Чтение онлайн

И, кажется, ещё кто-то мельтешил в образовавшихся зарослях зелени. Разглядеть со стены этих зверюшек, мне не удалось.

Краем глаза я заметил движение на стене рядом с собой. Повернув голову, увидел, что в метре около меня сидела ящерка (ну как ящерка, сантиметров тридцать, если без хвоста) и пялилась на меня своими периодически мигающими глазками, а на спине у неё красовался пятнистый, красный с зелёным, кожистый гребень, который она то складывала, то вновь расправляла.

Я осторожно шагнул в её сторону и протянул руку.

– Не стоит, - услышал я рядом голос Сутера, мысленно обругав себя за то, что опять не услышал, как он подошёл.

– Ядовитая?
– спросил я, не сводя глаз с ящерицы.

– Да, может парализовать конечность. В лучшем случае. Сами они на существ, крупнее них не нападают, но если посчитают, что им угрожает опасность, могут зацепить, очень острые зубы и ядовитая слюна. И хорошо, если укусит за предплечье или голень. Чем ближе к сердцу, тем больше вероятность смертельного исхода. Детёныши тоже ядовиты, но не в такой степени, как взрослые особи.

– Это – детёныш? – спросил я.

– Нет, это уже вполне взрослый самец.

– Наверное, в медицине используете?
– предположил я.

– Используем, - подтвердил мою догадку Сутер. – Но без подготовки лучше не пытаться их поймать.

– И надолго это?
– спросил я, возвращаясь к созерцанию пустыни, что расцвела

– На несколько ваших недель, - ответил старший полковник, - обычно спустя месяц всё начинает возвращаться на круги своя и пустыня вернёт свой прежний облик. Самый долгий период Цветения длился почти год, но это было очень-очень давно. И почему так случилось, никто не знает. Потом будут ещё дожди, но они будут слабее и всё реже и, в конце концов, на долгие годы единственным источником воды здесь снова останутся оазисы.

– Ну, с ними вроде больших проблем нет, их тут больше, чем можно было бы ожидать.

– В этой части пустыни, - ответил Сутер.

– Понятно, - произнёс я и, вспомнив, что нас ждёт далёкая поездка, спросил.
– И когда мы выезжаем в столицу, если не секрет?

– Ещё пара дней, пока вода окончательно не спадёт.

– Я так понимаю, что большая часть прибывших солдат пополнит гарнизон крепости. Разве мы не рискуем столкнуться с дайхеддами по пути в столицу?

– Разведка говорит, что они отошли далеко, - с готовностью ответил Сутер, - не думаю, что они рискнут оставшимися людьми ради ещё одной самоубийственной атаки. А пока они будут собираться с новыми силами, мы будем уже далеко.

– Значит, через два дня, - сказал я сам себе, и продолжил наслаждаться открывающимся со стены видом. Остаётся только догадываться, что ждёт меня в самом ближайшем будущем.

Через два дня, ранним утром, когда солнце ещё не набрало свою силу, по всё ещё цветущей пустыне мы выдвинулись в путь по направлению к столице сайхетов. Место мне выделили в вездеходе, больше похожем на добротный армейский броневик с пулемётной башней, в котором ехал и сам Сутер с охраной. Один из бойцов всё время находился внутри купола с пулемётом, и осматривал окрестности, периодически совершая полный оборот в кресле, и откликаясь на короткие реплики в наушниках. Внутри вездехода, надо отметить, оказалось довольно просторно и удобно, от жары и духоты не умрёшь. Да и двигатели, заставлявшие вертеться колёса, и работавшие на солнечной энергии производили гораздо меньше шума, чем, подозреваю, делал бы дизель внутри типичного БТР. Расплачиваться за это, правда, приходилось относительно медленным передвижением по пустыне. Хотя, если подумать, скорость в сорок пять-пятьдесят километров в час (я так навскидку оценил скорость) была вполне приемлема. Видимо, я так отвык от езды по автотрассам, что даже такая скорость казалась мне чем-то заоблачным, и это при том, что размытые ливнем пески и разросшиеся кусты и травы, среди которых с трудом угадывалась дорога, заставляли нас иногда двигаться ещё медленнее. Но, в любом случае, лучше ехать, чем идти пешком под палящим солнцем.

Тронулись мы после краткого брифинга на террасе дворца, в котором кроме офицеров гарнизона во главе нового командира, сменившего Сетхара, и Сутера, приняли участие Айюнар и Даут (я же скромно сидел в стороне, попивая чай под ненавязчивым наблюдением охраны). Наверняка Белый Лис раздавал последние указания как для тех бойцов, что остаются в крепости, так и для тех, кто должен был сопровождать нас в пути.

Стоило нам устроиться в вездеходе, закрыв люки, Сутер открыл местный аналог ноутбука и принялся за работу, в чём бы она ни заключалась, разложив рядом с собой документы, напечатанные на светло-кремовой бумаге. Айюнар же решила, что будет находиться в своём вездеходе и со своей охраной, виделись мы с ней только, когда караван делал остановки.

Сутер разложил часть бумаг на кресле возле себя, и я не мог не заметить фотографии летательных аппаратов, о происхождении которых он совсем недавно у меня интересовался.

Мог ли я забыть о снимках, которые мне показал Сутер, и которые запечатлели конвертопланы, так похожие на те, что использовали в армии США, точнее, в их морской пехоте, чтобы перебрасывать крупные подразделения личного состава с кораблей на сушу?

Конечно же, не мог! И то, что конвертопланы были лишь похожи на американские, тоже. Сутер с тех пор разговор о винтокрылых машинах не заводил, но я был уверен, что он наверняка ещё вернётся к этому вопросу. Почему-то мне показалось, что он не просто так достал фотоснимки, дав мне их в очередной раз как бы случайно заметить. Пока же его мой прошлый ответ, скорее всего, удовлетворил. Ну и на том спасибо. Пока, значит, и я могу отложить эту информацию в один из длинных ящиков своей памяти.

Но интересно, чёрт побери, кто бы это мог быть! Любопытство же не порок. К тому же Сутер, как я понял, каким-то образом увязывал появление конвертопланов с Чужаками, которые также внезапно активизировались спустя не один десяток лет. Неспроста же они ждали кого-то с моей стороны.

«Не тот!» - вновь зазвучали в моей голове слова Чужака, когда я впервые увидел их тогда ночью среди дайхеддов, любезно пригласивших нас на переговоры.

А ведь это действительно мог быть не тот! В смысле, я мог показаться Чужаку не тем, кого он ожидал увидеть. Если я начал вспоминать вещи, которые, как мне казалось, я знать не знал, то, что мешало заставить Чужака ошибиться? Тогда кто сделал так, что Чужак ошибся? А потом, выходит он осознал свой промах и поэтому подвигнул дайхеддов на самоубийственный штурм крепости? Звучит логично. Но тогда чего Чужак ожидал от встречи, - этот вопрос оставался открытым. Но вот покушение на меня в лагере Айюнар начинало играть новыми красками.

Про раздвоение личности слышали? Похоже я был в шаге от оного. Или…

– А когда ты прошёл тем тоннелем под горой, ты больше ничего не заметил?
– спросил меня Белый лис, прервав мои размышления.

– Что именно? – Не понял я. – Что вас интересует?

– Оборудование, Вадим, - вздохнул Сутер, - меня интересует оборудование. Я понимаю, что ты хочешь не навредить своему народу и своему миру, и поэтому можешь постараться скрыть важную информацию. Поверь, щипцами её из тебя тянуть не будут. По крайней мере, я и, по крайней мере, пока.

Последние слова мне сильно не понравились, но я решил уточнить.

– Так что вас заинтересовало. Оборудование, которое мне позволило попасть в ваш мир?

– Не совсем, - покачал он головой. – Ты сюда попал, можно сказать, благодаря автоматическому срабатыванию системы, которая находится на вашей стороне. – Я отметил про себя, что Сутер мог знать о том, что система по переходу автоматическая, только в одном случае, - Она тебя здесь и заперла. А того, кто пытался тебя по каким-то причинам убить, разорвала на части. Видать, он что-то не нажал, или, наоборот, нажал какой-то рычажок, который должен был оставить в покое. Как думаешь?

– Не знаю, - признался я. – Кроме старых заброшенных комнат с пультами и кнопками по пути сюда я не видел. Все они располагались в непосредственной близости от огромных металлических ворот на рельсах, перекрывавших весь тоннель. Я прошёл параллельным тоннелю коридором. Там было что-то вроде пультовых за толстыми стёклами. А почему того бедолагу размазало по тоннелю, я знаю не больше вашего.

– Значит никаких дополнительных агрегатов, камер, больших люков, генераторов не заметил?

– Если на нём не было написано, что это генератор, - я машинально почесал затылок, вспоминая, как может выглядеть генератор, и единственное, что мне припомнилось – дизель-генератор в загородном доме, что был куплен на случай перебоя с электричеством.
– Я даже не знаю, как работает то, что я видел, а уж о том, как устроено то, чего я не видел, или видел, но элементарно не смог понять, что это такое… Нет, никаких камер с люками, окнами и тому подобным я не заметил. Хотя…