Чтение онлайн

В серо-зелёных глазах Аэна золотом блеснуло отражение секиры, обращённой в весы, от взгляда его та, что была Лалэмией, содрогнулась, а он спокойно произнёс:

— Не жадничайте. Ещё недавно Вы радовались тому, что судьба Ваша не кончилась, а теперь жаждете заполучить благ, которых не заслужили.

В прошлом Лалэмия пытались что-то кричать, умоляла, пыталась давить на жалость и запугивать, но Аэн даже не смотрел на неё словно бы для него всё это было уже давно решённым. Он больше не замечал подсудимой, игноририруя все её воззвания к памяти прошлого, которое для него произошло столь давно, что казалось, будто бы ещё не свершилось.

Дверь в зал последнего суда захлопнулась перед носом той, кто когда-то носил имя Лалэмия. Сильные руки-лапы тащили её прочь, как бы она ни пыталась сопротивляться, унося всё дальше от возможности оказаться в мире Высших, всё глубже утягивая в холодный, жестокий мир Подземелий.

Двери захлопнулись и Аэн, наконец облегчённо выдохнув, опустился на холодный пол.

Здесь, в этом месте вне времени и пространства он столкнулся с воспоминанием о прошлом. И почему только волей Судьбы ему на суд был отправлен кто-то, с кем он был знаком лично?.. Во всяком случае теперь он знал, что с той, кто когда-то позаботился о нём всё было в порядке, от этого было проще держать обещание данное ей.

О его ногу потёрся громадный кот, только что выскользнувший из пожранного непроглядной тенью угла. Аэн, аккуратно сняв маску и балахон, поправил растрепавшиеся волосы блёклого, словно не живого, зеленоватого цвета, попытался заправить одну из ослепительно белых прядей в общую массу.

— Сейчас, по закону жанра, ты должен отправиться к Фор, о которой так много было сказано, — промурлыкал Кошак, щёлкнув по каменном полу хвостом с тремя наростами из материала каркаса его тела.

— Схожу ка я лучше к Поапу, предупрежу. С этой дамочкой ведь проблем не оберёшься, — ответил Аэн, вешая маску на пояс.

Он разобрал весы, превратив их в секиру, и толкнул дверь, покидая здание последнего суда. Кот, что-то урча, последовал за ним.

Аэн прекрасно знал тропы, которыми ходят мёртвые и потому имел свои собственные, где не рисковал ни с кем пересечься. Почти все эти дороги он нашёл вместе с Ар, в тот единственный раз, когда она побывала среди мертвецов. Разведывать пути самостоятельно он побаивался, помня о том какие твари здесь обитают, и то, что они не слабо осмелели после "ухода" прошлого властителя — Безымянного змия.

Он всё шёл, пока не наткнулся на бледную тень в чёрном. Аэн по началу шарахнулся от неё, но вскоре узнал ещё одну из судей — она была арией, одной из тех, кто не пошёл вместе с Ра строить империю, но и не остался на родной планете, а отправился странствовать, познавая миры. Советник рассказывал ему про таких странников, но вот как она, будучи живой добралась до миров мёртвых не знал никто — она была арией и этим было всё сказано — выходки арий уже давно перестали пытаться понять и выяснить их пути.

Она подошла ближе, и Аэн ощутил повеявшие от неё могильный холод и совершенно не мыслимый в сочетании с этим жар погребального костра.

— Гуляешь, мальчик? — произнесла она, присев на корточки так, чтобы их с Аэном глаза оказались на одном уровне.

Тот, кого многие прозвали Щенком, замедленного кивнул — он всегда ощущал особый трепет рядом с этой необычной женщиной, способной подобно жницам собирать урожай поспевших за жизнь этэ, но этой самой жницей не являвшейся.

— Тебя проводить, мальчик? — предложила она.

Аэн, застенчиво потупя взгляд, указал на вертевшегося рядом Кошака. Женщина приветственно улыбнулась ему так, словно раньше на замечала его, произнеся:

— Как приятно, что хоть кто-то в мирах не изменился: всё вертишься вокруг нашей богини и её дружков, — она протянула руку и Кошак тут же подставил голову, довольно заурчав, когда тонкие бледные пальцы принялись чесать его за раздвоенным ухом.

Женщина вновь обратилась к Аэну:

— Ты на сегодня работу закончил? Как же те бедолаги, что всё ещё ждут своего суда?

— Время не имеет значения для мёртвых, а я пока ещё живой.

Женщина расхохоталась, тут же растаяв в окружающей тьме, и о том что она была здесь напоминал лишь звонкий смех эхом блуждавший в закоулках подземелий.

— Не хочешь сходить повидаться с Ар? — поинтересовался Кошак, двинувшись следом за продолжившим путь Аэном.

— Я обещал, — твёрдо ответил тот.

— Ну и что? Ты же не ария, значит и держать обещания смысла нет.

Аэн отрицательно мотнул головой, показывая что даже так он не может согласиться. Кот, идя с ним рядом, опустился в пространные рассуждения:

— А вот эти обещания арий, как они работают? Ну вот например, если двое арий пообещают что-то совершенно противоположное, то чьё обещание исполнится?

Аэн только пожал плечами — ему не хотелось влезать во что-то столь глобальное и сложное, он был простым и маленьким — обязанность его сводилась к конкретной задаче, и из-за неё он предпочитал слушать, всех — и мёртвых и живых. Кошак, зная об этой особенности собеседника, продолжил:

— Быть может миры схлопнутся? Ведь Судьба в узел завяжется, чтобы исполнить обещание арии.

— Дело в формулировке, — неохотно задумавшись, пробурчал Аэн.

Кот, на мгновение остановившись, продолжил идти почти прижимаясь боком к Аэну и рассуждать:

— В целом логично. Получается, что при определённой трактовке, противоположные вещи станут одной и той же…

Кот неожиданно вспомнил, что изначально речь вёл совсем о другой теме, потому поспешил вернуться к ней:

— Я вот недавно ходил посмотреть, как там дела у девчонки — только вот сейчас вернулся. Она конечно по слабее и скучнее нашей Госпожи, но не безнадёжна. Тебе-то ничего не стоит прийти в любое время. Никто же не станет придираться если ты придёшь за чьим-нибудь этэ, ты ведь и жнецом быть можешь. Рядом с ней всё время кто-то помирает, уж одно то этэ выбьется из общего потока.

Аэн отрицательно мотнул головой и Кошак, поняв что так у него не получится соблазнить мальчонку, продолжил рассуждать:

— Госпожа кстати сейчас, как и прежде шастает по мирам с Хозяином, но он теперь тоже не слабо сдал. Стал даже хуже чем Госпожа, жалкий он теперь какой-то — и не скажешь что был одним из величайших подчинителей воли миров. Одна радость, тот урод, что норовил мне шерсть взъерошить, последнее время не объявляется — это даже странно немного, раньше всегда рядом с Хозяином был, а теперь делся куда-то, но и не помер, благо. Ты представляешь, он такой противный был, одной рукой меня поднять мог…