоть. Мы идем вверх по улице, к ресторану.

– У тебя не будет проблем, если узнают, что я - журналистка?

– Поздно спросила. Но нет, не будет. Наоборот, мне это нужно. Небольшие вводные данные.

Ого. Теперь нужно ступать осторожно.

– Почему от меня?

– Потому что ты мне теперь должна.

– Серьезно? Ты что-то раскопал? Ну, про...

– Да.

Щиплю спутника за локоть от нетерпения.

– И что?

– После скажу.

– После чего?

– От любопытства кошка сдохла.

Вздыхаю и закатываю глаза. Говорю же, Алдашев - невыносимый человек. Невыносимо полезный.

В ресторане как-то тихо и слишком интимно - шведский стол, приглушенный свет, ненавязчивая музыка, неброские платья на женщинах, черные смокинги на мужчинах.

– Здесь кого-то хоронят?
– шёпотом спрашиваю я, когда нас провожают внутрь. На меня обращают внимание разве только, чтобы скользнуть взглядом и отвернуться. Приветствуют, если подходят, сухо и сдержанно, хотя многих из присутствующих я знаю лично.

– Нет, это всего лишь способ познакомиться. Точнее, познакомить.

– Со строительный диаспорой столицы? Кого?

– Значит, закономерность среди гостей заметила. Хорошо. Я в тебе не сомневался. А теперь самое главное...
– он смотрит куда-то за мое плечо. Я оборачиваюсь и встречаюсь взглядом с человеком, которого так близко не видела никогда, с тем, кому мой первый начальник отдал весь компромат, который скопил на его конкурентов и на него самого.

– Константин Ларионов, - представляется бывший бандит и ловит мою ладонь.
– Рад вас приветствовать на моем вечере.

Он меня, конечно, не знает. Зато я знаю его слишком хорошо. Флешка в антресоли у меня дома хранит много из его прошлого.

Сухой, поджарый, лысоватый, горбоносый мужчина в возрасте за сорок. Сейчас его начистили до блеска. Десять лет назад он был типичным авторитетом с перстнями на каждом пальце, лысой башкой и золотыми зубами.

– Алина Логинова, редактор журнала "Дело и современность", - представляет меня Макс.

– Уважаемое издание. Сергей Иванович не раз рекомендовал мне опубликовать интервью в вашем журнале.

– Буду рада помочь, - на автомате достаю визитку из своей маленькой сумочки-портфельчика.

– Весьма признателен, Алина. Проходите, отдыхайте. Максим, рад, что ты нашел время.

Отходим с Адашевым к дальнему столу, в тень, где нам обоим и место.

Беру бокал шампанского и, глядя на музыкантов, делаю пару маленьких глотков. Макс молчит - ждет моей реакции, но я его поймала - не дождется.

– Ты слышала что-нибудь о Константине Ларионове раньше?
– наконец, спрашивает Адашев.

– Он возглавлял ОПГ где-то в Подмосковье. В Зеленосвятске. Давно.

– Возглавлял? Лихо.

– А то ты не знал.

– Нет, я думал, он был чем-то помельче.

– Хорошо прикрывался, - я пожимаю плечами и снова пригубляю шампанского.
– А кто он теперь?

Макс не сводит с меня глаз.

– Хочет к власти?
– подсказываю я.

– Его тянет Сергей Иванович, как ты поняла.

Сергей Иванович политику не любит, но живет с ней в ладу. Сергей Иванович - это владелец одной из крупнейших стройкомпаний страны, работающей строго по госзаказам. Сергей Иванович - главный лоббист в системе госзакупок.

– И ты ему нужен?

– Нужен. Но авторитетами с компроматами я не занимаюсь.

– А компромат был?
– спрашиваю я, продолжая тянуть роль святой невинности.

– Компроматы бывшими не бывают. Они появляются, чтобы существовать вечно.

– Отстой. Сергей Иванович обидется.

– Найдет другого вассала, почище. В общем, спасибо, Алина.

– За что? Это все, что тебе было от меня нужно?
– я удивлена.

– Да, - задумчиво отвечает Макс, не глядя на меня.
– Кстати. Алексей одним из этих... А как раз наоборот. Кем именно - не знаю.

– Наоборот? Ментом?

– Кем-то со звездами, - уклончиво отвечает Макс, и на этом наша кулуарная беседа окончена - мы переходим к светской, без двусмысленностей, болтовне. И мне теперь почти весело, если не смотреть на проблему из прошлого, которая легко может стать проблемой настоящей. Мне хочется укорить Макса - мол, мы столько знакомы, а он вздумал меня подставить. Но если решусь брякнуть такое - сдам себя с потрохами.

А сдаваться мне совсем не хочется. Тем более теперь, когда я примерно знаю, кто такой Алексей Батурин. Точнее, кто он не такой.