Чтение онлайн

— Ладно, ладно!

Джувенел резко развернул Таррела лицом к клетке, чтобы тот мог распознать наложенную на нее магическую печать. Схватил за волосы, кинжал приблизил к шее, держа лезвие на небольшом расстоянии.

Таррел поднял руку и принялся рисовать в воздухе странные символы, оставляющие за собой едва заметный серебристо-голубой след. Через несколько мгновений, показавшихся целой вечностью, Джувенел услышал, как щелкнул замок. Он снова с мстительным наслаждением впечатал Таррела в решетку. Толкнул дверь, освободил из тисков сначала одну руку, затем другую. Развернул Венетри к себе спиной, вновь приставил рукоять кинжала к его шее.

— Стоит тебе только дернуться, и эта дрянь — туман, дым или что бы это ни было — окажется на твоей коже, — предупредил Джувенел. — Так что советую идти осторожно, без лишних движений.

— Хорошо, — процедил Таррел. Он уже понял, что действительно нужен беглецу, поэтому его страх понемногу отступал.

Ненадолго, подумал Джувенел.

Немногие оставшиеся в живых Скользящие жались к решеткам, позабыв про боль. Бились о них, кричали:

— Выпусти нас!

Теряя драгоценные мгновения, Джувенел заставил Таррела отпереть ближайшие к выходу клетки, те, до которых еще не дотянулась призрачнозеленая рука тумана. Просто не мог оставить их здесь погибать, даже рискуя при этом погибнуть самому. А ядовитый туман меж тем подобрался совсем близко — на расстояние вытянутой руки от него. Не став дожидаться, пока зеленое нечто его коснется, Джувенел направился к выходу из подземной тюрьмы.

Таррел открыл дверь. Подталкиваемый сзади Джувенелом, поднялся наверх по короткой каменной лестнице. Наверху у столов, заставленных зельями, травами и алхимическими приборами, стояли Венетри. Ближайшая к Джувенелу молодая девушка, заметив его, вскрикнула. На ее крик оглянулись остальные.

— Ни единого жеста, иначе он умрет, — холодно предупредил Джувенел. Он слышал за своей спиной тяжелое дыхание двоих Скользящих, выпущенных Таррелом на свободу.

Таррел быстро закивал. Алхимики Венетри испуганно переводили взгляд с него на Джувенела.

— Отступите к той стене, — приказал он, кивком указывая на дальний угол комнаты. — Прижмите к ней руки.

Они беспрекословно подчинились. В комнате надземного этажа лаборатории их было лишь семь человек, и Джувенел внимательно следил за каждым из них — за их руками. Отошел к выходу из руин спиной, прикрываясь телом Таррела. Кинул быстрый взгляд на дверь, ведущую в подземелье. Зеленый туман сквозь узкую щель уже проникал в комнату, где находились алхимики. И единственный выход из нее своим телом загораживал сейчас Джувенел.

Алхимики, не сводящие с него испуганных глаз, пока не замечали стелящегося по полу ядовитого тумана. Окон на надземном этаже, как и в подземелье, не было совсем — по всей видимости, чтобы никто не смог подглядеть происходящее в лаборатории Венетри. Помещение освещалось лишь магически сгустками света. Превосходно.

Джувенел ногой вытолкнул дверь и отступил назад, на улицу, залитую лунным светом. Скользящие выбежали вслед за ним и… бросились прочь. Некоторые, в ком еще было достаточно сил для Скольжения, исчезли в тот же миг, растворяясь в межпространстве. Вот и вся благодарность за освобождение.

Пожав плечами, Джувенел захлопнул дверь и коротко приказал Таррелу:

— Запечатывай.

Тот замер в нерешительности. Джувенел начинал нервничать — Венетри в любое мгновение могли заметить зеленый туман и броситься вон из лаборатории. Если Таррел воспользуется их паникой и отвлечет его внимание…

Все может закончиться очень плохо.

— Давай же, — сквозь сжатые зубы прорычал Джувенел. Чтобы напомнить Таррелу о его безрадостном положении, с силой вдавил рукоять кинжала в его шею. — Или тебе не дорога собственная жизнь?

— Хорошо, хорошо! — прохрипел Таррел.

Он поднял руки, приблизил их к двери, начал выводить символы, один за другим. Как только приступил к четвертому, Джувенел приказал:

— Хватит.

Не зная верную комбинацию, Венетри потратят на снятие печати не меньше получаса. Этого времени достаточно, чтобы зеленый туман полностью поглотил надземный этаж лаборатории. Джувенел знал: Венетри достаточно могущественны, чтобы справиться с этой напастью — чем бы она ни была, но ему нужно было время, чтобы уйти как можно дальше отсюда.

Через несколько мгновений раздался истошный крик — первый, но далеко не последний. Джувенел схватил Таррела за волосы и развернул лицом к себе. Заглянул в глаза, в которых раньше таилась бесконечная жестокость. Жажда крови, причинения боли, наслаждение от криков. Теперь же в этих глазах был один лишь страх.

— И как ты чувствуешь себя после того, как собственноручно заточил своих же людей в ловушке?

Лицо Таррела исказила ненависть, но он предпочел промолчать.

— Неужели ты настолько глуп, что действительно думал, будто я тебя пощажу? — ровным голосом произнес Джувенел.

— Ты не выживешь в одиночку. — Таррел нервно облизнул пересохшие губы.

— Тебя будут искать тебя, и найдут. От Венетри не убежать — ассасины поймают тебя так же легко, как поймали несколько недель назад. Я нужен тебе.

Джувенел не сводил с него долгого взгляда, потом медленно покачал головой.

— Ты ошибаешься, Таррел. Ты мне не нужен, — бесстрастно произнес он. — Вы, Венетри, только и ждете, когда к вам повернутся спиной, чтобы вонзить в нее нож. Я не верю ни одному твоему слову, как и тебе не стоило верить моему.

Ему казалось, это так легко — провести зараженным лезвием по шее своего мучителя. Но… Джувенел не был убийцей. И отобрать чью-то жизнь — пусть даже и жизнь врага — оказалось совсем непросто. И пока он пытался заключить сделку с собственной совестью, и заставить свою руку нанести роковой удар, драгоценные мгновения были потеряны.

Воспользовавшись промедлением Джувенела, Таррел высвободился из его хватки. Бросился на него, рыча от ярости, как дикий и неуправляемый зверь. Инстинктивно Джувенел сделал выпад, полоснув клинком по щеке врага. Яд с лезвия кинжала воспламенил края раны. Кожа Таррела мгновенно потемнела, кровь, хлынувшая из раны, на глазах меняла цвет, из ярко-алой превращаясь в багровую. Жилы вздулись, почернели. Схватившись за шею, Венетри упал на землю.

Джувенел с ненавистью смерил взглядом здание лаборатории, где он провел долгие дни и недели. Пора было убираться отсюда, пока зеленый туман не добрался до него самого. Не для того он выжидал все это время, чтобы сгореть в тумане, только лишь благодаря которому и сумел выбраться.

С опаской покосившись на лезвие кинжала, Джувенел подумал, что ножны ему бы не помешали. Судя по тому, что ему довелось увидеть, магический туман сжигал лишь человеческую плоть, но не причинял вреда ни ткани, ни дереву, ни металлу.