Чтение онлайн

Двери перед леди распахнули, приглашая войти, а Фарму преградили путь и посмотрели на него, как на насекомое. Нина остановилась, повернулась.

– Фарм, ждите меня здесь, пожалуйста, без вас я не буду возвращаться, - произнесла она не столько для охранника, сколько для её незнакомых сопровождающих.

– Да пресветлая, - склонил голову Фарм.

Леди повернулась и небольшими шагами, что создавало впечатление как будто она не идёт, а плавно скользит, продвигалась к трону. Зала, по которой она шла, не была огромной, но при необходимости могла вместить двадцать, может если потесниться, то и тридцать персон. Пройдя немного, она остановилась и слегка склонилась перед имперо.

Мужчина, стариком его назвать язык не повернулся бы, сидел и придирчиво рассматривал леди. Он не был моложав, но в крепости тела ему никто не отказал бы. Густые брови нависали над светло-серыми глазами, рот затерялся в бороде, а мощное тело спокойно расположилось в кресле, стоящем на пьедестале. Рядом с имперо стоял его сын и старался придать лицу приветливость.

– Вы действительно красавица, леди Нарибус, - обронил приятные слова имперо. Нина чуть склонила голову, благодаря за это. Имперо, похоже, больше ничего не собирался говорить, а ей стоять перед ним и молчать, было бы неловко.

– Благодарю вас за приглашение посетить столицу.

Имперо покивал, мол, да-да, приглашал.

– Для меня невероятным открытием было увидеть и оценить красоту ваших снежных просторов.

– Оценить? И во сколько же вы их оценили?

– Раз то, чем владеет ваш народ, есть только у вас, то всё это бесценно, - не зная, как отвечать, выкрутилась леди.

– Разве в вашем королевстве не бывает снега?
– усмехнулся имперо.

– Не везде, а где есть, то его продают, - улыбнулась Нина и с удовольствием увидела удивление в глазах правителя.

– Как продают? Кому он нужен?

– Чистейший снег с гор используют для изготовления сладкого лакомства, а лёд с рек в зимнее время снимают и загружают в погреба на лето, чтобы под землёй сохранялся холод и берёг продукты.

– Надо же, - хмыкнули оба мужчины, - а если мы повезём снег на продажу, его тоже купят?

– Только если в тех королевствах, в которые не приходит зима. Им было бы интересно посмотреть на снег, но для этого понадобится помощь магов, да не одного, чтобы сохранить лёд в тепле. Вряд ли это выгодно будет.

– Я слышал, что вы леди написали письмо своему бывшему мужу и его будущей невесте, чтобы они приняли погостить нескольких наших женщин?

– Да, это так.

– И что, думаете, будет польза от этого?

– Простите, польза кому? Его светлости? Тем леди, которые собираются поехать?

– Да бабам что, тряпок наберут и довольны будут, - буркнул имперо, - для нас всех будет польза?

Нина чуть улыбнулась, чтобы создать видимость приветливости.

– Первый визит, всего лишь первый шажок к общению. Возможно, на нём всё и закончится, а возможно это только начало и через пять, десять, двадцать лет падёт стена, из-за того, что подъёмники не выдерживают нагрузки, ездящих друг к другу в гости ваших и наших жителей.

– Хм, - перспектива обрисованной девушкой обоим понравилась, остальное они не услышали.

– Не согласитесь ли отужинать в кругу нашей семьи леди Нарибус?
– поднялся имперо и, не дослушивая, Нинины «с удовольствием», уже подал ей руку.

Девушка едва успела ответно протянуть свою, как он ловко уложил её на согнутую в локте руку и поспешил в другую залу.

– Проголодался я что-то сегодня, - проворчал он.

Имперо провел её через пару залов, за ними следовал его сын. Нине казалось, что он не сводит глаз с её оголённой шеи.

Девушки у ледяных носили волосы распущенными, забранными только по бокам тоненькими косичками. Женщины делали себе простые причёски и прятали волосы под косынки, чепчики, шапочки. Делалось это не из каких-то постулатов, а исходя из удобства. На праздник замужние дамы шли без всяких головных уборов, красуясь лишь чисто вымытой головой и толстой уложенной косой. Исходя из этого, не сказать, что мужчины напрочь лишены вида тонкой женской шеи, но Нина часто ловила взгляды именно на ней. Иногда она даже лёгким шарфиком её прикрывала, чтобы не привлекать внимания, впрочем, Мируна тоже отмечала подобный интерес.

Вот и сейчас, идя под ручку с имперо, Нине казалось, что его сын дышит ей уже прямо в затылок и щекочет дыханием волоски на шее. Неважно, что для этого ему пришлось бы изогнуться, ей так казалось, и мурашки неприязни поползли по телу.

Последние двери распахнули перед ними, и имперо ввёл леди в зал, где сидело около двадцати членов семьи. Все зашумели отодвигаемыми стульями, поднялись, а имперо провёл гостью поближе к своему месту и жестом показал, что можно садиться.

Стол был уставлен серебряной посудой украшенной драгоценными камнями. Работа мастеров не была искусной, но богатство вставленных лалов перетягивало всё внимание на себя.

Некоторые ковши, глубокие блюда были изготовлены, изображая голову медведя, но выглядело это нелепо и тяжеловесно. Зато родственники имперо сидящие за столом, одеты были красиво. Несмотря на то, что одежда на них была схожая с тем, что Нина видела в городе Селвина, она всё же отличалась богатством вышивки.

Прямого покроя расшитые платья, торчащие из-под него узкие брюки, мягкие туфельки. На стройных девушках и неполных женщинах это смотрелось модно, красиво, а вот объёмные дамы проигрывали в этом одеянии и усугубляли своё положение обилием навешанных бус, поверх богатой вышивки, руша всю гармонию этнической одежды.

Мужчины красовались поясами, жилетами, массивными браслетами, кольцами, а некоторые элегантными кожаными куртками-пиджаками. Леди уже отметила, что мужчины не меньше женщин любят покрасоваться нарядами и в столице сейчас была мода на широкие штаны. Невольно она подсчитывала, сколько же необходимо ткани при их росте, причём именно простая ткань имела наибольшую ценность.

Нине было интересно, во что одеваются ледяные, они тем более интересовались, как одета гостья. На неё смотрели все, каждого привлекало что-то своё.

Леди Нарибус положили на стол привычный для неё столовый прибор и многие наблюдали, как она им пользуется. Девушке пришлось есть показательно, соблюдая всевозможные правила. Разговорами её никто не отвлекал, и она резала мясо на крохотные кусочки, брала незнакомых овощей на полвилочки, лишь бы не уронить, не раскрыть рот, не причмокнуть.

Нина ела, время шло. Она тянула, как могла положенный ей кусочек мяса, лишь бы не положили ещё, или не пришлось бы сидеть с пустым блюдом перед носом и не знать, что делать. Аппетита не было.