Чтение онлайн

— Хм, — герцог почесал нос и открыл маленький чемодан. — Действительно. С полным выездом вещь, конечно, не самая нужная, а вот на пару дней…

— И снова вы не правы. Чемодан можно сделать самого разного размера. Хоть как сундук.

— Так таскать тяжело.

— Длинная ручка и колесики, — задумчиво подсказала Ната. — Никаких проблем.

Иен покосился на нее с восхищением.

— Ладно, — согласился Лотрейн. — Если я выпишу вам патент, вы откроете мастерскую в моем герцогстве. И будете платить мне налог, я правильно понимаю? И… Мне нужны эти чемоданы. Только один еще больше. И один маленький, как шкатулка. И можно ли на них сделать знак?

— На коже можно тиснить имя владельца или герб, — кивнул Иен. — Так будет солидно.

— А на другой стороне — название мастерской, — снова встряла Ната. — Чтобы все знали, где заказать подобную вещь.

— Так никто не делает, — возразил цверг.

— Ну и зря. У кузнецов ведь есть специальное клеймо? Ты на своем оружии ставишь его?

— Клеймо полагается только Мастеру третьего уровня, — надулся Иен. — А я — только на первого экзамен сдал. А для чемоданных дел мастера и вовсе нет экзаменов. Кто мы? Не кузнецы, не плотники, не шорники. Непонятно.

— И хорошо, — пожала плечами Ната. — Монополия будет. Получим патент и там пропишем торговый знак. Мне не нужен экзамен. Мне нужны деньги.

Герцог смотрел на Нату с восхищением. Взял ее за руку, поцеловал пальцы.

— Великолепная, — заявил он. — Я в восторге от ваших рассуждений. Готов выступить в качестве покровителя нового ремесла.

Натка на минуту задумалась. Предложение неплохое и весьма даже своевременное. Если бы Лотрейн не был Лотрейном, она бы согласилась. Но сейчас это было немыслимо. Она любила Валя, а герцогу собиралась отомстить. И ни за какие деньги от этого намерения не откажется.

Судорожно вздохнула, коснулась пальцами вдруг запульсировавшего виска. Впервые ей в голову пришло слово «любовь». До этого Нате казалось — она благодарна альву. Они друзья. Немного любовники — о, чисто для здоровья (хотя раньше она прекрасно обходилась без этого). Ей этого было достаточно. Зачем ей любовь?

А теперь вдруг Ната с испугом поняла, что Валя не променяет ни на что. Ни на деньги, ни на положение в обществе, ни на другого мужчину. Даже если бы прямо сейчас Лотрейн (который ей внешне казался вполне привлекательным) предложил ей стать герцогиней — она бы рассмеялась ему в лицо. И плевать на то, что вместе им не быть, что она — мимолетное приключение в его жизни. Она хочет быть с ним. Только с ним. Если это не любовь, то что же тогда любовь?

— Деньги нам не нужны, — спокойно говорил Иен (как хорошо, что он рядом!). — У меня достаточно. Нужен патент.

— Делится не хотите? — понимающе кивал Лотрейн.

— Я цверг. У меня все продумано.

— Отчего же вы не пошли к цвергам? К тому же Холодному в горы?

— Очень просто. Я сам из его клана. А все, что производится в клане, принадлежит всей семье. Нет, меня это не устраивает. Куда выгоднее быть монополистом.

— Что ж, я понимаю. Приятно встретить делового человека… цверга. Договор, разумеется, у вас уже подготовлен?

— Разумеется, подготовлен.

Натка моргнула, выныривая из своих фантазий. Какой договор, откуда? А Морозный уже степенно извлекал из меньшего чемодана несколько листов бумаги, исписанных мелким почерком. Когда, как? Все же цверги — они прирожденные дельцы. Всё-то Иен предусмотрел, всё-то подготовил. Успел уже, поди, и выходы из замка Лотрейна изучить, и пару стражников подкупить, пока Ната предавалась фантазиям и волнениям. Надежный — снова вспомнила она.

— Пятьдесят на пятьдесят? — с любопытством зачитал Лотрейн. — Вы так щедры к своей партнерше? Неслыханно!

Что? Ната подскочила. Какие это пятьдесят на пятьдесят? Идея-то полностью ее! И материалы ее! И чертежи, и дизайн! Морозный — просто исполнитель! Наемный рабочий.

— Ваша светлость, нам бы переговорить наедине, — прищурилась она. — Вы позволите?

— Можете выйти на балкон, — махнул рукой герцог.

Она и вышла, потянув цверга за рукав.

На балконе было холодно и ветренно, зато вид открывался очень неплохой. Лес, небо, поля, дорога. Снег уже в поле местами стаял, и теперь оно было похоже на шахматную доску. Лес же все еще был совершенно зимним. Ната на мгновение полюбовалась на пейзаж, а потом повернулась к Иену, посмотрела на него сверху вниз (Ната была выше цверга едва ли не на целую голову) и ткнула в него пальцем.

— Пятьдесят процентов? — взвизгнула она. — Ты охренел!

— А что, нужно меньше? — картинно удивился Иен. — Хочешь сорок? Тридцать?

— Нет! Восемьдесят! — твердо заявила Ната.

— С чего бы это?

— С того, что это — мой проект! Моя идея! Мои материалы! Мой вкус, наконец!

— А практически всю работу делаю я. И в случае чего — проблемы решаю тоже я.

— Какие еще проблемы? — снизила тон Ната.

— Всякие. С налогами, с бумагами, с конкурентами, которые обязательно появятся. С добрыми усатыми дядечками, которые непременно придут тебя «защищать» от произвола.

— Чьего произвола?

— Неважно. Откажешься — узнаешь.

Это было Нате понятно, она еще помнила бандитские 90-е годы у себя на родине, хоть и была совсем еще ребенком в те дни. Крыша, стало быть. Так Иен, выходит, будет еще и службой безопасности? И от воров защитит? И юридический отдел — тоже он? А она — дизайнер, отдел разработки и художественный руководитель? В принципе, цверг предлагает ей совсем не мало. Но половину?

— Сорок процентов.

— Мне шестьдесят? — уточнил Морозный нагло.

— Нет, мне шестьдесят.

— Нат, прекрати торговаться. Без меня ты не справишься.

— Еще как справлюсь. У меня есть муж. Он поможет.

— Чем? На флейте поиграет, пока тебя грабят?

— Я думала, Валь — твой друг, — сердито выдохнула она. — Оказывается, ошиблась.

— Друг, — угрюмо ответил цверг.

— О друзьях гадости не говорят. Тем более, ты прекрасно знаешь, что Валь сумеет договориться с кем угодно. И защитить меня сумеет.

Иен молчал, отвернувшись. Ната зябко потирала плечи. Ее разочарование росло. Она была лучшего мнения о муже подруги.

— Прости, — наконец, сказал Иен. — Ты права. Я перегнул палку. Так нельзя. Хорошо, я согласен на сорок процентов. Просто… понимаешь, мне ж семью кормить. Жену и ребенка. Лиля — она не такая как ты. Она домашняя. Работать не будет, да я и не хочу. У цвергов мужчина должен работать и семью обеспечивать. Иначе его уважать не будут. А твои идеи — они, конечно, интересные, но их не так уж просто реализовать. И не быстро всё будет. Я готов работать днем и ночью, Нат, только чтобы моя семья ни в чем не нуждалась. А кузнецы в Каменске есть, много ли у меня заказов будет? Пока я еще денег накоплю на свой дом… С чумодамами твоими должно быстрее получиться.