Чтение онлайн

Ему показалось, что Эйнджела поняла. Во всяком случае она грустно улыбнулась, вновь отвела взгляд и тихо сказала.

– Все мы делаем не то, что хотим...

– Мэм?
– вскинулся сержант.
– Я вас опять огорчил?

– Дело не в тебе, - девушка успокаивающе положила руку на плечо репликанту.

Чимбик посмотрел на её ладошку, и еле сдержал вздох. Всё скоро закончится. Эйнджела передаст в СБ информацию, а Чимбик… Кто знает? Может, опять заткнут на Эгиду, может - отправят воевать. А может - прогонят через тестовые задания, и спишут. Что будет самым лучшим выходом.

– Мир так устроен, - продолжила Лорэй.
– У каждого свой рабский ошейник.

– У нас нет ошейников, мэм, - сержант говорил, стараясь не шевелиться.
– Только импланты.

– Они заставляют тебя подчиняться? Взорвутся, если ты ослушаются? Причинят боль?

– Нет, мэм, - откровенно изумился такому предположению репликант.
– Я только сказал, что у нас нет ошейников в составе оборудования и снаряжения.

– Значит, ты волен уйти и стать охотником на Тиамат, как хотел, - просто сказала Эйнджела.

– Нет, мэм. Я должен доставить вас и мисс Свитари на Эльдорадо.

– Вот видишь, - печально сказала девушка, - степень своей несвободы? У тебя есть оружие. Есть деньги. Ты даже можешь управлять самым быстрым звездолётом в галактике, но всё равно прочно сидишь на поводке у хозяев. На тебе нет цепей, но ты не свободен. Твой ошейник вот тут, - девушка на миг коснулась пальцами виска репликанта, - и он настолько прочен, что даже с оружием и кораблём ты не сможешь сбежать. У раба есть ошейник, который он ненавидит, есть клетка, из которой он мечтает выйти. А у тебя нет и этого. Нет осознания собственной несвободы, понимания своей рабской участи.

Она виновато и печально улыбнулась репликанту, как бы говоря, что не хотела для него подобной судьбы.

Сержант задумался.

– Нет, мэм, - наконец сказал он.
– Может, в чём-то вы и правы. Но это - мой мир, и другого я не знаю. Та жизнь, что я вижу сейчас - она мне неприятна, мэм. Здесь лишь ложь и притворство. А мои братья мне не лгут. И, как бы то ни было, я их не предам и не брошу. Мы вместе жили, росли, учились - вместе и погибнем. Или выживем, тут уж как повезёт.

Во взгляде Лорэй репликанту почудилась искорка теплоты.

– Это и есть одна из тех нелогичностей, о которых рассказывают в песнях и представлениях вроде сегодняшнего.

– Не бросать своих?
– уточнил сержант.

– Одна из них, - согласно склонила голову Лорэй.
– Список подобных людских глупостей довольно велик, а потому и сюжеты произведений искусства весьма разнообразны. Но, если подумать, сводятся всегда примерно к одному и тому же. Пьесы, баллады, романы, легенды, сказки и песни большинства народов с самых разных планет рассказывают одни и те же сюжеты на разные лады.

– А я ни одной не знаю, - огорчённо признался Чимбик.
– Только строевые... Песни, в смысле.

Мимолётное удивление на лице Эйнджелы сменилось предвкушением:

– Мне кажется, я знаю, как мы проведём остаток этого вечера...

– И как же?
– с забавной смесью жадного любопытства и опасения спросил Чимбик.

Эйнджела только загадочно подмигнула репликанту, активировала терминал на столе и углубилась в изучение карты магазинов лайнера. После нескольких поисковых запросов она победно улыбнулась и неожиданно спросила сержанта:

– Сделаешь мне небольшой подарок?

– Конечно!

Репликант искренне обрадовался возможности сделать для Эйнджелы хоть что-то приятное, и одновременно сожалел, что не додумался до идеи подарка самостоятельно.

– Тогда пойдём со мной, выберем подходящий, - девушка улыбнулась ему и взяла под руку.

Чимбик, нахмурясь, осторожно высвободился.

– Мэм, не надо так.

– Тебе неприятно?

– Вы так брали господина Таллона, мэм. А потом выяснилось, что он - индюк. Или я опять не так истолковал?

Весёлый смех Эйнджелы подтвердил догадку репликанта - он снова чего-то не понял.

– Это традиционный для большинства культур жест, - отсмеявшись, пояснила Лорэй.
– Берёт начало с тех времён, когда дамы носили длинные неудобные платья, весившие как иное военное обмундирование. И чтобы перемещаться и не падать, они держались за руку кавалера. Одежда с тех времён стала удобней, но традиция поддерживать даму на прогулках осталась.

Репликант внимательно уставился ей в глаза.

– Вы меня сейчас не разыгрываете, мэм?

Но руку всё же предложил.

– Найди статью в энциклопедии, если не веришь мне, - предложила девушка.
– Или вспомни, как прогуливались многие пассажиры.

– Помню, мэм. И ваши комментарии про них - тоже, - уточнил репликант.

Голограмма погасла, выпустив их в гуляющую толпу. Сержант привычно огляделся, выискивая угрозу, и с изумлением обнаружил, что накрывает своей ладонью ладонь Эйнджелы. Жестом странным, будто бы инстинктивным: словно успокаивая и поддерживая. Но среди своих инстинктов и рефлексов Чимбик не мог отыскать ничего похожего. И если его эмоции были лишь суррогатом, генетически запрограммированными гормональными всплесками, то кто и зачем заложил в его модель подобное? Или это сбой?

Ответов не было.

Зато были необъяснимые радость от прикосновения и ощущение тепла. Спокойного и умиротворяющего тепла костра в холодную ночь, как на занятиях по выживанию. Репликант шёл, увлекаемый спутницей, и украдкой посматривал на девушку. Сержант вдруг подумал, что было бы здорово, если бы командование приняло решение оставить Эйнджелу со Свитари на Эгиде, и поручила ему и Блайзу их охрану.

Несмотря на то, что репликант не был знаком с понятием “мечта”, она у него появилась.

Система Новый Плимут. Корвет “Буревестник”, Военно-Космический Флот Союза Первых

Нэйв, сидя в выделенном ему закутке, претенциозно именуемом “каютой”, раз, наверное, в десятый изучал те скудные данные, что имелись у Союза по репликантам.

Слухи о появившихся у Консорциума новых, безжалостных солдатах, появляющихся из ниоткуда и исчезающих в никуда, достигли разведки Союза три года назад. Поначалу было сочтено, что речь идёт о новом спецподразделении карателей, оснащённых лучше линейных частей.