Чтение онлайн

— Мозгов? — предположил Том.

— Мозгов нет у тебя! — зарычал Найджел. — Эмоций у него нет! К черту волков, паршивый пример! Вспомни про змею, которую пригрели на груди! Откуда ты знаешь, может этот цветок ядовитый? Может, он дурманит тебе голову, а по ночам, ну, не знаю… Пьет у тебя кровь!

— У тебя кровь! — услышал Найджел эхом свои собственные слова и дико огляделся по сторонам. Как он вообще оказался на кровати? Рядом стоял испуганный шкипер и вытирал ему нос. — Говорю, у тебя из носа кровь бежит! — повторил он и помахал рукой возле лица своего капитана. — Ты меня слышишь?

— Куда оно подевалось?!

— Подевалось что? — удивился Том.

— Яблоня раздора! — рявкнул Найджел, осматривая комнату в поисках проклятого растения и какого-нибудь очень острого топора, но не обнаружил ни того, ни другого. — Не мог же Том почуять неладное и куда-то спрятать дерево? Нет, здесь нет для этого места! — подумал он, скосив глаза на нос, и постарался втянуть ценную алую жидкость назад.

— Ты чего творишь? — запричитал Том, подставил кадушку и осторожно нагнул голову друга вниз. — Пролитую кровь назад не воротишь, сам же говорил! Помнишь? Давай, вдох — ртом, выдох — носом и не торопись.

— Ведешь себя так, будто ничего не случилось! — обиженно пробурчал Найджел и послушно склонился над деревянной кадкой. Иногда его раздражало, что друг так хорошо владел своими эмоциями, не взрывался, как пороховая бочка, и с такой легкостью улаживал все конфликты!

— У тебя все в порядке? — с волнением пробубнил Том и потрогал лоб друга ладонью. — Кажется, холодный.

— Хорошо, я обещаю, что больше не буду срываться и кричать, признавайся, куда ты его запрятал?! — Найджел сжал нос пальцами и подошел к кровати, заглянул под нее, а потом зачем-то — под одеяло.

— Я тебя не понимаю.

— Чего ты дурачишься-то? Мы только что о нем говорили!

Между пальцами стала просачиваться кровь, Том засуетился вокруг него и усадил обратно на кровать. Наконец, он протянул ему большой белый платок, но Найджел замотал головой — жалко было пачкать такую красоту.

— Ты странно себя ведешь, — Том присел на пол и обхватил тонкими руками коленки. — Мы пришли в комнату, ты встал и уставился в одну точку, будто задумался о чем-то, потом тебя стало трясти, ну и вот — кровь из носа пошла. Теперь спрашиваешь о чем-то непонятном. Что и куда я мог спрятать? — рассудительно добавил он.

— Пустяки, забудь, — тихо сказал Найджел, наблюдая за струйкой крови. — Прости, у меня словно в голове помутилось. И привидится же такое!

— И что привиделось? — поинтересовался любопытный шкипер.

— Сказал же — пустяки!

— Голову держи над кадушкой, — приказал Том необычным для себя командным тоном, когда терпение друга закончилось, и он попытался прервать лечебную процедуру.

— А я читал, что надо закидывать голову вверх и назад! — пожаловался Найджел.

— А я знаю, что нужно делать, поэтому не разговаривай и жди, когда кровь остановится. Она итак слишком часто бьет тебе в голову, — Том вздохнул.

— Хорошо, о целитель мой! — пафосно изрек Найджел, не выдержал и улыбнулся.

— Чего смешного? Вот вырасту, и если не стану помогать отцу с садом, пойду в ученики к мистеру Ягеркхофу, нашему врачевателю. Ведь это он научил меня читать, я даже осилил несколько книг из его библиотеки.

— Ты прочел все книги, которые хранятся у этого старика, и давно выучил их от корки до корки. Не боишься? Видал, как наш добрый доктор скалит зубы, когда улыбается? Жуть!

Найджел разглядывал странную мозаику, собранную из разных камней. Том так и не понял, когда друг успел взять ее со стола. Кровь у него остановилась, и он утер грязный нос рукой.

— Просто он уже старенький! Знаешь же как бывает, некоторые в с годами становятся такими добродушными, белыми и пушистыми, а некоторые…

— Мистерами Ягеркхофами, — перебил друга Найджел, и оба дружно рассмеялись.

— Ладно, хватит, не хорошо смеяться над людьми, и особенно — над стариками. Тем более, последнее время наш врачеватель меня беспокоит, — вытирая слезы, сказал Том, — в этот раз в моем лекарстве он перепутал болиголов и медуницу. Это же совсем другой рецепт, да и травы не похожи! Когда мы открыли флакон, мама даже из комнаты убежала, такая стояла вонь. Я не стал рисковать и вылил этот горе эликсир в окно.

Найджел высунул нос на улицу и присвистнул. Раньше снизу рос огромной куст твердолистой крапивы. Теперь земля пустовала, а в некоторых местах покрылась подозрительными белыми пятнами. Найджел поманил друга.

— Да, я предвидел что-то подобное! — весело ответил тот, высовываясь из окна.

— Обедать! — раздался снизу голос Джейн.

Прежде чем Найджел закрыл окно и поспешил вниз, с кончика его носа сорвалась и упала вниз капля крови, а в воздухе появился горьковатый приятный запах.

Чем отчаянней страх тащит человека от темного угла, тем сильнее любопытство волочит его обратно.

В землях Империи Играх было всего несколько крупных городов. Совсем немного, чтобы выучить и не запутаться!

— Их ведь можно перечесть на одной руке, что тут запоминать? — удивлялись прохожие в городах и селах, начиная загибать пальцы, потому что простые люди не всегда дружны со счетом, да зато не хотят ударить в грязь лицом, не назвав самых значимых центров торговли, ремесла и наук.

— Валион — великая столица лежит в центре всех земель, как сердце в груди великана, Вергер — на северо-западе стережет Утаивские горы, Амбр — на юге-востоке купается в лучах солнца и утопает в вине с Грезских виноделен, и Сириния изнывает от жара на юго-западной границе Вечной Пустыни, — как скороговорку повторяли люди, но вдруг наступала неловкая пауза. Оставался еще мизинец или большой палец, а названия к этому моменту, увы, заканчивались.

Говоривший переминался с ноги на ногу, щеки краснели, а рука тянулась к затылку. За что сейчас его будут стыдить — огрехи в арифметике аль географии?

Не будем, однако, торопиться и осуждать бедных людей. В конце концов, тот, кто придумал необычную мнемонику, сам, быть может, не очень ладил с математикой или просто-напросто был неумелым плотником.

Если так будет продолжаться и дальше, можно потерять изрядно времени и душевного равновесия, выясняя название фантомного полиса, поэтому стоит взять карту и разрешить этот вопрос раз и навсегда. На бумаге четко видны четыре уже упомянутых огромных значка, да и названия под ними выведены особым образом, красивыми буквами. Нет здесь никакого пятого таинственного города!