Чтение онлайн

Она не единственная, кто ждала ребенка. Моя сестра, Элли, с Адамом ждали рождения второго ребенка. У них уже был очаровательный двухлетний сын, Уильям, и я надеялась, что в этот раз они подарят мне племянницу.

— Она с ума сошла. — Сюзанна скорчила лицо. — Но только посмотрите на тех, с кем я разговариваю. С учителями. Кто, черт подери, в здравом уме захочет стать учителем? О, — она широко раскрыла глаза, всматриваясь поверх моего плеча, — а он — вкусненький.

Мы с Микаэлой переглянулись понимающим взглядом, после чего я обернулась, чтобы как можно незаметно взглянуть на того, кто поймал пронзительный взгляд моей подруги.

— Все, ее нет! — захихикала Микаэла, отвлекая меня от высокого парня со здоровыми бицепсами, который явно походил под типаж Сюзанны; я перевела взгляд на нее, наблюдая, как она пересекает бар, демонстративно покачивая своими стройными бедрами.

— Не понимаю, как она так может взять и… найти другого очередного парня.

Сюзанна почти достигла двухзначной цифры, встречаясь с мужчинами. Но я не была здесь, чтобы осуждать ее. Она могла делать все, что ей нравилось, в пределах разумного, конечно. Я лично не занималась такими вещами. Честно говоря, я вообще не занималась сексом. Последний и единственный раз, когда это было, оставил на моем сердце сильный ожег. Поэтому я не могла влюбиться в парня, пока не была абсолютна уверена, что у нас с ним есть хоть какие-то взаимные чувства.

На данный момент я была довольна своей жизнью. Я была слишком занятой для чего-то, что могло зайти дальше флирта в баре, и меня это вполне устраивало. Я была молода, у меня было время. У Сюзанны, казалось, была миссия — опробовать всех чертовых лягушек, которые могут попасться к ней в руки, пока она не найдет того самого неуловимого принца.

Сюзанна вернулась к столику с парнем и двумя его друзьями, которые плелись позади них. Они уселись и стали представляться. К сожалению, парень, который ей так понравился, Сэб, перевел все внимание с нее на меня. Я обрадовалась, что хоть кто-то мог быть не заинтересован в Сюзанне.

Сэб действительно был милым. Он задавал мне много вопросов, на которые я отвечала с удовольствием. Мы смеялись и болтали о всяких житейских глупостях, и ребята купили нам еще по одному напитку.

После нескольких часов, новые друзья начали уговаривать нас пойти в клуб. Микаэла не выглядела слишком уверенной, но я не собиралась оставлять ее одну, поэтому мы с Сюзанной пошли освежиться в дамскую комнату, пока Микаэла все обдумывала.

Мы стояли у раковин, накладывая румяна и губную помаду, пока Сюзанна рассуждала:

— Итак… Сэб — восхитителен. Сможет ли он освежить самую сухую в истории лужайку или ты снова включишь свою Ханну-Дразнилку?

Я заворчала.

— Ханна-Дразнилка?

Она одарила меня взглядом типа да ладно притворяться, а затем сказала:

— Ханна-Дразнилка — это великолепная Ханна Николс, которая всегда подцепляет горячего из самых горячих, флиртует с ним несколько часов, а затем уходит, оставляя его с синими яйцами и без номера телефона.

— Что за вздор, — возразила я. — Если я не заинтересована, то не навязываюсь. Это безобидные разговоры не о чем. Всего-то.

В этот раз она одарила меня одним из своих регулярных взглядов — нетерпеливое выражение, которое говорило за нее, что меня сложно понять.

— Да что с тобой не так? Когда ты, наконец, собираешься преодолеть прошлое и найти кого-то другого?

Я потрясла головой, притворяясь, что не знала, о чем она говорила.

— А ты не думала, что я и так могу быть счастлива? Это разве не причина? Быть счастливой? Ведь так и есть. Я люблю свою работу, люблю семью, люблю друзей. У меня прекрасная жизнь, Сюзанна.

Она фырчала время от времени.

— Ага, скажи это самой себе.

Кровь закипела в жилах от возмущения.

— Что за проблемы? Это все из-за Сэба? Потому что ты им заинтересована?

На этот раз Сюзанна повернулась ко мне, сужая глаза.

— Если бы я хотела его, он был бы моим, не волнуйся.

— Тогда в чем дело?

— Ох, не разговаривай со мной, будто я — одна из твоих детей. В последнее время ты становишься все скучнее.

Я недоверчиво посмеялась над тем, куда завернул наш разговор. Сюзанна не была тактичным человеком, и она имела привычку срываться на людях, но сегодня вечером она выплеснула мне в лицо все колкости, чего раньше она никогда не делала.

— В свою защиту скажу, что ты ведешь себя, как ребенок.

— Ах, да пофиг. — Она поднимает руки от безысходности, как постоянно делала наша королева драмы. — Давай просто узнаем у Микаэлы, хочет ли она в клуб… — Я была уверена, что она собиралась сказать еще что-то, но она лишь поджала губы и вылетела из туалета.

Выходя из уборной, я получила смс от Люси, подруги по совместным курсам подготовки учителей; она спрашивала, не хочу ли я присоединиться к ней за выпивкой. Она была неподалеку — за углом в пабе на Королевской Миле5 с некоторыми друзьями. Я ответила ей, потом неохотно поплелась к компании.

— Микаэлла решила пойти с нами, — радостно сообщила Сюзанна, словно она не имела меня словесно несколько минут назад.

Я сжала плечо Микаэлы и затем улыбнулась им всем.

— Повеселитесь как следует. А меня ждут другие дела.

Игнорируя шипение Сюзанны, я побрела прочь от этой «драмы» и великолепных парней, и провела остаток времени, напиваясь с людьми, которых не заботило, одна я или замужем, тощая или жирная, амбициозная или пустышка. Они просто расслаблялись и снимали стресс, накопленный на работе, и это все, что мне было нужно.

Жизнь хороша, и я уж точно не хотела слушать весь вечер от кого-то, что это не так.

Следующим утром я проснулась и начала готовиться к вечеринке Джо и Элли по поводу рождения малышей. Моя мама, Элоди, устраивала такие посиделки у себя дома для всех девушек, пока мужчины приглядывали за детьми.

Как только я выключила фен и уселась за макияж, в домофон позвонили. Никого не ожидая, я удивилась и подумала, что, возможно, кто-то из девчонок решил заскочить ко мне перед вечеринкой.

— Да? — сказала я в трубку домофона.

— Это я, — произнес знакомый мне низкий и мужской голос.

— Поднимайся, — ответила я, обрадованная неожиданным визитом.

Когда я открыла дверь, Коул Уокер улыбнулся и шагнул внутрь. Я подставила ему щеку для поцелуя и предложила кофе, на что он согласился и последовал за мной на кухню.

Коул Уокер был младшим братом Джо. Он на год младше меня, но со стороны это сложно заметить. Я еще не встречала такого парня, чтобы в раннем возрасте он был столь же умным, как и Коул. Сколько я его знаю, он всегда был таким. Он больше вел себя, как зрелый мужчина, чем под стать своему возрасту.