Чтение онлайн

– Боитесь летать? – спросила соседка, незаметно наблюдавшая за ней.

– Вовсе нет, – отрезала Мария.

– А я вот боюсь. Сколько ни летаю, все никак привыкнуть не могу. Во время взлета молюсь даже. И во время посадки. Как будто, если Богу угодно погубить самолет, то он меня послушает и передумает.

Доверительный тон женщины располагал к общению.

– Мне тоже не по себе, – призналась Мария. – Давно не летала. Странно даже. В машине или поезде совсем не страшно, хотя там аварии гораздо чаще случаются. А самолет…

– Это потому, что высоко, – произнесла соседка, понизив голос. – В машине что?.. Раз – и все. А тут до земли – ого! Пока упадешь…

Возможно, она была права, но слушать подобные откровения Марии вовсе не хотелось. Отвернувшись к окну, она сделала вид, что дремлет. Когда стали разносить обеды, пришлось открыть глаза, но в разговоры с соседкой Мария больше не вступала, отделываясь короткими, не слишком любезными репликами. Это сработало. Толстуха наконец оставила Марию в покое и погрузилась в свои мысли, то втягивая губы внутрь, то вновь вываливая их наружу. Должно быть, подсчитывала, сколько времени будет падать, если откажут двигатели.

Мария снова отвернулась. Облака, проплывающие мимо, были такими белоснежными, что слепили глаза, но ландшафт внизу уже заметно потемнел. Вечерело. И где-то там, внизу, Марию ожидала совершенно незнакомая ей страна Италия.

Мягкое, почти незаметное приземление вызвало аплодисменты пассажиров, но Мария даже пальцем не шевельнула, чтобы выразить свое одобрение. В этом путешествии все с самого начала пошло не по плану. Мария так и не познакомилась с Антонио, вылетела не в тот день, из-за грозы ее рейс задержали почти на час, а при посадке самолет попал в жуткую болтанку. Можно было предположить, что все это не предвещает ничего хорошего.

Так и случилось. Как говорится, на что надеешься, то и получаешь.

Сначала Мария полчаса ждала багаж. Каждый раз, видя, как на ленту выпрыгивают новые чемоданы, она с надеждой ждала появления своего. Но он так и не появился. Ей пришлось идти к менеджеру и битый час объясняться с ним на ломаном английском языке. Пока Мария подбирала слова и пыталась вспомнить хоть какие-то фразы из учебной программы института, она просто сгорала от стыда. Наконец персонал понял, что произошло, и зафиксировал ее жалобу. Ей обещали, что завтра пришлют багаж к ней в отель по тому адресу, что она укажет.

– Адрес? – переспросила Мария, кусая нижнюю губу. – О боже! Я ведь даже не знаю адреса… – Опомнившись, она достала бумажку, на которой был записан номер телефона Антонио. – Вот, позвоните сюда. Его зовут Антонио.

Не сразу поняв, чего еще хочет эта странная женщина, менеджер позвонил по указанному номеру. Поговорив немного по-итальянски, он записал продиктованный адрес и протянул трубку Марии.

– Привет! – послышалось из динамика. – Это Антонио. Как долетела?

– Ужасно, – вздохнула Мария. – Лучше скажите, где вы ждете меня.

– Вообще-то я уже дома, – беззаботно ответил Антонио. – Я ждал вас почти два часа, потом позвонил Максиму. Он сказал, что вы, наверное, арендовали машину и доберетесь сами.

– Это шутка? – мрачно поинтересовалась Мария.

– Совсем нет, синьора, – невозмутимо ответил Антонио.

Он раздражал ее все сильнее. Как можно быть таким равнодушным к женщине, попавшей в сложную ситуацию? Неужели нельзя проявить к ней должное сочувствие? Впервые за долгое время Мария вспомнила о своей принадлежности к слабому полу.

– Я жду вас в аэропорту, – сказала она. – Через сколько вы сможете здесь быть?

Ее тон был напорист и решителен, как на деловых переговорах. Но на Антонио это не подействовало.

– Я бы вернулся за вами, – сказал он, – но я уже выпил вина, поэтому сегодня не смогу сесть за руль.

– Мне кажется, что я сплю. – Мария едва не заплакала от бессилия.

– Что? – переспросил Антонио.

– Вы должны приехать! Обязаны!

– Нет. После вина нельзя. Это будет непорядок.

– Алкоголик чертов! – выкрикнула Мария и нажала на кнопку отбоя.

Итальянцы не могли перевести, что именно она сказала, но по эмоциональности заявления догадались. Притихшие, они с любопытством наблюдали за женщиной, которая так славно развлекла их в этот вечер.

Мария пожалела о том, что погорячилась. Показывать свои истинные чувства – все равно что обнажаться прилюдно. Современной женщине не пристало проявлять негативные эмоции при посторонних.

Записав адрес виллы, Мария покинула офис. С помощью интернета и карты она отыскала фирму по прокату автомобилей и взяла себе желтый «фиат». Менеджер с сомнением вертел в руках ее водительские права, но Мария смерила его таким взглядом, что он смешался и чуть не забыл взять у нее оплату.

Когда с делом было покончено, наступила настоящая ночь. Теплая, южная, душная. Звезд на небе видно не было – их закрывали низкие облака, подсвеченные снизу городскими огнями. Все уличные кафе были полны веселого, беззаботного народа. Мария смотрела на развлекающихся людей с завистью. Сама она пока не представляла себе, где остановится на ночь.

Чертов Антонио! Да и Максим тоже хорош. Оба «удружили», спасибо…

Дома в Палермо были невысокие и стояли скученно, образуя кривые, узкие улицы, постоянно пересекающиеся друг с другом. Телефон разрядился, а зарядное устройство находилось где-то на дне сумки, и искать его совершенно не хотелось. Понадеявшись на навигатор, прикрепленный к приборной панели, Мария окончательно заблудилась. Она не сумела перенастроить прибор, а он упорно выводил ее на одну и ту же площадь с множеством дорожных ответвлений, не все из которых были открыты для автомобильного движения.

Порой улочки были такими узкими, что приходилось буквально протискиваться на «фиате» между припаркованными автомобилями. Там и сям из открытых дверей и окон звучала музыка, но не электронная, а старомодная, насыщенная любовной страстью.

Правда, Марии было не до любви и не до средневековой атмосферы, окружающей ее. Ей безумно хотелось есть, принять душ, переодеться и лечь спать. Давно уже она не выматывалась до такой степени. И давно не чувствовала себя столь уязвимой, слабой и беспомощной. Все последние годы Мария привыкла полагаться на себя или в крайнем случае на мужа. Но теперь она оказалась совершенно одна, в незнакомом месте, без привычных связей, надежных каналов и отработанных схем. Все приходилось делать наугад, методом проб и ошибок. Словно Мария заново училась ходить. Каждый шаг давался ей ценой сильнейшего напряжения.

Она чуть не расплакалась, когда начался дождь и мокрые стекла еще больше ухудшили обзор, не давая возможности ориентироваться на месте. Так и не найдя нужной улицы, ведущей к вилле, Мария поняла, что не выдержит и десяти минут поисков. Позвонить Антонио в надежде, что он протрезвел и соизволит проявить себя джентльменом? Нет, ни за что! Лучше Мария ляжет спать прямо в машине, чем еще раз унизится перед этим самовлюбленным итальянским чурбаном!

Припарковавшись возле первого попавшегося отеля, Мария остановилась там на ночь. Отель был маленький, без собственного ресторана, так что пришлось заказывать пиццу в пиццерии по соседству. Поедая ее в крохотном кафе на три столика, Мария с завистью поглядывала на парочку рядом. Итальянка на что-то жаловалась своему кавалеру, а он успокаивающе гладил ее по волосам, обнимал и клал ее голову на свое широкое плечо. Возможно, у этой женщины не было своей дизайнерской фирмы, но она выглядела куда более счастливой, чем Мария.