Чтение онлайн

– Что ты здесь делаешь? Почему не осталась во дворце? Кто разрешил уйти из покоев? В королевстве бунт, а она на пару с главарем бандитов лезет в самое пекло! Тебя выпороть мало! Как только выберемся, я самолично...

Меня прорвало. Первый раз в жизни просто слетел с катушек, потерял контроль и все из-за нее. Глупая. Моя самоотверженная, глупая и одновременно храбрая цапелька. Зачем она притащилась сюда? Неужели чтобы меня спасти? Да еще и воспользовалась услугами Крега Дайса. Главарь бандитов был сильным магом и смог отыскать то, что оказалось пока не по силам королевским ищейкам. Но сунуться в логово врага, да еще и взять с собой цапельку?! Убью сначала Дайса, а потом проведу с Ионой воспитательную беседу.

Горло сжал спазм, и хотелось взвыть от собственного бессилия. Иа стояла рядом с графом Шамэ: бледная, напуганная и неотрывно смотрящая только на меня. После моих слов из глаз цапельки потекли слезы, и мне стало еще паршивее.

– Прости, Иона. Пожалуйста, прости, - в груди все разрывало от желания обнять ее, прижать к себе и никогда не отпускать.

Шамэньчик переводил взгляд с Ионы на меня и явно удивлялся. А я индюк! Только что в любви не признался цапельке при всех. Теперь нужно срочно исправлять ситуацию, пока наследник Иейнов не догадался насколько на самом деле мне дорога младшая Хогниншем.

Цапелька попыталась успокоиться и взяла себя в руки. Я видел, как ей страшно, но она держалась изо всех сил. Ну зачем нужно было идти с Крегом Дайсом? Зачем?!

– Какая похвальная забота, лорд Саттэр, - граф Шамэ буквально сверлил взглядом, но не учел того, что у меня в родственниках тот еще поганец и подлый манипулятор.

– Это мой долг - заботиться о будущей родственнице. Я и о будущем родственнике позаботился, но вот помешали, - демонстративно посмотрел на магические путы и иронично улыбнулся.

– Хм, - Шамэньчик явно раздумывал, что скрывается за моим слегка насмешливым выражением лица, и вдруг резко дернул Иону на себя.

Она вздрогнула, а я с трудом устоял на месте.

– Вы так изменились, принцесса. Теперь я бы даже назвал Вас красавицей, - мужские пальцы легки на тонкую шею цапельки и сдавили.
– Жаль будет избавиться от такой красоты. Вы появились не вовремя, и теперь мне остается либо стереть Вашу память, либо же убить. К сожалению, слышал Вы очень сильная целительница, поэтому первый вариант, увы, не подойдет.

– Может, Вы сотрете память сами себе, граф, - насмешливо предложил я.
– По-моему идеальный вариант.

В образовавшейся тишине услышал отчетливый скрип зубов и захотел сделать то же самое, ведь все охренительно прекрасно! Я злился на Крега Дайса, на Ламора Хогниншема, на Иону, но больше на себя. Терпеть на мог ощущать себя беспомощным. Так было больше года назад, когда Ричард Райан упек меня в тюрьму, чтобы держать Анну на коротком поводке. А сейчас я снова не могу ничего сделать. Без магии и без поддержки. Смотрю на Ию и понимаю: лучше умру сам, чем позволю навредить ей. И плевать на последствия, ради цапельки я готов на любой риск

– Предлагаю заключить сделку в обмен на то, что Вы не тронете принцессу Иону, - весьма прохладно предложил я.

– И все же Ваша забота подозрительна, герцог, - произнес граф Шамэ, но в его глазах появился интерес.

– Принцесса была добра ко мне. К тому же она всегда пытается всем помочь и моя вина, что я не вбил в ее голову истину: нельзя глупым девицам влезать в дела мужчин.

Видел, мои слова ранили цапельку, но так было нужно. Сейчас начнется самая ответственная часть переговоров. Нельзя показывать особенное отношение к этой девушке, только не сейчас.

– Принцесса - сильная целительница. Вы можете найти ей мужа и заставить обоих служить Вам. Позвольте заниматься любимым делом. Она не опасна. Ришцы никогда не сделают ее королевой, для них она лишь серая, неприметная мышь, но с добрым сердцем. Принудите дать магическую клятву и обретете личного целителя, которому подвластно исцеление истинным светом.

– Хм, а вот это уже интересно, - похоже, я заставил Шамэньчика всерьез задуматься. Он даже пальцы на шее Ионы разжал и как-то по-новому на нее взглянул.
– Возможно, Вы правы, лорд Саттэр, только что Вы сможете предложить от себя?

– Поддержку Вашей кандидатуры в качестве короля Ришского королевства и отказ от женитьбы на принцессе Дарисе. Слова готов подкрепить магической клятвой.

– Виттор Райан не простит Вам, - привел весомый довод граф, пытаясь найти в моих словах подвох.
– Он хочет, чтобы Ришское королевство было подвластно ему.

– А я не горю желанием жениться. Тем более от Дарисы Хогниншем я уже получил что хотел в первый же вечер. Перенимайте эстафету Ульнар Шамэ, - закончил свою циничную речь и даже не дрогнул, когда цапелька посмотрела на меня своими потрясенными аквамариновыми глазами. Сейчас я предстал перед ней тем еще мерзавцем, но другого выхода у меня не было. Это единственный расклад, при котором она останется в живых. Я готов рискнуть милостью Виттора ради нее, готов рискнуть всем. Пусть даже потом Корнуольский король меня накажет, не буду жалеть. В троллью задницу все. Я так решил.

Граф рассмеялся.

– Вы не можете не вызывать симпатию, герцог.

– Мы с Вами оба не любим рамки и каждый имеем определенную цель. Для Вас - это трон, для меня - личная свобода. С королем Виттором я решу вопрос. Моя сестра меня любит и уверен, не даст в обиду. Так по рукам граф?

– Что ты творишь Саттэр?!
– бессильно рычит Ламор Хогниншем, а Иа неверяще смотрит, как магические путы освобождают мои руки. Мы с Ульнаром Шамэ готовы заключить договор.

– Это весьма выгодная сделка, - произношу я, а потом нас накрывает взрыв.

Падаю на пол и чувствую, что сверху валятся обломки. Горбатая ящерица! Похоже, Виттор решил избавиться от проблемного родственника, сделав ход конем. Пока откашливался, меня освободили от магических пут.

– Рик?
– вижу перед собой крайне серьезного будущего папашу тройняшек и еле удерживаюсь, чтобы не обнять его.

– Лорд Саттэр!

– Дракону в пасть! Для тебя просто Лиам, - хлопаю его по плечу маленькой ладошкой и со смехом наблюдаю, как дергается смелый боевик.
– Не дрейфь, уже скоро вернусь в свое тело. Между прочим неплохая практика. Надо бы предложить ректору МАКП включить в экзамен для последнего курса боевиков такое испытание.

– Это садизм, - усмехается Рик и с облегчением улыбается.

Он пытается меня прикрыть, пока в замке разворачивается самая настоящая битва. Краем глаза вижу, как Виттор сцепился с графом Шамэ. В их сражение не вмешиваются, ведь каждому достается свой противник. Повсюду гремят заклинания, взрываются огненные шары, летят молнии. Хаос, дым, пыль, крики боли и запах крови... смерти. Здесь присутствуют сильные боевики как со стороны корнуольцев, там и со стороны ришцев. Вместе они противостоят Шамэ и его отряду. Противников намного больше, чем наших спасителей. Ищу глазами цапельку и вижу, как Ирас Грегстон вытаскивает ее из дальнего завала. Хвала Богам она жива! Ревность пытается уколоть, но загоняю ее подальше. Сейчас не время, да я вообще не имею на нее права. Вдруг замечаю, что из бокового коридора появляются пять новых врагов. Выхватываю меч с кинжалом у первого попавшегося под ноги трупа и устремляюсь к Ионе, так как прибывшие явно нацелились на нее. Ирас Грегстон отражает первую атаку, но его быстро оттесняют.