Чтение онлайн

Вот за что ей такое благословение? Чем она его заслужила? Пирху никто таких поблажек не делал.

Как-то утром айка не было дома, и она, встретив Пирху во дворе, где тот по велению айка заготавливал хворост для кострища, спросила не может ли чем помочь по хозяйству, мол есть свободное время и не хочет сидеть без дела.

Помочь?

В голове Пирху сразу же созрел план мести.

Он, мысленно предвкушая наслаждения от оправданий и виноватого взгляда, когда она оставит айка без обеда, дал ей ведро и отправил на озеро, что находилось сразу за садом и тоже принадлежало айку, ловить рыбу на обед.

Она молча приняла ведро и, ничего не спросив, кивнула и ушла. Не было её около трёх часов. И каково же было удивление Пирху, когда она явилась с полным ведром рыбы. И это была ни какая-то мелкая рыбёшка, не успевшая нагулять бока, а крупные буркуны в две ладони длиной, которых на обычную удочку и не поймаешь. Он даже не знал, что такие водятся в этом озере, хотя сам часто ловил там рыбу на обед.

Поймать буркуна было почти невозможно, водился он на глубине и поднимался к поверхности воды крайне редко. На удочку он не клевал, сеть обходил. Поэтому даже одна пойманная рыба была большим везением, считалась деликатесом и подавалась на стол только в богатых домах, а уж целое ведро — невероятный улов, такой можно на рынке обменять на пару-тройку взрослых ширн.

Но не таков Пирху, чтобы легко отступиться от идеи о возмездии.

Он велел ей всю рыбу почистить и пожарить на обед. И девчонка снова удивила его.

Не высказав ни малейшего возмущения, она быстро и ловко расправилась с чисткой и потрошением рыбы, словно всю жизнь только этим и занималась, не прося помощи, развела огонь в кострище и нанизав рыбу на длинные палки, приготовила её.

Принцесса, говорите?

Это что ж за принцесса такая? И как она вообще смогла рыбу поймать, если он ей кроме ведра ничего не дал? Вычерпала этим ведром озеро что ли?

Айк вернулся домой, когда она снимала готовую рыбу с огня и складывала в большую глиняную миску.

По двору плыл такой аромат, что у Пирху слюны был полон рот.

Рыба была хороша, почти без костей, маложирная, вкусная, с нежным бледно — розовым нутром, не зря она считалась редким лакомством. Пирху такую всего один раз за всю жизнь пробовал и то был малюсенький кусочек.

Айк похвалил девчонку, а той даже в голову не пришло пожаловаться на Пирху, вроде как ничего особенно он не просил сделать. Наоборот, поблагодарила, что Пирху доверил ей приготовление обеда.

Глупая маленькая устрица!

Месть с треском провалилась, а Пирху достались усмешка и молчаливо-осуждающее качание головой учителя. Вслух ему не высказали ни единого упрека, но чувство вины грызло Пирху несколько дней.

Он затаил еще больше обиды, но пока не придумал новой мести, старался гостью избегать и пересекался с ней только на завтраках, обедах и ужинах.

В следующий раз судьба их свела в зале тренировок, когда Пирху оттачивал мастерство владения боевым шестом. Он уже достаточно разогрел мышцы, нанося удары по большой, в его рост кукле, когда в дверях зала появилась она.

Некоторое время молча наблюдала за Пирху, а потом вдруг спросила разрешения присоединиться к его тренировке.

Пирху пожал плечами: он тут не хозяин, хочет — пусть занимается.

Она внимательно осмотрела коллекцию шестов и выбрала один.

— Ты когда-нибудь училась сражаться на шестах? — снисходительно спросил Пирху, догадываясь заранее какой ответ он услышит.

— Только на мечах.

Пирху хмыкнул: ну и врушка! У неё руки, как веточки, она ж тяжелее ложки и не держала в руках ничего.

— Вот как? — он поиграл шестом в руках. — Тогда может устроим поединок, если ты не против?

— Не против.

— Побежденным считается тот, кто выронит шест из рук, — сразу обозначил правила Пирху. — И всю седьмицу готовит обеды и ужины.

— Идёт, — кивнула девчонка и встала в боевую стойку.

Пирху удивился, но значение этому не предал. Он с костлявой девчонкой не справится что ли?

Сделал первый выпад, собираясь выбить шест из её рук, да не тут-то было.

Девчонка быстро и легко ушла от удара и, каким-то непостижимым образом, оказалось у Пирху за спиной, нанеся чувствительный удар чуть выше поясницы с левой стороны, от которого он просто взвыл, и сразу второй — с правой стороны.

Боль вывела его из равновесия и разозлила, он резко развернулся, намереваясь отходить мерзавку без всяких поблажек на рост и возраст, но она снова ловко ускользнула от удара и ткнула шестом ему в грудь, потом в руку выше локтя и в плечо.

У Пирху даже в глазах потемнело. Сами удары не были сильными, но боль доставляли невыносимую.

Да как она это делает?

Не успел он собраться силами и духом, как на него обрушился новый шквал ударов: в голень, подъём стопы, предплечье и чуть выше паха.

Пирху онемел от боли, упал на колени и согнулся.

Выроненный из рук шест с грохотом покатился по деревянному настилу пола. Перед глазами поплыли красные круги и замелькали черные точки. Он упёрся руками в пол и сел, тряхнул головой.

Сердце колотилось как бешеное, дыхание было тяжелым и рваным. Никто и никогда не доводил его до такого состояния в тренировочном бою.

Когда краем глаза он заметил мелькнувшую рядом тень, испуганно шарахнулся и упал на спину.

— Да кто ты такая? — с отчаянием выкрикнул Пирху, отползая назад на локтях к стене, и таращась на неё во все глаза.

— Меня зовут Вивьен, айк тебе говорил, но ты не запомнил, — она спокойно приблизилась к нему и протянула руку, — давай помогу подняться.

Точно, говорил. Только ему это имя показалось труднопроизносимым и сразу не понравилось, и он предпочёл забыть о нём.

— Вивьен — магури, странно что ты до сих пор не догадался, Пирху, — в дверях стоял айк.

— Ма-магури? — Пирху с благоговейным ужасом уставился на девчонку.

— Да, я надеялся, что сам догадаешься.

— Руку давай, — настойчиво повторила Вивьен, протягивая свою.

Он подчинился, раскрыв рот и взволнованно глядя на девчонку, и осторожно вложил в теплую ладонь свою ледяную пятерню.

Рука магури оказалась на удивление сильной.

— Прошу простить моё невежество, госпожа, — он виновато склонил голову, как только встал на ноги, — если бы я знал, то не посмел никогда…

Вивьен вопросительно посмотрела на айка.

Тот улыбнулся.

Несколько часов спустя, когда Пирху немного пришёл в себя, айк позвал его прогуляться по саду и поговорить.