Чтение онлайн

— Когда скончался мой отец, я более трёх недель не мог приехать в Холлис Хаус. Здесь всё напоминало мне о нём и до сих пор напоминает. Я знаю, как тяжело терять родителя, это ужасно. Словно зияющая дыра в твоём сердце, которую ты можешь обработать и перевязать, но она никогда полностью не заживёт. И тебе приходится жить с этой болью.

Во всей этой жалости к себе я забыла, что Натан тоже потерял отца. Он знал, как это тяжело, но каждый день старался выполнять свою работу лучшим образом.

— Как мне принять тот факт, что теперь я сирота? — я старалась, чтобы голос мой не дрогнул.

Натан выпрямился и сочувственно посмотрел на меня. Я не хотела быть в его глазах раненым оленёнком, но именно такой я и была. Я не могла сама о себе позаботиться, жить дальше.

— Просто… прими. Больно будет каждый день, это будет давить на тебя так, словно ты несёшь на спине мешок в пятьдесят фунтов. Но, в конце концов, агония отступает, и боль становится просто тупой. По крайней мере, так происходит со мной. Тебе нужно ухватиться за счастливые моменты твоей жизни и ценить всё то, что у тебя сейчас есть.

Я кивнула, возможно, он был прав. Со дня их смерти прошло шесть недель. Пора сосредоточиться на счастливых моментах, что мы вместе пережили. Они бы не хотели, чтобы я всё время лежала в постели, погружённая в депрессию. Мама с папой хотели бы, чтобы я жила, по возможности, полной жизнью.

— Эй, раз уж тебе лучше, я подумал, может, займёмся чем-то вместе сегодня? — он встал и направился к двери.

— А тебе разве не нужно работать? — попыталась я поддразнить его.

Натан улыбнулся:

— Э-э, меня не особо нагружали работой, как тебе известно, к тому же я нравлюсь своему боссу, думаю, она будет не против.

Я захихикала и последовала за ним, порадовавшись, что напряжение ушло. В большом фойе он повернул направо и вниз по коридору, мимо официальной гостевой комнаты и дамской гостиной. Неожиданно для меня мы оказались перед дверями в комнату с катком.

Натан толкнул двери.

— Кажется, я как-то прервал твоё катание, и будет справедливо, если я отплачу тебе тем, что приму твоё пари.

Оглядев просторную комнату со сводчатым деревянным потолком, я увидела хоккейные ворота, установленные в одном конце катка, и две пары коньков рядом со скамьёй. Хоккейные коньки.

— Я не катаюсь на хоккейных коньках, — моё зазнайство дало о себе знать.

Натан улыбнулся в ответ, наклонив голову:

— Если мы будем играть в хоккей, тебе придётся надеть хоккейные коньки, а не этот белый и тонкий хлам.

Я нахмурилась, задетая его замечанием касательно моих коньков для фигурного катания. Но это было весело, и мне так отчаянно хотелось поиграть на катке, что я готова была надеть какие угодно коньки. К тому же мне хотелось провести время с Натаном.

Пока мы натягивали коньки и завязывали шнурки, Натан объяснял мне правила игры:

— Ты когда-нибудь играла в баскетбол один на один?

Я повернулась к нему и вздёрнула подбородок, как бы спрашивая, спросил ли он это всерьёз.

— Ладно, значит нет. Но хоккей один на один мало чем отличается. Мы меняемся сторонами, защищая ворота, в зависимости от того, кто забил гол. Кто первый заработал семь очков, тот и победил. Всё, что нужно делать, это забить гол.

Я слегка растерялась от того, как он выбирал слова. Я посмотрела на него… Натан Раш покраснел. Я поняла, что он думал о том, как бы оказаться со мной в постели, так же, как и я думала о том, чтобы он снова оказался в моей спальне. Я была девственницей. Но не потому, что я хранила себя или по ещё каким-то подобным причинам. Как я уже говорила, меня окружал мир денег и распутства, а это не особо склоняло к романтике и любви.

— Думаю, я могу постараться и забить тебе гол. Ну, понимаешь, я ведь лучше катаюсь. Но что я получу, если выиграю?

Мы встали и зашли на каток, кружа вокруг друг друга, разогреваясь и разминаясь.

— Свидание, — Натан проехал мимо, взял две клюшки и шайбу.

Мне показалось, я плохо его расслышала.

— Что ты сказал?

Он самодовольно усмехнулся, протягивая мне клюшку:

— Свидание. Настоящее романтическое свидание. Очевидно, мы кружимся вокруг да около, — и это не словесный каламбур, — и, если мы собираемся пойти на свидание, я хочу сделать это как джентльмен. Не посреди ночи, крадя твои поцелуи. Я хочу пригласить тебя на свидание. Так что, если ты выиграешь, я так и сделаю.

Его заявление застигло меня врасплох, и я замерла на полуслове:

— А что… что получишь ты, если выиграешь?

— Свидание с тобой, — Натан бросил шайбу на лёд и занял позицию, стоя спиной к воротам. — Можешь забить первой, дамы вперёд.

Натан старался отвлечь меня, и, судя по волнению, что я испытывала, у него это получалось. Я взяла клюшку и, подражая ему, приняла ту же позицию, согнув колени. Шайба лежала на льду между нами, куда он её и бросил, и я постаралась представить, как нужно атаковать, чтобы забить гол. Не то чтобы это было важно, в любом случае мы идём на свидание… но я любила выигрывать. Очень.

Он сосчитал до трёх, и я ударила по шайбе и, подобрав её, повела клюшкой вперёд и назад. Я играла шайбой, уходя от Натана и дразня его. Я взяла влево, затем вправо, а когда он подумал, что я снова сверну, я прорвалась вперёд, испустив брызги льда из-под коньков, и выстрелила шайбой в сторону ворот.

— Гол! — закричала я, увидев, как шайба попала в сетку ворот.

— Это был грязный приёмчик, Валон… но в этот раз я закрою на это глаза. Моя очередь.

Натан встал в позицию, я уронила шайбу на лёд, и не прошло и трёх секунд, как он прорвал мою оборону и аккуратно забросил шайбу в ворота. Чёрт бы его побрал.

Дальше игра шла примерно в таком же ритме, где он отбил два моих нападения, а я, каким-то чудом, одно его. Эта игра напоминала прелюдию, не то чтобы я когда-либо этим занималась… но с каждой его довольной ухмылкой мои соски напрягались всё сильнее. Я видела, как он краснел каждый раз, когда я проплывала мимо. Настало время последнего удара.

И Натан победил.

Я бросила клюшку на лёд и скрестила руки на груди.

— Что, неудачникам обидно? — он подкатил ближе, едва сдерживая ухмылку.

— Ты жульничал, — попыталась я по-ребячески защититься.

Натан рассмеялся, кружа вокруг меня:

— А вот и нет! Вам, Камилла Валон, нужно научиться проигрывать. Или принимать тот факт, что люди могут сказать вам «нет». Боюсь, сам я был в этом не очень хорош… возможно, никогда и не буду.

Я каталась кругами, наслаждаясь ощущением скольжения по льду.

— Ну ладно. Так когда мы пойдём на свидание?

Натан сошёл с катка, оставив меня там:

— Ну, через неделю День святого Валентина… как насчёт свидания в этот день?