Чтение онлайн

Позади раздались неторопливые шаги, трава захрустела. Воздух постепенно согревался, приготавливаясь к тёплой ночи.

— Ты рано, — заметил Флатэс, усаживаясь рядом. — Нервничаешь?

— Мягко сказано, — ответила Нобилиа, почувствовав, что больше нет мочи сдерживать волнения. — Мне… очень страшно. Кажется, как будто всё провалится и получится одновременно. Словно все опасения и надежды смешались в одно.

Друг мягко улыбнулся и успокаивающе потрепал её по макушке.

— Всё у нас получится, вот увидишь. Через год-два соберёмся в «Одиноком путнике», будем вспоминать и смеяться. Вивпамунды знаешь как говорят? Всё проходит и это пройдёт тоже.

Беспокойство никуда не ушло, но от представленной картины стало малость легче. Вот они все сидят за столиком близ барной стойки, весело болтают и смеются, а рядом ходит и бурчит Ингелео, подливая в стаканы дольт. В груди потеплело.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась Лания.

Флатэс кивнул, и они закинули головы на спинку лавочки, устремляя взгляды ввысь. Сидели в тишине и ждали, когда подойдут остальные. Ребята подтянулись в течении получаса. Переглянувшись друг с другом, двинулись в путь, сканируя по пути местность, чтобы не попасться никому на глаза.

Академцы старались идти самыми тёмными путями и держаться тени. Спокойно выдохнули только когда выбрались с территории и пересекли реку. Оборачивались боязливо на каждый шорох. Ещё и как на зло чудилось, будто где-то позади хрустели ветки под чьими-то ногами. Точно взбесившийся ветер напористо подул, чуть не отбросив ребят назад. Порыв длился не больше четверти минуты, однако удержаться на ногах стоило огромных сил. Запоздало среагировав, Ингелео махнул рукой, создавая стену, благодаря чему пережидать каприз природы стало многим проще.

Сердце Лании, казалось начало носиться по груди и выделывать немыслимые трюки. От близости Малера она не могла толком сосредоточиться. Чувства к нему мешали собраться с мыслями, от того она отвлекалась чаще остальных.

В какой-то момент Присфидум всех остановил и сам замер. Когда негодующий Ингелео уже был готов начать возмущаться, отщепенец кивнул головой в сторону, призывая всех перевести взгляд.

— Мне казалось, что за нами кто-то шёл, вот я и усилил слух, — настороженно зашептал он. Отщепенец со строгостью наблюдал за кем-то, кого остальные не видели.

Наконец, средь деревьев появился чей-то силуэт, он пробирался неподалёку от ребят, но шёл дальше, даже не оборачиваясь.

— У него что-то в руке, — Малер прищурился. — Кажется какой-то браслет с… зубами что ли?

— Костяной браслет? — шёпотом спросил Флатэс. Получив кивок от друга, напрягся. — Брат рассказывал, что тенадасеры всегда носят подобные штуки, чтобы различать друг друга. Если не знать это факта, можно даже не догадаться.

— Так значит профессор и есть тот шпион тёмного? — напряглась Лаура.

— Давайте осторожно пойдём за ним. Раз уж Кэнсаль боялась его появления, логично предположить, что именно её он и ищет, — прошептала Лания, обуреваемая нервами.

Остальной путь академцы старались следовать за преподавателем, подобно тени, но держались на приличном расстоянии и по команде Малера останавливались. Волнения будоражили кровь, пальцы на руках то леденели, то горели огнём. Нервы походили на натянутую тетиву, из которой рано или поздно должна вылететь стрела.

Лания осмотрелась, а после чуть крепче сжала руку Лауры. Сердце билось так часто, что дыхание сбилось, а зуд в позвоночнике не давал расслабиться.

— Если профессор Сэпсум и есть засланный тенадасер, то почему не ушёл после похищения свитка? — обратилась к Тэнкальт Нобилиа. — Если его держит здесь Кэнсаль, то для чего она ему? Думаешь, он хочет что-то сделать с ней?

— Ты же говорила у твоей подруги какой-то особый дар, значит Итенедонимусу он нужен? — заинтересованно ответила та.

— Тенадасеры, можно сказать, коллекционируют людей с потрясающими способностями, думаю эта девчонка попала под прицел, — влился в разговор Ингелео. — Так что нам лучше быстрее добраться до неё, иначе получим шиш с маслом.

Заволновавшись не на шутку, Лания ускорила шаг, призывая к этому и остальных. К преподавателю стали держаться ближе, а потому все разговоры прекратили, хотя и сомневались, что их могут не заметить. Нобилиа подозревала, что он давно услышал их, но просто не подавал виду или не обращал внимания, потому как они его не интересовали. Если уж он способен разобрать малейший шорох на занятиях, то в лесу, где что-то то и дело хрустит под чьими-то ногами, «хвост» не заметить невозможно.

Через какое-то время начали доноситься приглушенные голоса. Один из них Лания хорошо различила и узнала в нём несмелое бурчание подруги. Набравшись смелости, ребята чуть отклонились в сторону и ускорившись, отдаляясь от Сэпсума. Блуждая меж деревьев в поисках, они потеряли больше десяти минут.

— Откуда доносятся голоса? — Лаура завертела головой.

— Не знаю, но если идти дальше этого места, то они стихают, — всплеснул руками Флатэс.

— Я попробую рассмотреть, — отозвался Малер. — Не торчать же нам тут всю ночь.

Глаза отщепенца едва уловимо сверкнули во мраке, точно, как у кота.

— Элисар, стой, там перед тобой… — Присфидум не успел закончить, потому как Ингелео по случайно запнулся и чуть не прокопал носом землю. Смутьян ожидал, что врежется в дерево, однако вместо этого прошёл сквозь него. Не успел никто отойти от изумления, как Ингелео вынырнул и поманил всех за собой.

Ребята прошли через тайный ход и оказались на раскинувшейся поляне.

— Это что же, местность замаскирована? Я ещё никогда такого не видела. Спрятать целую поляну! — ошарашенно взмахнула руками Лаура.

— Наверное, поэтому Кэнсаль просила не приводить за собой профессора. Он так и не нашёл вход? — удивилась Лания, осматриваясь по сторонам.

— Не думаю, возможно на этот проход ещё наложили что-то вроде отталкивающей стены. Возможно он не может сюда пройти, потому что просто не видит это дерево, — приложив пальцы к подбородку, размышлял Малер. — Я сам его еле рассмотрел.

— Точно, пока Ингелео не споткнулся, мы даже не видели эту махину! — поддержал Флатэс.

Сам Элисар фыркнул и махнул рукой.

— Идём, надо найти уже эту твою избавительницу от проклятий. Но знаешь, было бы неплохо, скажи она как сюда попасть, — недовольно цыкнув, смутьян помотал головой и пошёл вперёд.

— Ну, видимо она надеялась, что Лания видит в темноте, как кошка. Как хорошо, то мы взяли с собой Малера, — усмехнулась Лаура.

Атмосфера внутри оказалась пугающей. Ветра в этом месте неистовствовали по-своему, но в воздухе сохранялось приятное тепло. Переливающаяся трава приветственно покачивала колосьями, встречая гостей. Звёзды освещали поле подобно полнолунию, казалось даже, что тьме негде затаиться.