Чтение онлайн

— Вивьен, здравствуй! — Лариус распахнул объятия и чмокнул племянницу в макушку. — Как твои дела? Всё хорошеешь! Лео. — приветственно кивнул Великий Князь волчонку и посмотрел в сторону Сали. — Представишь меня своей подруге, Вивьен?

— Мой дядя — Великий Князь Валории. Сали — моя лучшая подруга, мы учимся вместе в Академии, — сказала Вивьен и рыжая ведьма, покраснев, присела в реверансе, опустив ресницы.

Лариус приблизился к девушке и взял маленькую ручку для поцелуя.

— Для вас просто Лариус…м-м-м… юная целительница… Всегда рад знакомству с подругами Вивьен, особенно с такими хорошенькими…

— Лариус, — прервал брата лорд Сурим, — уймись и прекрати смущать девочку…

— Не будь занудой, Вальтер, — неохотно отпуская девичью руку после поцелуя, парировал Лариус, оборачиваясь к лорду Суриму, — ты просто завидуешь, что я до сих пор нравлюсь женщинам.

— Вивьен, — начал Шайен Терр, — с сегодняшнего дня отработаем одну новую тактику защиты.

Вивьен окинула троицу мрачным взглядом.

— Опять что-то случилось? — предположила она.

— Пока нет. Мы решили не ждать, пока случиться, а поработать на опережение, — ответил Шайен Терр.

— Вы. Решили… И для этого понадобились самые сильные магии Княжества? И кого мы будем опережать?

Шайен Терр пропустил мимо ушей язвительной тон своей подопечной и продолжил, как ни в чём не бывало:

— Задача следующая. Надо блокировать магическую атаку, быстро открыть портал и уйти.

— Угу, сбежать, значит…

— Предпринять мудрый отступающий манёвр, — мягко уточнил Лариус.

— Тебе видней, я в дипломатическом словоблудии не сильна, но сути от этого не меняется…

— Иногда вовремя уйти — самое правильное решение, — поддержал Лариуса Вальтер.

— Ладно, мне вас троих не переспорить. Какой портал и куда надо открыть?

— Будем пробовать какой проще и быстрее получится. На всякий случай, надо иметь в запасе несколько вариантов.

— И мы будем отрабатывать каждый?

— Каждый. — подтвердил Шайен Терр.

— И долго?

— Не очень. Пока ты не начнёшь это делать быстро и более — менее сносно, — успокоил её Лариус.

— Дядя, ты неверное не знаешь, но для Шайен Терра не существует понятие «сносно». Защита будет круговая или обычная стена? Сал, Лео, вам лучше подальше отойти.

— Сначала отработаем обычную, — продолжил Шайен Терр, — круговая сложнее и по структуре и по воздействию.

— Может всё-таки объясните, что происходит?

— Вивьен, — лорд Вальтер закатывал рукава сорочки, невозмутимо глядя на дочь, — я давно планировал тебя этому научить, и тут так удачно заглянул Лариус и у него есть пара свободных часов. Почему бы не сейчас?

Вивьен махнула рукой.

— Ладно, не хочешь — не говори…

***

Весенние дни наполняли парк резиденции Сурим запахами первоцветов и стрёкотом цикад. Они врывались в открытые окна огромного особняка, заполняя пространство пробуждающей силой и даря особенное настроение, какое-то воздушное, предвкушающее что-то новое, радостное.

Вивьен заглянула в кабинет к отцу.

— Сегодня с Шайен Терром отправляемся во дворец, вернёмся домой поздно. Ужинайте с Лео без нас.

— Сплетни, шахматы, двадцатилетний чаги?

— Деловой ужин, политические новости, планы предстоящей экспедиции, тридцатипятилетний чаги, если твой дядя не пожадничает. И возможно, шахматы, возможно! если на них останется время, — в тон ей ответил отец.

— О! Это совсем другое дело, милорд!

— Да, Вивьен, чуть не забыл. Ту встречу, про которую я тебе говорил, заказчик артефакта отменил. Возможно она состоится на следующей неделе. Так что постарайтесь не скучать без нас.

Скучать им с Лео не пришлось.

Сначала они взяли в конюшне лошадей и отправились порталом в загородную резиденцию Сурим. Там ускакали в лес, где Лео обернулся волком и носился какое-то время задрав хвост и дико воя, чем распугал не только всех местных зайцев и белок, но и поднял стадо оленей, от которого потом сам и удирал.

Вернувшись домой они переоделись и ушли пешком гулять по Дарамусу.

Когда вечером веселые, хохочущие, раскрасневшиеся и жутко уставшие они вернулись домой, Фати сообщила, в гостиной ожидают представители Гильдии Артефактологов.

— Сказали, что договаривались с милордом на сегодня, госпожа! я провела их в гостиную, — оправдывалась молодая женщина.

— Спасибо, Фати, ты все сделала правильно, я разберусь сама. Распорядись, пожалуйста, чтобы ужин приготовили с расчетом на гостей. И предложи им напитки, я выйду как только переоденусь.

— Да, миледи, — Фати ушла на кухню, отдавать распоряжения.

Первая мысль Вивьен о цели визита гостей была о маяке, который она установила на артефакт, отправленный в Алгейскую Империю. Если заказчик обратился с жалобой в Гильдию — имел на это полное право, — Гильдия была обязана её рассмотреть.

Если дело обстояло именно так, надо было продумать стратегию поведения и ведения переговоров с Гильдией. Самое суровое, что могут сделать — наложить штраф и лишить заказов на какое-то время.

Переодеваясь к гостям, Вивьен выбрала милое светло-сиреневое платье с пышной юбкой и вырезом-лодочкой на плечах, короткими рукавчиками и тоненьким золотистым пояском, подчеркивающим талию. Волосы собрала в высокий пучок, выпустив несколько прядей на висках с обеих сторон. Никаких украшений. Она глянула на себя в зеркало и направилась к гостям.

В гостиной царил полумрак, горели несколько свечей и жарко пылал камин. По вечерам без него было ещё прохладно.

Гости сидели у камина в глубоких креслах с высокими спинками и негромко переговаривались.

Вивьен вошла в гостиную, улыбаясь, словно открывала торжественный княжеский бал. Кресла были развернуты к камину и ей были видны лишь холеные руки в обрамлении манжет, лежавшие на подлокотниках и сжимавшие в длинных пальцах ножки бокалов.

— Добрый вечер, господа!

Первым из кресла поднялся ей навстречу лорд Префорт, один из старейших основателей Гильдии, милый старичок, всегда благоволивший к Вивьен.

— О, леди Вивьен, как я рад снова видеть вас, — он радостно улыбнулся и у Вивьен отлегло от сердца.

Вряд ли когда приезжают разбираться с жалобой заказчика, имеют такой спокойный, благодушный и довольный вид.

— Лорд Префорт, добро пожаловать в резиденцию Сурим! Я так рада вас видеть! Отец к сожалению сегодня будет поздно, поэтому придется вам поскучать в моем обществе. Надеюсь вы и ваш компаньон не откажитесь поужинать у нас?

— Несомненно, несомненно, миледи. Но даю голову на отсечение, скучать не придётся. Нам понадобится ваша помощь и консультация по одному любопытному случаю. Не откажете скромным просителям?