Чтение онлайн

– Не отпущу, нет сил расстаться.

– Мы будем вечно обниматься?

Пусть солнце жарит нас,

иль поливает дождь.

Арман и Эль не разомкнут объятий.

– И губ не разомкнут,

не разорвут усладу поцелуя.

Моя жена, готов без устали я повторять,

тебя люблю я.

– И я люблю тебя, мой муж.

Но время не дает с тобой остаться.

– Но как же сложно мне с тобой расстаться.

Эль потянулась к его губам, улыбнулась, обещая скорую встречу, и нырнула в потайную калитку. Арман еще некоторое время ждал, сам не понимая чего, а после развернулся и побрел в сторону особняка своего отца. На улице появились первые прохожие. Проскрипела разболтанными колесами телега, прошли мимо стражники Первого лорда, побрякивая металлическими пластинами доспехов.

Арман вскинул голову к небу, посмотрел на утреннее солнце и снова вздохнул. Он постучал в ворота, уже и не думая скрываться. Заспанный бес удивленно воззрился на молодого господина. Князь похлопал по плечу охранника и пошел во дворец. Неспешно поднявшись по лестнице, Арман вошел в свои покои, добрался до кровати и упал на нее, уставившись в потолок. Все его мысли сосредоточились на дворце вампиров.

– Нет, так невыносимо в слепом незнании томиться!

Как мне узнать, что там в чужом дворце творится?

Моя жена наедине с чудовищем осталась.

Все будет хорошо, она мне обещалась.

Но нет покоя мне,

тревога душу рвет и мучает разлука.

Пойду, взгляну я на свою супругу.

Он поспешил в покои отца. Князь уже встал и покинул покои. Арман не стал закрываться, даже ларец оставил стоять на прежнем месте. Он взял свечу с рунами и вернулся к себе. Дух, бесстрастный и безжизненный, как всегда, показал Арману комнаты его супруги. Она стояла, сжав кулаки, и с ненавистью смотрела на своего кузена, мерившего ее злым взглядом. Эль отвернулась и попыталась покинуть покои, но Элион преградил ей путь, ухватив пальцами за подбородок и запрокинув голову девушки. Она мотнула головой, но добилась только того, что ее грубо схватили. Элион впился ей в губы, и Арман с силой ударил в стену.

– Ах, Эль, зачем ты мне лгала?

Не может здесь все выйти хорошо.

Безумный зверь, поймет он лишь одно,

клинок, пронзающий его бесчувственное сердце.

Ты клятву вырвала зачем?

И я послушался, дурак влюбленный.

Как защитить смогу тебя,

оружия тобою же лишенный?!

Эль вырвалась из рук кузена, и Арман увидел, как тот вытирает кровь с прокушенной губы. Взбешенный вампир вцепился в локоть девушки и дернул ее себя, что-то прошипев ей в лицо. Она ответила с язвительной усмешкой. Князь вздрогнул, когда щеку его юной жены обожгла пощечина. Вампирша пошатнулась, но устояла, все так же с ненавистью глядя в глаза Элиону. Он развернулся и покинул покои своей кузины. Эль бессильно опустилась на пол и запрокинула голову в попытке сдержать слезы.

Арман уже хотел приказать духу установить двусторонний контакт, но дверь распахнулась, и к нему вошел отец. Он хмуро взглянул на сына, побелевшего от бессильной ярости, неотрывно следящего за зеркальным отражением. Князь успел заметить девушку-вампира, сидевшую на полу прежде, чем его сын задул свечу и обернулся к отцу.

– Отец, ни слова!

Поверь, сейчас не до твоих учений.

Мне речь твоя, увы, не нова.

Прошу, оставь меня...

– Мой сын, что слышу я?

Отца ты выгоняешь без стесненья?

– Отец...

– Да, твой родной отец!

И собирайся, наконец,

к полудню выезжаем на турнир.

И чтобы ни один вампир

не отравил нам времяпровожденье!

Но ты одет, как и вчера...

Глаза уставшие, и не был ты в купальне...

Что это означает, сын?

– Лишь то, что я не спал всю ночь!

Ну а теперь спешу я прочь.

В купальню я, одеться и готов.

Хоть на турнир, а хоть во Мрак.

Напиться бы, да не поможет.

Как ярость лютая мне душу гложет!..

Молодой князь развернулся на каблуках и скрылся за дверями купальни, оставив отца в растерянности смотреть ему вслед. Князь Монтери некоторое время пытался понять, что вызвало такую бурю в его сыне. Шагнул было к дверям купальни, но махнул рукой и ушел к себе.

В полдень люди покинули особняк и направились к арене, где должны были пройти состязания на мечах, скачки, соревновании по меткой стрельбе и прочие мужские игрища. Друзья окружили Армана с двух сторон, но он упорно отказывался что-либо рассказывать.

– Арман, дружище, что случилось?

Словно на плечи навалилась

Тебе огромная гора,

и ты ее один держать собрался.

Воскликнул Нерил, тормоша друга.

– Кому же рассказать, если не нам,

твоим старинным двум друзьям?

Скинь ношу с плеч, а мы подхватим,

от груза тяжкого тебя избавим.

Поддержал Бониваль, но Арман только мотнул головой. Его недобрый взгляд нервировал друзей и не только их. Князь все время оборачивался, поглядывая на своего наследника. Нерил пришпорил коня и подъехал к своему правителю.

– Князь, быть может вам услышать сына?

Ведь изведет его кручина!

Подумаешь, вампир и человек,

а то ли еще будет.

В наш просвещенный с вами век,

союзов смешанных прибудет.

– Она вампир! Ему опасна,

и пусть хоть ликом и прекрасна,

но жизнь наследника ценна.

Пусть ищет он жену среди людей.

Моя невестка человеком быть должна.

– Вы доведете сына, это точно.

– Нерил, ты злишь меня сейчас нарочно?!

– Мой князь, да не было и мысли,

но если на досуге поразмыслить,

то может выйти, что вы еще куснете локти.

– Что?!

– Нет, ничего. От гнева вашего увольте.

– Каков наглец! Арман!

– Ну, что, отец?

– Нет, показалось.

Что с молодежью нашей сталось?

Князь посмотрел вслед Нерилу, вернувшемуся к его сыну, и покачал головой. Он попробовал уговорить себя в том, что боги одобряют смешанный браки, но тут же привычно откинул эту мысль. Неприязнь к кровососам была сильной. И если деловые отношения он готов был наладить с кланом Одариан, то родниться нет.

К турнирной арене стекались толпы. Люди по цветам в одежде различали, кто прибыл на турнир и обсуждали их, выбирая в каком из состязаний поучаствовать, а где только полюбоваться на зрелище. Продолжал молчать только Арман. Бониваль и Нерил, начавшие было веселую перепалку, тоже замолчали, когда поняли, что друга им втянуть в свой разговор не удается. Молодой князь прошел в ложу, отведенную людям, и обвел взглядами другие ложи и трибуны.

Одарианы еще не прибыли, но их ложу он узнал по красному и бордовому цветам. Юноша уже не сводил с нее глаз, с волнением и тревогой ожидая появление своей супруги. Наконец, в ложу вошел лорд Одариан с третьей женой и еще несколько вампиров. Он обернулся и посмотрел в сторону Арман. Тот учтиво поклонился, но взгляда не отвел, продолжая ждать.