Чтение онлайн

Мысленно кричу, и в полумраке комнаты появляется ослепительная белая вспышка. Чувствую, как внезапно исчезает давящая тяжесть и, откидывая с лица волосы, резко вскакиваю на ноги, поспешно опуская вниз подол рубашки. Юнг лежит у двери и стонет от боли. Я... я что, ударила его магией? Невероятно! Не успеваю толком осознать произошедшее, так как после полученного шока руки начинают трястись, а затем по телу разносится озноб, переходя к крупную дрожь. Ноги подкашиваются. Вот только вместо того, чтобы убежать из комнаты, бессильно опускаюсь на пол и плачу, правда не из-за страха насилия. А что если бы меня не стошнило и я бы покорно отдалась этому мерзавцу? Он получил бы свое, но как бы с этим жила я? За эти несколько минут словно повзрослела и стала мудрее. Хватит уже совершать ошибки. Хватит!

Входная дверь неожиданно открылась, и я вздрогнула, увидев на пороге комнаты самую суровую из верховных жриц - Лиаль. Она презрительно посмотрела на валяющегося на полу Юнга, затем перевела взгляд на меня и, заметив порванное нижнее белье около кровати, сдвинула брови. Я вытерла слезы и рот рукавом рубашки, а затем поднялась на ноги и бесстрашно встретилась с аметистовыми глазами.

– Пойдем в мою келью. Тебе надо переодеться и помыться, - непреклонно произнесла Лиаль и строго добавила, когда я попыталась пойти в том, в чем была.
– Накинь плащ, холодно. Ты целительница, а не бессмертная. Пора повзрослеть и научиться думать головой!

Лиаль подошла к стонущему Юнгу и попинала ногой. Я было инстинктивно дернулась помочь ему, но была остановлена жестким:

– Только попробуй! Помнишь?
– Думать головой! Пускай полежит, может тоже начнет пользоваться мозгами. Совсем Цирцея его распустила... Ладно, не до пустой болтовни. Завтра посвящение, тебе стоит поспать.

– Благодарю Вас...

– Богов благодари, это они ниспослали на меня сегодня озарение. Как чувствовала, что этот заявится и явно возьмет не по твоей доброй воле.

Жрица замолчала и вышла из комнаты, а я босиком, завернувшись в плащ, побежала ее догонять.

Ранее утро встретило прохладой и туманом. Лиаль заставила меня поесть, а затем подала балахон, в котором предстояло начать путь посвящения. До обряда требовалось очиститься, поэтому вместе с младшими жрицами пошла к водопаду. Пришлось раздеться догола и встать под ледяные струи воды. Пока Лиаль произносила ритуальные слова поняла, что начинаю согреваться. В голове становилось ясно как днем, тревоги отступали, а разум очищался. Не знаю, сколько простояла так. Меня вытерли, снова одели в балахон, и повели в какую-то странную комнату круглой формы и куполообразным потолком. От входа до горевшего в центре огня были рассыпаны горящие угли. Следующий этап начался, поэтому с внутренним трепетом закусив губу, шагнула вперед. Жар скорее согревал стопы, нежели обжигал. Заставила себя не смотреть под ноги и направилась к своей цели. Медленно, но все же продвигалась к горевшему огню. Когда достигла нужного места, жрец разрешил мне сесть рядом. Он задавал разные вопросы, а я старалась честно отвечать на них. Время летело незаметно и наконец настал последний этап.

Темная комната, внутри которой пахло ладаном. Глубоко вдохнула этот запах и закрыла глаза. Легла на приготовленную циновку и меня тут же оставили, закрыв на ключ массивные двери. Я оказалась наедине с собой и мысли вновь вернулись к Лиаму. Сопротивлялась им до последнего, а потом сдалась и начала вспоминать: нашу первую встречу, хулиганский блеск каре-зеленых глаз, оскорбления, а потом неожиданное понимание, заботу всегда и во всем, спасение и необъяснимую тягу, наш первый поцелуй, безумную ночь... Я снова и снова мысленно воскрешала те события и чувствовала себя живой как никогда.

День сменился вечером и когда в единственном узком окне начало темнеть, за мной пришли. Церемония должна была состояться в главном зале. Все верховные жрецы и жрицы стояли здесь. Пришлось опуститься на колени перед ними и склонить голову. Зазвучала особенная музыка, которая вплеталась в слова жрицы. Другая служительница Богов перекинула мне волосы вперед и приготовила ножницы. Скоро, скоро я перестану быть Ионой Хогниншем...

 Слова ритуала подходят к концу. Отчетливо слышу, как в образовавшейся благоговейной тишине щелкают ножницы, а потом:

– Иа, я люблю тебя!

Мой мир разбивается на части. Сердце пускается в бешеный галоп, ногти вонзаются в ладони и кажется, что это происходит не на самом деле. Лиам? Лиам здесь?

– Иона...

Его голос, самый родной и желанный заставляет все внутри петь от радости. О, Боги, как же я соскучилась по нему, как мне не хватало моего любимого!

– Иа...

Не выдерживаю и резко встаю, убирая волосы с лица. Лиам идет ко мне, буквально чуть ли не бежит. Уставший, взъерошенный, в мятой пыльной одежде, но при этом глаза горят каким-то колдовским пламенем. Окружающие замирают, не зная как поступить дальше. А для меня сейчас в храме остались только мы вдвоем.

– Иа!

Лиам подходит все ближе. Мне до боли хочется сорваться с места и упасть в его объятия. Делаю несколько шагов вперед и застываю на месте, беря эмоции под контроль. Выставляю руку вперед и вынуждаю самого родного мужчину на свете остановиться.

– Зачем Вы пришли?
– с трудом заставляю себя перейти на официально-отстраненное "вы" и Лиаму это не нравится. Лицо герцога становится серьезным, глаза потухают, а губы сжимаются в одну жесткую линию.

У входа в зал слышится какая-то возня, а потом вижу переступивших через лежащих на полу жрецов Крега Дайса и лорда Гаилта. Перевожу удивленный взгляд на Лиама, который воспользовавшись моментом, подошел ближе.

– Ты спрашиваешь, зачем я здесь? Что ж отвечу. Я пришел, потому что не хочу потерять тебя, потому что не могу без тебя. Ты смысл моей жизни, мой воздух, мое дыхание. Без тебя все стало серым, пресным, невзрачным. Я люблю тебя, просто люблю. Такой, какая ты есть, - кажется, схожу с ума, потому что Лиам вдруг опускается передо мной на одно колено и уверенным голосом произносит.
– Иона Хогниншем, младшая принцесса Ришского королевства, дочь короля Тристана Аура Хогниншема. Перед Богами и жрецами, перед свидетелями и теми, кто находится сейчас здесь, я прошу тебя стать моей женой, разделить эту жизнь со мной, стать моей опорой, моим сердцем и моей душой.

– Это немыслимо!
– восклицает один из жрецов.
– Здесь в храме... Принцесса должна пройти обряд посвящения! Вы не имеете права...

– Замолчи старый дурак, иначе я тебе в этом помогу, - узнаю голос жрицы Лиаль.

Среди верховных поднимается волнение. Они начинают громко спорить и словно забывают о нас на некоторое время.

– Лиам, ты..., - не знаю, как выразить словами то, что сейчас происходит в душе. Не верю ему, просто не верю. Это не может быть правдой. Он любит меня, любит и хочет жениться! Не верю...

– Иа, - герцог продолжает стоять на одном колене и берет мою руку в свою, продолжая смотреть прямо в глаза, - ты любишь меня? Ты хочешь стать моей? Не просто моей, а именно моей женой? Я наверно поступаю эгоистично, пытаясь лишить тебя мечты, но перед тем как ответишь, знай: мое нахождение здесь - самое верное решение за всю жизнь. Я не буду противиться, если ты отвергнешь меня, но не могу не попытаться обрести наконец свое счастье, с тобой.

– Лиам, это неправильно! Ты помолвлен с Дарисой, вы должны пожениться и союз королевств...